Les gènes qui déterminent la mutation chez les pigeons peuvent également provoquer un mélanome chez l'homme : étude
Les trois gènes clés qui déterminent la couleur des plumes chez les pigeons sont les mêmes qui peuvent être responsables du mélanome et de l'albinisme.
Les scientifiques disent que les couleurs des plumes de 82 races de pigeons pourraient s'expliquer par diverses combinaisons des trois gènes. (Reuters) Les scientifiques ont identifié des mutations dans trois gènes clés qui déterminent la couleur des plumes chez les pigeons biset domestiques. Les mêmes gènes contrôlent la pigmentation de la peau humaine et peuvent être responsables du mélanome et de l'albinisme, selon les chercheurs. Chez l'homme, les mutations de ces gènes sont souvent considérées comme « mauvaises » car elles peuvent provoquer l'albinisme ou rendre les cellules plus sensibles aux dommages causés par les UV (lumière du soleil ultraviolet) et le mélanome parce que le pigment protecteur est absent ou faible, a déclaré Eric Domyan, chercheur postdoctoral en biologie à l'Université de l'Utah et premier auteur de l'étude dans la revue Current Biology.
Selon les chercheurs, diverses formes d'un gène nommé Tyrp1 rendent les pigeons bleu-noir (la couleur grisâtre des pigeons communs des villes), rouges ou bruns. Les mutations d'un deuxième gène, nommé Sox10, rendent les pigeons rouges, peu importe ce que fait le premier gène. Et différentes formes d'un troisième gène, nommé Slc45a2, rendent les couleurs des pigeons soit intenses soit délavées, ont déclaré les chercheurs. Les scientifiques ont découvert comment la couleur des plumes des pigeons est déterminée par différentes versions de ces trois gènes – appelées variantes ou allèles – et par ce qu'on appelle des interactions épistatiques, dans lesquelles un gène masque les effets d'autres gènes. Tyrp1 et Sox10 sont tous deux des cibles potentielles pour le traitement du mélanome. Les mutations de Slc45a2 chez l'homme peuvent entraîner des changements dans la couleur de la peau, y compris l'albinisme (manque de couleur de la peau), a déclaré Michael Shapiro, auteur principal de l'étude.
Différentes versions des trois principaux gènes de la couleur pigeon affectent les proportions relatives des principales formes du pigment mélanique - l'eumélanine et la phéomélanine - et leur distribution dans les cellules. L'eumélanine fournit une pigmentation noire et brune, tandis que la phéomélanine fournit une pigmentation rouge et jaune des plumes. L'interaction entre les trois gènes principaux est complexe, ce qui entraîne une coloration diversifiée des pigeons. Les mutations dans un gène déterminent si les mutations dans un deuxième gène ont un effet sur un organisme, a déclaré Domyan.
En d'autres termes, un gène peut masquer les effets d'un autre sur la couleur du pigeon. Les trois gènes pigmentaires ne contrôlent pas la façon dont les couleurs sont distribuées dans les motifs sur le corps des pigeons, comme les taches blanches de plumes sur certaines races. La génétique des modèles de couleur reste à déterminer, ont déclaré les chercheurs. Les scientifiques ont montré que les couleurs des plumes de 82 races de pigeons pouvaient s'expliquer par diverses combinaisons des trois gènes et leurs différentes versions.
Shapiro et ses collègues ont découvert que des versions du gène Tyrp1 étaient responsables de la détermination de trois couleurs de base des pigeons : bleu-noir, rouge cendré et marron. La couleur bleu-noir des pigeons est considérée comme normale, car ni Tyrp1 ni les deux autres gènes de couleur majeurs ne contiennent de mutations chez ces pigeons. Les pigeons des villes sont généralement de cette couleur.