Sourire rend les gens plus heureux, selon une étude

À l'aide d'une technique statistique appelée méta-analyse, les chercheurs ont combiné les données de 138 études testant plus de 11 000 participants du monde entier. Selon les résultats publiés dans la revue Psychological Bulletin, les expressions faciales ont un faible impact sur les sentiments.

Selon les résultats, les expressions faciales ont un faible impact sur les sentiments. (Photo par iStock/Getty Images)

Sourire peut vraiment rendre les gens plus heureux, selon des chercheurs qui ont examiné près de 50 ans de données pour tester si les expressions faciales peuvent amener les gens à ressentir les émotions associées.

La sagesse conventionnelle nous dit que nous pouvons nous sentir un peu plus heureux si nous sourions simplement. Ou que nous pouvons nous mettre d'humeur plus sérieuse si nous nous renfrognons, a déclaré Nicholas Coles, doctorant à l'Université du Tennessee aux États-Unis.

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Mais les psychologues sont en fait en désaccord sur cette idée depuis plus de 100 ans, a déclaré Coles dans un communiqué.

Ces désaccords se sont accentués en 2016, lorsque 17 équipes de chercheurs n'ont pas réussi à reproduire une expérience bien connue démontrant que l'acte physique de sourire peut rendre les gens plus heureux.

Certaines études n'ont pas trouvé de preuves que les expressions faciales peuvent influencer les sentiments émotionnels, a déclaré Coles.

Mais nous ne pouvons pas nous concentrer sur les résultats d'une seule étude. Les psychologues testent cette idée depuis le début des années 1970, nous voulions donc examiner toutes les preuves, a-t-il déclaré.

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À l'aide d'une technique statistique appelée méta-analyse, les chercheurs ont combiné les données de 138 études testant plus de 11 000 participants du monde entier.

D'après les résultats publiés dans la revue Bulletin psychologique , les expressions faciales ont un petit impact sur les sentiments.

Par exemple, sourire rend les gens plus heureux, renfrogné les rend plus en colère et froncer les sourcils les rend plus tristes.

Nous ne pensons pas que les gens puissent sourire vers le bonheur, a déclaré Coles.

Mais ces découvertes sont passionnantes car elles fournissent un indice sur la façon dont l'esprit et le corps interagissent pour façonner notre expérience consciente de l'émotion. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur ces effets de rétroaction faciale, mais cette méta-analyse nous a rapprochés un peu plus de la compréhension du fonctionnement des émotions, a-t-il ajouté.