L'auteur à succès Mary Higgins Clark est décédée à l'âge de 92 ans

Veuve avec cinq enfants à la fin de la trentaine, elle est devenue un best-seller éternel au cours de la seconde moitié de sa vie, écrivant ou co-écrivant « A Stranger Is Watching », « Daddy's Little Girl » et plus de 50 autres favoris.

L'auteur Mary Higgins Clark, également connue sous le nom de « Reine du suspense », est décédée à l'âge de 92 ans. (Source : AP Photo)

Mary Higgins Clark, la reine du suspense infatigable et au règne de longue date dont les histoires de femmes battant toutes les chances font d'elle l'une des écrivaines les plus populaires au monde, est décédée à l'âge de 92 ans le 31 janvier 2020. Son éditeur, Simon & Schuster , a annoncé qu'elle est décédée à Naples, en Floride, de causes naturelles. Personne n'a jamais noué plus de liens avec ses lecteurs que Mary, a déclaré son éditeur de longue date, Michael Korda, dans un communiqué. Elle les comprenait comme s'ils étaient des membres de sa propre famille. Elle était toujours absolument sûre de ce qu'ils voulaient lire - et, peut-être plus important, de ce qu'ils ne voulaient pas lire - et pourtant elle réussissait à les surprendre à chaque livre.

Veuve avec cinq enfants à la fin de la trentaine, elle est devenue un best-seller éternel au cours de la seconde moitié de sa vie, en écrivant ou en co-écrivant Un étranger regarde , La petite fille à papa et plus de 50 autres favoris. Les ventes ont dépassé les 100 millions d'exemplaires et les honneurs sont venus de partout, qu'il s'agisse d'un Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres en France ou d'une statuette de Grand Maître de retour des Mystery Writers of America.

Beaucoup de ses livres, dont Un étranger regarde et Jour de chance , ont été adaptés pour le cinéma et la télévision. Elle a également collaboré à plusieurs romans avec sa fille, Carol Higgins Clark. Mary Higgins Clark s'est spécialisée dans les femmes triomphant du danger, comme la jeune procureure assiégée de Prends juste mon coeur ou mère de deux enfants et travailleuse d'une galerie d'art dont le deuxième mari est un fou en Un cri dans la nuit .

L'objectif de Mary Clark en tant qu'auteur était simple, bien que rarement facile : faire en sorte que les lecteurs continuent de lire. Vous voulez tourner la page, a-t-elle déclaré à l'Associated Press en 2013. Il existe de merveilleuses sagas dont vous pouvez profiter pleinement et la laisser tomber. Mais si vous lisez mon livre, je veux que vous restiez à lire le paragraphe suivant. Le plus grand compliment que je puisse recevoir est : « J'ai lu votre satané livre jusqu'à 4 heures du matin, et maintenant je suis fatigué. » Je dis : « Alors vous en avez pour votre argent. »

Sa propre vie lui a enseigné des leçons de résilience, renforcées par sa foi catholique, qu'elle a partagées avec ses héroïnes de fiction. Elle est née Mary Higgins à New York en 1927, la deuxième de trois enfants. Elle prendra plus tard le nom de famille Clark après le mariage. Le père de Mary Clark dirigeait un pub populaire qui fonctionnait assez bien pour que la famille puisse se payer une femme de chambre et pour que sa mère prépare des repas pour des étrangers dans le besoin.

Mais les affaires ont ralenti pendant la Grande Dépression et son père, contraint de travailler des heures de plus en plus longues alors qu'il licenciait des employés, est décédé dans son sommeil en 1939. Un de ses frères est décédé d'une méningite quelques années plus tard. Les membres survivants de la famille ont fait des petits boulots et ont dû louer des chambres dans la maison. Mary a toujours aimé écrire. À 6 ans, elle a terminé son premier poème, que sa mère lui a fièrement demandé de réciter devant la famille.

Une histoire qu'elle a écrite à l'école primaire a suffisamment impressionné son professeur pour que Mary Clark la lise au reste de la classe. Au lycée, elle essayait de vendre des histoires au magazine True Confessions. Après avoir travaillé comme standardiste d'hôtel (Tennessee Williams faisait partie des invités qu'elle a écoutés) et hôtesse de l'air pour Pan American, elle a épousé Warren Clark, le directeur régional de Capital Airways, en 1949.

Tout au long des années 50 et dans les années 60, elle a élevé les enfants, étudié l'écriture à l'Université de New York et a commencé à publier des histoires. Certains se sont inspirés de ses expériences à Pan American. Une histoire parue dans The Saturday Evening Post, Beauty Contest at Buckingham Palace, imaginait un concours mettant en vedette la reine Elizabeth II, Jackie Kennedy et la princesse Grace de Monaco.

Mais au milieu des années 60, le marché des magazines de fiction diminuait rapidement et la santé de son mari se dégradait ; Warren Clark est décédé d'une crise cardiaque en 1964. Mary Clark a rapidement trouvé du travail comme scénariste pour Portrait of a President, une série radiophonique sur les présidents américains. Ses recherches ont inspiré son premier livre, un roman historique sur George et Martha Washington.

Elle était si déterminée qu'elle a commencé à se lever à 5 heures du matin, à travailler jusqu'à près de 7 heures, puis à nourrir ses enfants et à partir travailler. Aspire to the Heavens a été publié en 1969. C'était un triomphe, se souvient-elle dans ses mémoires Kitchen Privileges, mais aussi une folie. L'éditeur a été vendu près de la sortie du livre et a reçu peu d'attention. Elle regretta le titre et apprit que certains magasins plaçaient le livre dans des sections religieuses. Sa rémunération était de 1 500 USD, moins la commission.