Rang Mahal, un film en langue santali de Prantik Basu, fait partie de la compétition internationale des courts métrages de la Berlinale de cette année

Prantik Basu, diplômé de l'Institut indien du film et de la télévision (FTII) à Pune, réalisait un autre documentaire à Purulia lorsqu'il est tombé sur Khodi Dungri, une colline de craie colorée, dont les roches entières sont utilisées par la communauté Santhali locale pour faire des peintures murales et des peintures dans leurs maisons.

Une photo du Rang Mahal.

Au début, il n'y avait que de l'eau. Un océan profond et sans fin, dit une femme invisible alors que l'obscurité disparaît de l'écran pour révéler une surface escarpée entrouverte comme une bouche. Elle commence à raconter le mythe de la création alors que la caméra s'attarde sur les pentes rocheuses, faisant ressentir au public la promesse viscérale d'une histoire aussi vieille que les collines.

Cette juxtaposition ludique d'images et de mots marque le court métrage, Rang Mahal, de Prantik Basu, qui a été sélectionné pour la Berlinale Shorts International Competition 2019. C'est peut-être le premier film en langue santali à faire partie d'un festival international. Produit par le Public Service Broadcasting Trust (PSBT), basé à Delhi, le film suit une femme qui parle des origines du monde pendant que son village se prépare pour un rituel annuel. Dans le passé, 14 films de PSBT ont été projetés à la Berlinale dans différents segments.

Basu, diplômé de l'Institut indien du film et de la télévision (FTII) à Pune, réalisait un autre documentaire à Purulia lorsqu'il est tombé sur Khodi Dungri, une colline de craie colorée, dont les roches entières sont utilisées par la communauté Santhali locale pour faire peintures murales et peintures dans leurs maisons. C'était la genèse du film, et la raison pour laquelle il ne montre jamais le visage de la narratrice de Rang Mahal. Montrer le narrateur aurait associé la voix/l'histoire à un visage/personnage particulier. Cela éloigne le but de parler de la façon dont la narration orale varie dans chaque narration, un peu comme les roches, que nous voyons dans le film, qui changent de forme et de couleur. D'où la décision de garder la source ambiguë et quelque peu intemporelle, explique Basu.

Le cinéaste

Alors qu'il terminait ses études en anglais à Kolkata, Basu passait des heures au Seagull Media Resource Center voisin à regarder des films étrangers rares de leurs archives. C'est à ce moment-là que j'ai commencé à faire des courts métrages, en 2006, avant l'ère des reflex numériques, lorsque le cinéma n'était pas aussi accessible qu'aujourd'hui. Quelques maisons de production médiatique à Kolkata louaient des caméscopes. J'ai été scénariste indépendant pour l'une de ces maisons et j'ai réussi à louer un PD 170 pendant quelques jours, dit-il.

Il a emprunté Rs 7 000 à sa mère pour réaliser son premier court métrage. Ce court métrage m'a en quelque sorte conduit à ma sélection à la FTII, où j'ai travaillé à travers les disciplines et les médiums et a finalement poursuivi mes études en réalisation. Oscillant entre documentaire, fiction et folklore, mon travail actuel tente d'aborder la politique du genre et la relation entre la nature et l'humain, dit-il. Il a remporté le prix du jury indien au festival international du film de Mumbai pour Ek, ​​Do en 2011 et le prix du tigre pour les courts métrages à l'IFFR 2017 pour Sakhisona, basé sur le folklore ainsi que sur des artefacts.
excavé autour d'une montagne appelée Sakhisona près de Mogulmari au Bengale occidental.

Avec Rang Mahal, Basu a brisé le format conventionnel du film documentaire et a consciemment évité d'être littéral, mais a essayé de laisser derrière lui de minuscules indices et des liens permettant au public de s'appuyer sur ses propres observations et de créer ses propres significations.

Le film s'attarde sur les parois rocheuses, les falaises, les huttes colorées, les arbres qui se balancent dans la brise de l'après-midi, les oiseaux et les animaux mais est peu nombreux. Les activités humaines ne sont pas au cœur de mon film. C'est en fait le périphérique qui m'intéresse. Notre culture de visionnage populaire a placé l'humain au centre de chaque récit. Je crois que le cinéma est capable d'aller au-delà. Elle peut permettre d'envisager la possibilité narrative d'un cadre de référence modifié, dit-il.

Le prochain film de Basu est une romance subalterne appelée Dengue, qui tourne autour d'un étudiant en médecine, d'un travailleur immigré bangladais et d'un été humide et pluvieux à Kolkata. C'est une romance entre deux hommes issus de milieux socio-économiques différents. C'est une histoire d'amour mais pas au sens conventionnel du terme. L'année dernière, j'ai été invité en résidence de scénariste en Italie pour développer le projet et j'ai par la suite reçu pour cela le prestigieux fonds Hubert Bals. La semaine dernière, j'ai présenté le projet du musée du film Eye à Amsterdam à des coproducteurs internationaux et la réponse a été assez écrasante, dit Basu.