Un artiste de l'ère numérique

Pour le poète américain Rives, l'art peut être trouvé n'importe où - dans les mots parlés, les émoticônes et Snapchat.

JOHN Rives, mieux connu sous le nom de Rives, est généralement décrit comme un poète 2.0. C'est un terme qu'il rejette comme une tentative de branding. Rives, qui a écrit Mockingbird, un poème qui est différent à chaque fois qu'il est interprété, n'a clairement pas besoin de slogan. L'une de ses performances était Une histoire d'émoticônes mixtes, un conte classique entre garçons et filles, mais avec une torsion – il a été raconté presque entièrement à l'aide d'émoticônes.

Le poète de 47 ans, qui accueille aujourd'hui le TEDxGateway 2015 à Mumbai, a commencé à écrire des poèmes de manière assez conventionnelle, avec un article sur son chien. J'avais sept ans quand j'ai écrit ça, dit-il, et je pensais que je faisais quelque chose de très intelligent. En vieillissant et en commençant à écouter de la musique, les choses ont changé. Après avoir écouté Billy Joel, par exemple, j'ai commencé à m'émerveiller de la façon dont il vous guiderait à travers une histoire en utilisant une chanson.

Ces rencontres musicales ont incliné Rives vers la forme orale, en mettant l'accent sur la performance fusionnant avec l'esthétique de la poésie et de la narration. Il dit que je n'ai pas vraiment interprété de poème avant 2001. C'était un poème de 90 secondes qui n'existe plus, et je l'ai interprété dans un club de Los Angeles. C'était à une époque où il y avait une scène underground de création orale qui était perçue comme très cool. Après cela, j'ai commencé à concourir et à écrire plus fréquemment. Il a remporté le National Poetry Jam en 2004 et a ensuite participé à plusieurs reprises au Def Poetry Jam de HBO.

Rives est également le créateur et le conservateur de The Museum of Four in the Morning - un projet en ligne qui a commencé lorsque le poète a interprété une pièce satirique intitulée The 4 AM Mystery lors d'une conférence TED en mars 2007. Il dit, j'avais vu ces TED Talks. où des gens vraiment intelligents mettaient en place des présentations powerpoint pour parler de quelque chose d'important, et je me demandais si le powerpoint pouvait être une forme d'art. Lors de telles conférences, le public se rend dans une pièce qui s'assombrit, puis quelqu'un sur scène lui fait parcourir les diapositives sur un sujet vraiment sérieux. Je n'avais jamais vu personne aborder cela comme une forme d'art.

Lorsqu'il a été invité à se produire lors d'une conférence TED, Rives a vu cela comme une chance de tester son idée. Je voulais aller parler de quelque chose de complètement sans importance, sans jamais trahir le moindre indice que je ne crois pas vraiment ce que je dis, dit-il. Dans ce qui est devenu l'une des conférences TED les plus populaires de tous les temps, Rives a interprété un origami lyrique, où il a mélangé le langage et l'information de telle sorte qu'ils se sont rencontrés à des moments de l'histoire, qui peuvent sembler être des coïncidences mais qu'il considérait comme les signes d'un complot mondial. et s'est demandé : pourquoi l'expression quatre heures du matin revient-elle si souvent dans la littérature, l'art et la culture pop ? Dans une séquence hilarante, il a imputé la responsabilité de cette conspiration au sculpteur suisse Alberto Giacometti qui, selon Rives, a tout commencé avec son œuvre Le Palais à 4 heures du matin.

Il dit, ça a juste décollé à partir de là. Les gens ont commencé à m'envoyer des exemples de quatre heures du matin utilisés dans les films, la télévision et la littérature, jusqu'à ce que j'aie une énorme collection. Ces instances, qui se comptent maintenant par milliers, sont hébergées en ligne dans The Museum of Four in the Morning et les visiteurs peuvent générer au hasard des clips de toute la culture pop – des films comme Amelie et Mission Impossible, des poèmes comme Howl d'Allen Ginsberg et l'oubli de Billy Collins. et des émissions de télévision telles que 30 Rock and Heroes.

Rives considère les outils de communication d'aujourd'hui - Vine, Tumblr, Snapchat - comme des outils pour créer de l'art. La parole est la forme la plus ancienne de la poésie, dit-il, et chaque fois qu'il y a un nouvel outil, j'aime me demander si je peux mélanger cela avec la parole et créer un nouveau type d'art. Il se souvient d'avoir rencontré quelqu'un lors d'un dîner qui a déploré que sa fille soit antisociale et passe tout son temps à envoyer des messages à ses amis. Cela m'a semblé fou, dit-il, si elle envoie des messages à ses amis, alors elle n'est pas antisociale. C'est juste que les outils que nous utilisons pour socialiser ont changé et que la langue a changé. Les émoticônes, par exemple, peuvent sembler des hiéroglyphes aux personnes d'un certain âge, mais elles ont un poids sémantique réel et elles peuvent être utilisées pour raconter des histoires. Lorsque j'utilise ces outils pour faire de l'art, les gens de ma génération comprennent que je modifie d'anciennes règles pour faire quelque chose de nouveau. Pour la jeune génération, ce processus est organique car ils grandissent avec ces outils.

TEDxGateway 2015 se tiendra au NCPA, Mumbai, aujourd'hui.

Cette histoire est parue le 5 décembre 2015 dans Art et Culture.