Enseigner le vent à chanter : Pandit Hariprasad Chaurasia sur le fait de souffler la vie dans un roseau

L'exposant de la musique explique comment il ne laissera pas l'âge éroder sa musique.

Maintenant au bord des 80 ans, Chaurasia ne peut plus s'asseoir les jambes croisées, tout en jouant du bansuri. (Source : fichier photo)

Dans un akhada dirigé par son père d'une main de fer, la vie du jeune Hari dans les années 1940 à Allahabad tournait principalement autour d'un régime riche en lait et en beurre, puis d'être renversé par ses adversaires dans la fosse de boue. Une fois les rigueurs de la lutte passées, le même garçon, passionné de musique, utilisait sa puissance pulmonaire et cajolait les notes d'une petite flûte de bambou. Je n'étais pas très bon en lutte. Après ces séances, j'allais apprendre la musique chez un ami, se souvient Pandit Hariprasad Chaurasia, aujourd'hui âgé de 79 ans.

Un jour, se souvient Chaurasia, les notes de flûte tourbillonnant de la radio l'avaient obsédé. Il a découvert qu'ils étaient joués par Pandit Bholanath, artiste du personnel de All India Radio (AIR). Je l'ai rencontré et lui ai dit que je voulais apprendre. Il n'était pas marié et il était également heureux qu'il y ait quelqu'un qui puisse faire des courses dans la maison, apporter des légumes et cuisiner. Il m'a appris en retour, dit-il. La seule chose qui l'a aidé à survivre à la difficile formation musicale était la lutte et l'immense endurance et force qu'elle lui a procurées, ce qui lui a valu plus tard une technique de soufflage unique. Contrairement à beaucoup d'autres, il pouvait jouer de la flûte pendant des heures.

Maintenant au bord des 80 ans, Chaurasia ne peut plus s'asseoir les jambes croisées, tout en jouant du bansuri. Mes genoux sont devenus faibles, dit-il, après une représentation le mois dernier au concert annuel de la société Pandit Chaturlal Memorial dans l'auditorium Kamani de Delhi. Sa main gauche tremblait, assez vigoureusement parfois, pendant le spectacle. Mais après le rappel du rideau, de sa main gauche tremblante, celle qui tentait de manœuvrer les cratères avec la longue flûte, Chaurasia invoqua le raag Bihari, un raag édifiant du soir et en toucha tous les contours. C'est réconfortant de voir l'affection des gens. Ça me donne envie de jouer plus pour eux, dit Chaurasia.

Deux pour la joie : Pandit Hariprasad Chaurasia avec George Harrison.

Jusque dans les années 1940, il était assez inhabituel que la flûte apparaisse sur scène en tant qu'instrument solo. Il a été rendu digne d'un concert par Pandit Pannalal Ghosh, un disciple du fondateur de Maihar gharana, Ustad Alauddin Khan. Ghosh a introduit le trou de madhyam pour pouvoir rendre les ragas en utilisant cette note. Il a expérimenté et a finalement opté pour le bambou pour la flûte, qui avait besoin de plus d'air des poumons, mais sonnait mieux. C'est ainsi que la flûte a finalement atteint la scène - c'était presque au même moment que Chaurasia découvrait l'instrument pour lui-même.
Mais Chaurasia a gardé sa musique secrète de son père jusqu'à ce qu'il reçoive une offre d'emploi d'AIR, Cuttack en 1957. Ma mère est décédée quand j'avais cinq ans. Je ne voulais donc pas blesser mon père. Mais j'ai continué à apprendre car mon cœur était aussi important que la douleur de mon père. Quand l'offre est arrivée, j'ai dû le lui dire finalement, car je devais changer de ville. Il était choqué. Mais c'était un travail du gouvernement, et il a vu à quel point j'étais heureux, alors il a accepté à contrecœur, dit Chaurasia. À Cuttack, Chaurasia a trouvé des personnes partageant les mêmes idées, a joué à la radio et a gagné en popularité. Il a appris la langue et est également devenu non végétarien. J'ai beaucoup d'affection. Il y avait tellement de belles femmes là-bas, pour la plupart des danseuses Odissi, qui me demandaient de les accompagner en tant que musicienne. Quelqu'un ramenait de la halwa de chez moi, quelqu'un me demandait de venir pour un film. J'ai apprécié l'attention. De plus, j'étais heureux de faire le genre de musique que j'aimais, dit Chaurasia. Pour chaque concert, Chaurasia a reçu Rs 250, son salaire d'un mois entier chez AIR. Finalement, Chaurasia a été transféré à Mumbai. Le salaire était trop bas pour le soutenir là-bas, mais après un mois de difficultés, Chaurasia a trouvé des emplois comme artiste de séances dans l'industrie cinématographique. Au bout d'un moment, il y avait tellement de travail que j'ai démissionné en six semaines, raconte Chaurasia, qui a travaillé avec des compositeurs tels que Madan Mohan, SD Burman et Naushad.

Dans les années 1950, Chaurasia est venu au stade Talkatora de Delhi pour assister à un festival de la jeunesse, où il a rencontré le joueur de santo Pt Shiv Kumar Sharma et les deux sont devenus de bons amis. Avec le temps, ils sont également devenus des collaborateurs, faisant équipe pour des compositions dans des films tels que Silsila, Vijay et Chandni, entre autres.

Un jugalbandi avec Pandit Shiv Kumar Sharma (R).

Bien que Chaurasia ait connu un succès à Bollywood, l'acteur Sanjeev Kumar lui a dit (ainsi qu'à Sharma) qu'il n'aimait pas les deux harmoniums brandissant maintenant, et non les instruments pour lesquels ils étaient nés. Il nous a poussés à revenir à la musique classique et à ne composer que lorsque de bonnes comédies musicales étaient proposées, dit Chaurasia.

C'était dans les années 1980 et Chaurasia a décidé qu'il apprendrait à nouveau, cette fois de la recluse Annapurna Devi – fille d'Ustad Alauddin Khan. Cependant, elle a continué à refuser d'enseigner Chaurasia pendant trois ans. Elle disait qu'elle jouait du surbahar et ne pouvait pas enseigner la flûte. Je lui ai dit que j'étais là pour apprendre la musique. Puis elle m'a dit que je devais renoncer à tout l'apprentissage que j'ai. Je lui ai dit que si elle m'apprenait, je changerai ma position de flûte d'origine, dit Chaurasia. Devi a cédé après trois ans et il a changé sa position de droite à gauche, un exploit très difficile.

La formation de Devi et la passion de Chaurasia ont alimenté une carrière remarquable pour lui, s'étalant sur des décennies. Maintenant, Chaurasia partage son temps entre son gurukul à Mumbai, Bhubaneshwar et aux Pays-Bas. J'apprécie beaucoup l'engagement des étudiants, même ceux qui viennent de pays étrangers. J'aime le format gurukul où je veux qu'ils vivent avec moi et apprennent dans un environnement chaleureux. C'est le fondement du gourou-shishya parampara, dit Chaurasia.

Maintenant, quand il n'enseigne pas ou ne se produit pas, Chaurasia passe son temps avec sa deuxième épouse Anuradha Roy, qu'il a épousée après le décès de sa première épouse Kamala, et ses petits-enfants. La routine riyaaz continue. Je suis ici pour jouer de la musique. C'est la seule chose qui me rend heureux. Je jouerai jusqu'à ce que je puisse soulever ce morceau de bambou, dit Chaurasia.