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Les ovaires cicatrisés peuvent entraîner l'infertilité chez les femmes âgées
Les résultats pourraient déboucher sur de nouveaux traitements qui préservent la fertilité en retardant le vieillissement ovarien.
Les résultats pourraient déboucher sur de nouveaux traitements qui préservent la fertilité en retardant le vieillissement ovarien. La diminution de la capacité des femmes à produire des ovules sains à mesure qu'elles vieillissent peut être due à une cicatrisation excessive et à une inflammation de leurs ovaires, rapporte une nouvelle étude. Dans cette étude, publiée dans la revue Reproduction, les scientifiques ont examiné les changements liés à l'âge de reproduction qui se produisent dans l'environnement dans lequel les ovules se développent, connus sous le nom de stroma ovarien, et montrent comment le vieillissement de l'environnement ovarien affecte la qualité des ovules qu'il produit.
Au microscope, les œufs d'animaux reproducteurs jeunes et âgés peuvent sembler identiques, mais l'environnement dans lequel ils se développent est complètement différent. Les ovaires de souris reproductivement âgées sont fibreux et enflammés. L'environnement a un impact sur la croissance des œufs et conduit à une diminution de la qualité, a déclaré Francesca Duncan, chercheuse à la Northwestern University Feinberg School of Medicine.
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé le tissu ovarien de populations de souris reproductrices « jeunes » (équivalent à des femmes au début de la vingtaine) et « vieilles » (équivalent à des femmes âgées de 38 à 45 ans). Ils ont systématiquement identifié une fibrose chez les souris « vieilles » reproductrices. Cette période d'âge est associée à un déclin de la fonction de reproduction et de la qualité des œufs chez les humains et les souris. La fibrose ovarienne est une caractéristique clé du syndrome des ovaires polykystiques, un trouble du système endocrinien courant chez les femmes en âge de procréer.
Les chercheurs ont également trouvé un type de cellule immunitaire (cellules géantes macrophages multinucléées) dans les ovaires de souris « vieilles » reproductrices uniquement. Lorsqu'elles se trouvent dans d'autres tissus, ces cellules sont associées à une inflammation chronique. Ils ont également découvert que les ovaires de souris en âge de procréer avancé exprimaient des gènes et produisaient des protéines hautement inflammatoires.
Notre travail établit la fibrose et l'inflammation comme caractéristiques du vieillissement de l'ovaire et jette les bases pour envisager l'utilisation de traitements anti-fibrotiques ou anti-inflammatoires pour retarder ou contrer l'impact du vieillissement reproductif, a ajouté Duncan. Ces découvertes pourraient déboucher sur de nouveaux traitements qui préservent la fertilité en retardant le vieillissement ovarien.