Tout va bien à la maison ?

Parler de l'éléphant dans la pièce - les maladies mentales dans la famille

La chose honteuse que nous gardons habituellement dans les ténèbres devient ici le porteur de lumière.

Nom: Un livre de lumière : quand un être cher a un autre esprit
Auteur: Jerry Pinto (éd)
Éditeur: Tigre parlant
Pages : 175
Prix: Rs 399

Si Em et Big Hoom, plusieurs fois primés, de Jerry Pinto étaient un article de blog, les 13 comptes de cette mince anthologie auraient constitué la section de commentaires et de discussion qui a suivi. Le livre de Pinto, qui décrivait la vie dans une famille avec un parent maniaco-dépressif, semble avoir ouvert la porte à un endroit que tous les bons Indiens apprennent à garder sous silence : les troubles mentaux dans la famille. C'est un étrange paradoxe, une nation d'hypocondriaques hyperactifs (avez-vous déjà vu des graphiques de vente d'antiacides ?) vis desserré dans la famille. Même s'ils savent que la famille normale est absurdement normative.

La chose honteuse que nous gardons habituellement dans les ténèbres devient ici le porteur de lumière. Le ton des narrateurs, en réponse à la maladie mentale dans la famille, va de l'élégie mélancolique et culpabilisante aux récits impassibles de l'inattendu à la catharsis à moitié comique. Le dernier sonne mieux. Même lorsque la comédie est noire, elle jette une lumière joyeuse, comme dans le récit de Sukant Deepak sur son père, l'auteur et dramaturge bipolaire Swadesh Deepak qui, un jour de 2006, est allé se promener et n'est jamais revenu. Les nouvelles de Swadesh étaient si énervées qu'elles constituaient elles-mêmes un symptôme de sa maladie. Dans « Papa, ailleurs », Sukant, un ancien journaliste de l'Indian Express, explique pourquoi il dort toujours avec une barre de fer sous son lit. Ce n'est pas par peur des morts. Ce serait la réponse facile. Trop facile.

Les contributeurs sont urbains, progressistes et bien éduqués, une minorité qui sait se débarrasser des puissants tabous sociaux qui cachent les malades mentaux dans la chambre à l'étage ou dans le garage au bout du trajet. Même ainsi, certains d'entre eux doivent chercher la distance pour raconter leur histoire. 'Mères et filles' du poète pendjabi (et une autre ancienne main d'Indian Express - nous sommes légion) Nirupama Dutt est racontée du point de vue de sa fille. « L'homme sous l'escalier », le récit de Sharmila Joshi sur son oncle alcoolique, dont l'espace alloué dans la maison se rétrécit jusqu'à ce que l'homme disparaisse complètement, est raconté d'une voix qui est en partie celle d'un observateur, bien qu'elle soit actrice dans le drame. Dans un post-scriptum à son introduction, Pinto regrette son incapacité à inclure des histoires de familles qui ne peuvent pas emmener leurs malades mentaux chez un médecin, mais doivent plutôt se tourner vers l'exorciste. Celles-ci restent malheureusement confinées à des reportages médiatiques minimes et exotisés.

Un livre de lumière incite à un réexamen personnel. Tout va bien à la maison ? La tante excentrique, un incontournable de la littérature populaire, est-elle réellement schizophrène ? Mamie lance-t-elle le gangajal plus librement que d'habitude ? La famille ivre n'est-elle qu'un névrosé en attente d'un diagnostic ?

Je suis agréablement intrigué de découvrir que je connais un grand nombre de narrateurs et d'acteurs de ce livre. Ma propre famille, comme celles décrites ici, comme les familles du monde entier, arbore une belle collection d'ivrognes, de désordonnés et de suicides. Et bon nombre de ces déséquilibrés croient que je devrais me faire examiner la tête.

Peut-être que je le ferai, un de ces jours, et alors quelqu'un de proche pourra contribuer un chapitre à la prochaine édition du livre de Pinto. J'attendrai sa parution avec impatience, car chaque histoire de famille qui se raconte, au cœur des valeurs familiales, nous rapproche d'une société ouverte et en paix avec elle-même.