Pour la première fois, l'étude a montré que les tissus adipeux s'accumulent dans les parois des voies respiratoires. (Source : Getty/Thinkstock) La graisse peut s'accumuler dans les poumons des personnes, en particulier celles qui sont en surpoids ou obèses, ont montré pour la première fois des chercheurs.
Les scientifiques savent déjà que les personnes en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de souffrir de respiration sifflante et d'asthme, mais les raisons n'ont pas été complètement expliquées.
La nouvelle étude, publiée dans l'European Respiratory Journal, suggère que ce tissu adipeux altère la structure des voies respiratoires des personnes et cela pourrait être l'une des raisons du risque accru d'asthme.
En regardant des échantillons de poumon, nous avons repéré du tissu adipeux qui s'était accumulé dans les parois des voies respiratoires. Nous voulions voir si cette accumulation était corrélée au poids corporel, a déclaré John Elliot, chercheur principal à l'hôpital Sir Charles Gairdner en Australie.
Les chercheurs ont examiné des échantillons post-mortem de poumons qui avaient été donnés pour la recherche et stockés dans la biobanque de tissus des voies respiratoires.
Ils ont étudié des échantillons de 52 personnes, dont 15 qui n'avaient pas d'asthme signalé, 21 qui souffraient d'asthme mais sont décédées d'autres causes et 16 qui sont décédées d'asthme.
En utilisant des colorants pour aider à visualiser les structures de 1373 voies respiratoires au microscope, ils ont identifié et quantifié tout tissu adipeux présent. Ils ont comparé ces données avec l'indice de masse corporelle (IMC) de chaque personne.
Pour la première fois, l'étude a montré que les tissus adipeux s'accumulent dans les parois des voies respiratoires. L'analyse a révélé que la quantité de graisse présente augmente en fonction de l'augmentation de l'IMC. La recherche suggère également que cette augmentation de la graisse altère la structure normale des voies respiratoires et entraîne une inflammation des poumons.
Le surpoids ou l'obésité a déjà été lié à l'asthme ou à des symptômes d'asthme plus graves, a déclaré Peter Noble, professeur agrégé à l'Université d'Australie occidentale.
Les chercheurs ont suggéré que le lien pourrait s'expliquer par la pression directe de l'excès de poids sur les poumons ou par une augmentation générale de l'inflammation créée par l'excès de poids, a déclaré Noble.
Cette étude suggère qu'un autre mécanisme est également en jeu. Nous avons constaté que l'excès de graisse s'accumule dans les parois des voies respiratoires où il prend de la place et semble augmenter l'inflammation dans les poumons.
Nous pensons que cela provoque un épaississement des voies respiratoires qui limite le flux d'air entrant et sortant des poumons, et cela pourrait au moins en partie expliquer une augmentation des symptômes de l'asthme, a déclaré Noble. Les chercheurs recherchent de nouvelles façons d'étudier et de mesurer le tissu adipeux dans les poumons.
Ils veulent confirmer la relation avec les maladies respiratoires et découvrir si l'effet peut être inversé par une thérapie de perte de poids.
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