Son héros était flamboyant et courtois, une rupture avec le passé

Avec son livre récemment sorti, Music, Masti, Modernity — The Cinema of Nasir Husain, Akshay Manwani met en lumière le cinéaste Nasir Husain, le maître des comédies musicales populaires mousseuses

Akshay Manwani

Qu'est-ce qui vous a attiré dans le cinéma de Nasir Husain ?

Enfant, j'ai regardé plusieurs fois Yaadon Ki Baaraat (1973) et Hum Kisise Kum Naheen (1977) de Husain. Puis il y a eu Jo Jeeta Wohi Sikandar (1992) dont il a écrit les dialogues. J'étais tombé amoureux de ce cinéaste qui avait tant accompli, pourtant très peu de choses avaient été écrites sur son héritage. Je voulais corriger ça. J'ai consciemment évité d'écrire la biographie de Husain. Je voulais célébrer Husain en tant que cinéaste, en tant que maître technicien. J'ai voulu contextualiser sa place parmi les nombreux grands cinéastes du cinéma hindi en examinant les thèmes et les tropes dominants de son cinéma. Toute autre approche aurait dilué l'importance de Husain en tant qu'auteur.

Qu'est-ce qui fait de lui un cinéaste moderne ?

L'univers cinématographique de Husain a une atmosphère très moderne et cosmopolite. Il y avait une célébration d'une certaine culture de club anglophone dans ses films. Mobilité, vacances, départ en voyage, tout donne à ses films comme Jab Pyar Kisise Hota Hai (1961) et Phir Wohi Dil Laya Hoon (1961) un air de pique-nique. Contrairement à de nombreux cinéastes de son époque, il n'avait pas de problème avec les influences culturelles occidentales. Les jeunes de ses films allaient dans des clubs, des hôtels et passaient un bon moment. Les personnages ont participé à des festivals de jeunesse, des concours de beauté et des concours de danse. Son héros était flamboyant, courtois, sophistiqué et libéré du poids du monde, ce qui était une rupture définitive avec le héros du film hindi précédent. Par exemple, Shammi Kapoor dans Tumsa Nehin Dekha (1957) et Rishi Kapoor dans Hum Kisise Kum Naheen (1977).

Comment pensez-vous que Husain a réussi à ressasser avec succès la même formule maintes et maintes fois ?

Husain était passé maître dans l'art de se mettre à jour en fonction des nouvelles tendances. La formule impliquait un protagoniste musicien, le duo principal partant en voyage ainsi que l'élément populaire perdu et trouvé – tous ces éléments se déroulant principalement dans le cadre d'une station de montagne. Donc, si le héros musical qu'il a présenté pour la première fois dans la star de Shammi Kapoor Dil Deke Dekho (1959) est très calqué sur Elvis Presley, alors ses héros musicaux dans des films ultérieurs comme Yaadon Ki Baaraat et Hum Kisise Kum Naheen sont influencés par le Woodstock. génération, l'arrivée du disco et des films comme Saturday Night Fever.

La musique de ses films était toujours bonne. Une grande partie de la sensibilité musicale de Husain était instinctive. Mansoor Khan (son fils) et Aamir Khan (son neveu) m'ont répété à plusieurs reprises qu'il avait le don de choisir la bonne mélodie. Même dans son choix de compositeurs de musique - que ce soit OP Nayyar pour Tumsa Nehin Dekha et Phir Wohi Dil Laya Hoon, ou RD Burman plus tard pour Yaadon Ki Baaraat, Caravan (1971), Baharon Ke Sapne (1967), Zamane Ko Dikhana Hai (1981) — il a noué des collaborations avec les meilleurs et a ensuite réussi à tirer le meilleur de ces compositeurs.

Beaucoup de films de Husain ont des moments où une chanson occidentale est jouée. Cela montrait son amour pour la musique occidentale. Il a adapté cet amour au cinéma hindi en introduisant un personnage de musicien de style occidental dans Dil Deke Dekho. Avant ce film, les personnages musiciens du cinéma hindi étaient des poètes ourdous, des chanteurs ghazals, des personnages historiques tels que Tansen et Baiju Bawra et donc enracinés dans une certaine tradition indienne.

Quelles sont les influences perceptibles de la marque de cinéma de Husain sur les autres cinéastes ?

Avec Husain, vous aviez un cinéaste dans le récit duquel la cour entre le héros et l'héroïne jouait un rôle très fort. Il y avait une célébration des chansons et les chansons elles-mêmes étaient très étroitement liées au récit. De nombreux cinéastes commerciaux traditionnels comme Karan Johar, Ayan Mukerji ou Imtiaz Ali utilisent beaucoup de ces aspects du cinéma de Husain. Même Dilwale Dulhania Le Jayenge (1995) où Raj et Simran tombent amoureux lors d'un voyage à travers l'Europe, est une répétition de ce qui s'est passé dans les films de Nasir Husain.

Quels sont ses cinq films que vous recommanderiez ?

Dil Deke Dekho, sa deuxième entreprise de réalisateur, qui définit le cadre de ce que fait Husain dans ses derniers films. Teesri Manzil, qui a été écrit par lui et réalisé par Vijay Anand, qui fusionne les sensibilités de deux très bons cinéastes. Baharon Ke Sapne, un film avec lequel Husain a brisé le moule et explicite sa politique. Yaadon Ki Baaraat, qui est son meilleur film juste pour la manière dont il intègre le monde de Salim-Javed avec le sien. Jo Jeeta Wohi Sikandar, qui a été réalisé par son fils Mansoor Khan, mais pour lequel Husain a écrit des dialogues si croustillants, drôles et jeunes à l'âge de 66 ans.