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Le secret de la longévité ? Des rafales de 4 minutes d'exercice intense peuvent aider
Les scientifiques savent bien sûr depuis un certain temps que les personnes actives ont également tendance à vivre longtemps. Selon plusieurs études antérieures, l'exercice régulier est fortement associé à une plus grande longévité, même si l'exercice ne dure que quelques minutes par semaine.
Inclure un entraînement de haute intensité dans vos entraînements a fourni une meilleure protection contre la mort prématurée que les entraînements modérés seuls. (Brittainy Newman/Le New York Times) Écrit par Gretchen Reynolds
Inclure un entraînement de haute intensité dans vos entraînements a fourni une meilleure protection contre la mort prématurée que les entraînements modérés seuls.
Si vous augmentez votre fréquence cardiaque, votre durée de vie suivra-t-elle ?
Cette possibilité est au cœur d'une nouvelle étude ambitieuse sur l'exercice et la mortalité. L'étude, l'un des examens expérimentaux les plus importants et les plus longs à ce jour sur l'exercice et la mortalité, montre que les hommes et les femmes plus âgés qui font de l'exercice de presque toutes les manières sont relativement peu susceptibles de mourir prématurément. Mais si certains de ces exercices sont intenses, selon l'étude, le risque de mortalité précoce diminue encore plus et la qualité de vie des gens augmente.
Les scientifiques savent bien sûr depuis un certain temps que les personnes actives ont également tendance à vivre longtemps. Selon plusieurs études antérieures, l'exercice régulier est fortement associé à une plus grande longévité, même si l'exercice ne dure que quelques minutes par semaine.
Mais presque toutes ces études ont été observationnelles, ce qui signifie qu'elles ont examiné la vie des gens à un moment donné, déterminé combien ils ont bougé à ce moment-là, et plus tard vérifié pour voir si et quand ils sont décédés. De telles études peuvent mettre en évidence des associations entre l'exercice et la durée de vie, mais elles ne peuvent pas prouver que bouger fait vivre les gens plus longtemps, seules l'activité et la longévité sont liées.
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Pour savoir si l'exercice affecte directement la durée de vie, les chercheurs devraient inscrire des volontaires dans des essais contrôlés randomisés à long terme, certaines personnes faisant de l'exercice, tandis que d'autres s'entraînent différemment ou pas du tout. Les chercheurs devraient alors suivre toutes ces personnes pendant des années, jusqu'à ce qu'un nombre suffisamment important en meurent pour permettre des comparaisons statistiques des groupes.
De telles études, cependant, sont redoutablement compliquées et coûteuses, une des raisons pour lesquelles elles sont rarement effectuées. Ils peuvent également être limités, car au cours d'une expérience typique, peu d'adultes peuvent mourir. C'est providentiel pour ceux qui s'inscrivent à l'étude mais problématique pour les scientifiques qui espèrent étudier la mortalité ; avec peu de décès, ils ne peuvent pas dire si l'exercice a un impact significatif sur la durée de vie.
Ces obstacles n'ont cependant pas dissuadé un groupe de scientifiques de l'exercice de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie de Trondheim, en Norvège. Avec des collègues d'autres institutions, ils avaient étudié les impacts de divers types d'exercices sur les maladies cardiaques et la forme physique et pensaient que la prochaine étape évidente était d'examiner la longévité. Ainsi, il y a près de 10 ans, ils ont commencé à planifier l'étude qui serait publiée en octobre dans le BMJ.
Leur première étape a été d'inviter tous les septuagénaires de Trondheim à participer. Les études de mortalité impliquant des personnes âgées sont les plus susceptibles de renvoyer des données utiles, ont estimé les scientifiques, car, de manière réaliste, il y aura plus de décès chez les personnes âgées que chez les jeunes, ce qui permet de comparer les différences de longévité entre les groupes d'étude.
Plus de 1 500 Norvégiens et Norvégiennes ont accepté. Ces volontaires étaient, en général, en meilleure santé que la plupart des personnes de 70 ans. Certains souffraient d'une maladie cardiaque, d'un cancer ou d'autres affections, mais la plupart marchaient régulièrement ou restaient actifs. Peu étaient obèses. Tous ont convenu de commencer et de continuer à faire de l'exercice plus régulièrement au cours des cinq prochaines années.
Les scientifiques ont testé la capacité aérobique actuelle de chacun ainsi que leurs sentiments subjectifs quant à la qualité de leur vie, puis les ont répartis au hasard dans l'un des trois groupes. Le premier, en tant que témoin, a accepté de suivre les directives d'activité standard et de marcher ou de rester en mouvement pendant une demi-heure la plupart des jours. (Les scientifiques ne pensaient pas qu'ils pouvaient demander éthiquement à leur groupe témoin d'être sédentaire pendant cinq ans.)
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Un autre groupe a commencé à faire de l'exercice modérément pendant des séances plus longues de 50 minutes deux fois par semaine. Et le troisième groupe a commencé un programme d'entraînement par intervalles à haute intensité deux fois par semaine, ou HIIT, au cours duquel ils ont fait du vélo ou du jogging à un rythme soutenu pendant quatre minutes, suivi de quatre minutes de repos, cette séquence étant répétée quatre fois.
Presque tout le monde a maintenu ses routines d'exercice pendant cinq ans, une éternité en science, retournant périodiquement au laboratoire pour des vérifications, des tests et des entraînements de groupe supervisés. Pendant ce temps, les scientifiques ont noté que bon nombre des participants au contrôle avaient essayé des cours d'entraînement par intervalles dans des gymnases locaux, de leur propre initiative et apparemment pour le plaisir. Les autres groupes n'ont pas modifié leurs routines.
Après cinq ans, les chercheurs ont vérifié les registres des décès et ont découvert qu'environ 4,6% de tous les volontaires d'origine étaient décédés au cours de l'étude, un nombre inférieur à celui de la population norvégienne plus large de 70 ans, indiquant ces personnes âgées actives. vivaient, dans l'ensemble, plus longtemps que les autres de leur âge.
Mais ils ont également trouvé des distinctions intéressantes, quoique légères, entre les groupes. Les hommes et les femmes du groupe des intervalles d'intensité élevée étaient environ 2 % moins susceptibles d'être décédés que ceux du groupe témoin, et 3 % moins susceptibles de mourir que n'importe qui dans le groupe d'exercice plus long et modéré. Les personnes du groupe modéré étaient, en fait, plus susceptibles d'être décédées que les personnes du groupe témoin.
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Les hommes et les femmes du groupe d'intervalle étaient également plus en forme maintenant et ont signalé des gains de qualité de vie plus importants que les autres volontaires.
En substance, explique Dorthe Stensvold, chercheuse à l'Université norvégienne des sciences et de la technologie qui a dirigé la nouvelle étude, un entraînement intense – qui faisait partie des routines des groupes d'intervalle et de contrôle – offrait une protection légèrement meilleure contre la mort prématurée que les entraînements modérés. seul.
Bien sûr, l'exercice n'était pas une panacée, ajoute-t-elle. Certaines personnes tombaient encore malades et mouraient, quel que soit leur programme d'entraînement. (Personne n'est mort en faisant de l'exercice.) Cette étude s'est également concentrée sur les Norvégiens, qui ont tendance à être en bonne santé surnaturelle, et la plupart d'entre nous, peut-être malheureusement, ne sont pas des Norvégiens. Nous n'avons peut-être pas encore 70 ans.
Mais Stensvold pense que le message de l'étude peut être largement applicable à presque tous. Nous devrions essayer d'inclure des exercices de haute intensité, dit-elle. Les intervalles sont sûrs et réalisables pour la plupart des gens. Et ajouter de la vie aux années, pas seulement des années à la vie, est un aspect important du vieillissement en bonne santé, et la meilleure condition physique et qualité de vie liée à la santé du HIIT dans cette étude est une découverte importante.