À chacun ses goûts

Janice Pariat explore l'identité alors que neuf personnes parlent de la même femme dans son dernier roman

L'écrivain; couverture du livre

Par une soirée froide et pluvieuse à Londres, Janice Pariat marchait avec quelqu'un avec qui elle s'attendait à avoir une relation à long terme. Au lieu de cela, cela s'est terminé à ce moment-là. Je me suis retrouvé à demander : 'Comment suis-je arrivé ici ? Comment puis-je cartographier ma vie à travers les personnes que j'ai aimées, avec qui j'ai été et qui m'ont aimé ? Quelles sont leurs histoires sur moi ? », dit-elle, en parlant de son deuxième roman, The Nine-Chambered Heart (Rs 399, Harper Collins).

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Pariat, née à Assam, a remporté le prix Sahitya Akademi et le prix des mots croisés pour son premier recueil de nouvelles du nord-est, Boats on Land. En 2014, elle a publié Seahorse: A Novel, où elle a introduit la mythologie grecque dans les temps modernes de Delhi et de Londres. The Nine Chambered Heart est son troisième livre.

Elle l'appelle une biographie fictive racontée à travers l'amour et parle de la multiplicité de la réalité dans laquelle nous vivons. Se déroulant dans des villes familières mais sans nom, l'histoire se déplace entre l'Orient et l'Occident, alors que neuf personnages évoquent leur relation avec une jeune femme, qui ils ont aimé ou qui les a aimés. Compendium de perspectives changeantes, l'histoire traite de la nature fragile et fragmentée de l'identité. Outre l'anglais, il a été publié dans des langues européennes telles que le français, l'allemand, l'italien, l'espagnol, le roumain et le norvégien. Il a été lancé récemment à Delhi et Pariat était en conversation avec l'écrivain Chandrahas Choudhury de l'Alliance Française.

Combien de personnages y a-t-il dans l'histoire ? D'après mes calculs, il y en a 10 ou 18, a demandé Choudhury. Autant que vous voulez, a répondu Pariat, ajoutant: Ils sont neuf techniquement mais, comme les gens dans nos vies, certains personnages reviennent et certains ne partent jamais car ce sont des fantômes et ils nous hantent. Si vous comptez le seul personnage absent, qui est au cœur du roman, cela en fait un joli 10.

Mais le personnage principal semblait inaccessible aux gens qui l'entouraient, a déclaré Choudhury. A cela, répondit-elle, c'était une idée que je voulais garder au cœur du livre. Nous ne sommes pas entièrement accessibles aux autres, tout comme ils nous restent inaccessibles, peu importe le nombre de décennies que nous avons passé avec eux. Ils peuvent nous surprendre, nous blesser et ils peuvent changer.

Peu importait le temps que chaque personnage passait avec la femme, que ce soit cinq jours ou des années. L'espace pour chacun d'eux, dans le livre, était le même, a-t-elle dit. Le lecteur, même s'il reçoit des bribes d'informations, a le luxe de reconstituer le personnage à la fin du livre, explique l'auteur basé à Delhi.

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Elle ajoute : Il y a tellement de choix et de jeux tout en racontant une histoire. Il existe une infinité de façons de raconter la même histoire. Mes histoires sont différentes, thématiquement, ce qui est une indication de la façon dont j'ai voyagé en tant que
une personne.