L'alcool pendant la grossesse peut ralentir le cerveau des enfants
De nouvelles découvertes suggèrent un mécanisme neuronal possible pour les problèmes d'attention persistants observés chez les personnes atteintes de l'ETCAF.
Pour étudier comment l'exposition à l'alcool peut modifier ce développement, les chercheurs ont observé un groupe d'enfants non atteints et un groupe d'enfants atteints de l'ETCAF pendant deux ans. Les femmes qui boivent de l'alcool pendant la grossesse peuvent ralentir le développement du cerveau de leurs enfants, affectant leur capacité de concentration, ont averti des scientifiques, dont un chercheur d'origine indienne.
Dans la première étude du genre, Prapti Gautam et ses collègues du Children’s Hospital Los Angeles ont découvert que les enfants atteints de troubles du spectre de l’alcoolisation fœtale (ETCAF) présentaient une activation cérébrale plus faible lors de tâches cognitives spécifiques que leurs homologues non affectés. Ces nouvelles découvertes suggèrent un mécanisme neuronal possible pour les problèmes d'attention persistants observés chez les personnes atteintes de l'ETCAF.
L'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) a été utilisée pour observer l'activité cérébrale lors de tâches mentales chez les enfants atteints de l'ETCAF, mais nous sommes les premiers à utiliser ces techniques pour examiner l'activation cérébrale au fil du temps, a déclaré Gautam.
combien y a-t-il de crabes différents
L'ETCAF englobe le large éventail de symptômes liés à l'exposition à l'alcool in utero, y compris les troubles cognitifs, les déficits de l'intelligence et de l'attention et les anomalies du système nerveux central. Ces symptômes peuvent entraîner des problèmes d'attention et des fardeaux sociétaux et économiques plus élevés, courants chez les personnes atteintes de l'ETCAF.
Pendant la période de l'enfance et de l'adolescence, les fonctions cérébrales, la mémoire de travail et les performances d'attention s'améliorent rapidement, ce qui suggère qu'il s'agit d'un moment crucial pour le développement des réseaux cérébraux. Pour étudier comment l'exposition prénatale à l'alcool peut modifier ce développement, les chercheurs ont observé un groupe d'enfants non atteints et un groupe d'enfants atteints de l'ETCAF pendant deux ans.
Ils ont utilisé l'IRMf pour observer l'activation cérébrale par le biais de tâches mentales telles que l'attention visuo-spatiale - la façon dont nous percevons visuellement les relations spatiales entre les objets de notre environnement - et la mémoire de travail.
Nous avons constaté qu'il y avait des différences significatives dans l'activation cérébrale du développement au fil du temps entre les deux groupes, même s'ils ne différaient pas dans la performance des tâches, a déclaré Elizabeth Sowell, directrice du Developmental Cognitive Neuroimaging Laboratory au Saban Research Institute et auteur principal de l'étude. .
Alors que le groupe témoin sain a montré une augmentation de l'intensité du signal au fil du temps, les enfants atteints de l'ETCAF ont montré une diminution de l'activation cérébrale pendant l'attention visuo-spatiale, en particulier dans les régions cérébrales frontales, temporales et pariétales, a déclaré Sowell. Ces résultats démontrent que l'exposition prénatale à l'alcool peut changer la façon dont la signalisation cérébrale se développe pendant l'enfance et l'adolescence, longtemps après les effets néfastes de l'exposition à l'alcool in utero, ont déclaré les chercheurs.
L'étude a été publiée dans la revue Cerebral Cortex.