Rencontrez Aarthi Sampath, première femme chef indienne qui a remporté l'émission culinaire américaine Chopped

«J'ai été confronté à toutes sortes de préjugés parce que je suis une femme et que je suis brune. Mais une fois que les gens savent que vous êtes talentueux, vous surpassez toutes les fausses déclarations.'

Aarthi Sampath parle de son parcours, des luttes qui l'ont entravée et de la foi qui l'a soutenue. (Source : Aarthi Sampath/Instagram)

Eleanor Roosevelt a dit un jour : L'avenir appartient à ceux qui croient en la beauté de leurs rêves. Aarthi Sampath, aujourd'hui chef de cuisine au restaurant Junoon du chef étoilé Vikas Khanna à New York, était autrefois un rêveur. Le genre dont Roosevelt a parlé. Et elle a vu des rêves délicieux.

Le chemin vers l'émission de téléréalité culinaire américaine Chopped, qu'elle a remportée, n'a pas été facile du tout. Le processus d'audition que Sampath a suivi pour participer à l'émission était rigoureux, avec des interviews et des questionnaires sans fin qui ont conduit à sa sélection. Lorsqu'elle est arrivée aux États-Unis pour la première fois en 2013, la colocataire de Sampath l'a rendue accro à regarder l'émission. Je regardais ces chefs concourir et cela m'a inspiré à devenir un chef meilleur, plus rapide et plus intelligent, a-t-elle déclaré.

En 2015, le moment où Sampath a traversé son émission préférée était celui qui se définit lui-même. Cela a changé mon opinion sur moi-même. J'ai réalisé à ce moment-là que j'étais vraiment un chef, a-t-elle déclaré dans une interview par e-mail. Sampath a déclaré que la compétition était les 18 heures les plus exaltantes, effrayantes et libératrices d'endorphines de tous les temps.

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L'amour du jeune homme de 30 ans pour l'Inde et son riche héritage transcende les frontières. Je suis qui je suis en raison de mon riche héritage, de la ville de Mumbai où j'ai grandi et de mon éducation dans le sud de l'Inde, a-t-elle déclaré. Sampath a expliqué que sa nourriture est fortement influencée par ses souvenirs d'enfance et qu'elle a toujours essayé de créer des aliments qui susciteraient les bonnes notes de nostalgie. Ce n'est donc pas une surprise que le meilleur compliment qu'elle ait reçu jusqu'à présent à Junoon soit que votre nourriture me rappelle la maison.

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Au cours de son cursus à l'Université Johnson & Wales à Rhode Island, Sampath a rejoint en tant que stagiaire à Junoon, NYC en 2014. Elle a commencé par travailler avec le groupe Taj en Inde en 2009, mais elle a rapidement gravi les échelons jusqu'au poste de cadre. chef et est allé travailler pour le groupe à Orlando, en Floride, en 2013.

Le voyage de l'Inde à l'étranger n'a certainement pas été sans heurts pour Sampath. J'ai fait face à toutes sortes de préjugés parce que je suis une femme et que je suis brune. Mais une fois que les gens savent que vous êtes talentueux, vous surpassez toutes les fausses déclarations.

Oui, être l'une des rares femmes dans un domaine connu à avoir produit des hommes qui réussissent est une autre difficulté à laquelle Sampath a fait face. J'ai fait face au ridicule, pas pris au sérieux, au harcèlement sexuel et au manque de respect. À un niveau plus subtil, il y avait de l'insubordination et des gens sabotaient votre produit. Sampath était souvent rabaissé et utilisé comme sac de boxe. Elle sent qu'elle a appris les ficelles du métier maintenant et qu'elle est obligée d'être un tyran parce qu'elle doit combattre ces loups chaque jour pour vivre mon rêve. C'est trop trop trop dur pour les femmes, alors la plupart abandonnent. Heureusement, cette jeune chef n'en faisait pas partie, et elle pense qu'il est important que les autres n'abandonnent pas non plus, malgré le défi. Je crois vraiment que les femmes ont un pouvoir avec la nourriture car elles transmettent leur amour maternel à la nourriture, c'est pourquoi les encouragements sont nécessaires, a-t-elle déclaré.

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Alors que l'Inde a laissé sa marque sur la carte alimentaire mondiale, Sampath estime que le pays ne met pas l'accent sur les techniques de cuisson, les compétences au couteau et la pratique constante. L'Occident a du succès car leurs cuisines sont documentées avec précision contrairement à notre cuisine qui est encore gardée secrète, a-t-elle expliqué. Alternativement, la nourriture n'a jamais eu meilleur goût.

De plus, Sampath fait l'éloge de son patron et mentor, le chef Viku - c'est le célèbre chef étoilé Michelin Vikas Khanna pour le reste d'entre nous. Il me pousse si fort de la plus belle des manières et tire le meilleur de moi. Il ne perd jamais son sang-froid en cuisine, n'encourage que les jeunes cuisiniers. Je me sens très béni d'être en sa présence.

De la petite fille de 13 ans qui a apparemment découvert les livres de cuisine inutilisés de sa mère et est tombée amoureuse de la cuisine en regardant son premier gâteau monter au four, Sampath a parcouru un long chemin. Elle pense que son parcours ne fait que l'humilier et comprend la responsabilité qu'elle a envers les chefs en herbe du monde entier. Ce chef inspirant continue de faire partie de Junoon et travaille sur un nouveau menu dégustation pour l'automne. Pendant ce temps, elle écrit un livre de cuisine et rêve d'ouvrir un restaurant à Mumbai proposant des cuisines modernes d'influence indienne et asiatique.