Pour les groupes britanniques, les tournées en Europe sont désormais une autoroute vers l'enfer du Brexit

De nouvelles règles signifient qu'une camionnette britannique transportant du matériel audio et d'éclairage, ou des marchandises, ne peut faire que trois arrêts en Europe continentale avant de devoir rentrer chez elle

Two Door Cinema Club a commencé à jouer des spectacles à travers l'Europe il y a une décennie. (Source : New York Times)

Écrit par Alex Marshall

Quand le rock britannique bande Two Door Cinema Club a commencé à jouer des spectacles à travers l'Europe il y a une décennie, les trois membres du groupe sautaient dans une camionnette, jetaient leurs instruments à l'arrière et conduisaient de leur ville natale, Belfast, en Irlande du Nord, aux clubs en sueur à Amsterdam, Berlin et Paris.

Nous l'avons fait des centaines de fois, a récemment déclaré le bassiste Kevin Baird par téléphone. Tout était à un moment donné.

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Maintenant, ce n'est pas si simple pour Two Door Cinema Club - ou tout autre groupe britannique - de faire une tournée en Europe. Le 9 juillet, le groupe était en tête d'affiche du festival de musique Cruïlla à Barcelone, en Espagne, devant un public de 25 000 fans en délire. Mais en raison du départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne en 2020, connu sous le nom de Brexit, le groupe a passé des semaines à l'avance à demander des visas et à s'immerger dans de nouvelles règles compliquées concernant le camionnage et l'exportation de marchandises telles que des t-shirts.

Les visas et les voyages en Grande-Bretagne pour en faire la demande coûtent 7 500 livres, environ 10 400 $, pour le groupe, deux musiciens supplémentaires et une équipe de huit personnes, a déclaré Baird. De nouvelles règles signifient qu'une camionnette britannique transportant du matériel audio et d'éclairage, ou des marchandises, ne peut faire que trois arrêts en Europe continentale avant de devoir rentrer chez elle.

Cela s'est avéré être un mal de tête alors qu'il n'y en avait jamais eu auparavant, a déclaré Baird. Si nous étions un groupe débutant, nous ne l'aurions pas fait.

Avant que les Britanniques ne quittent l'UE, le Door Cinema Club partait en tournée à tout moment. (Source : New York Times)

Pendant une bonne partie de cette année, Brexit a été un sujet de discussion encore plus important dans l’industrie musicale britannique que la pandémie de coronavirus. Depuis le 1er janvier, date d'entrée en vigueur d'un accord commercial entre la Grande-Bretagne et l'UE, des centaines de musiciens britanniques – dont Dua Lipa et Radiohead – se sont plaints que l'accord rend les tournées sur le continent plus coûteuses pour les concerts dans les stades et presque impossible pour les nouveaux groupes. .

Les nouvelles règles sont une catastrophe imminente pour les jeunes musiciens, a écrit Elton John sur Instagram en juin.

Il s'agit de savoir si l'une des industries les plus prospères du Royaume-Uni, d'une valeur de 111 milliards de livres par an, est autorisée à prospérer et à contribuer énormément à notre richesse culturelle et économique, ou à s'effondrer, a-t-il ajouté.

Même les musiciens qui ont soutenu le Brexit se sont plaints. Bruce Dickinson, chanteur d'Iron Maiden, a déclaré en juin à un intervieweur télévisé que, bien qu'il se soit félicité du départ de la Grande-Bretagne de l'UE, il trouvait les nouvelles règles déraisonnables. Il s'est ensuite adressé au gouvernement britannique : Rassemblez-vous.

La fureur suscitée par la réglementation a conduit à un jeu de blâme entre le gouvernement britannique et l'UE quant à savoir quel côté est responsable des nouvelles barrières et qui a fait des offres viables lors de la négociation de l'accord commercial.

Peu importe qui est responsable, la question est devenue une source d'embarras pour le gouvernement britannique. Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que son gouvernement travaillait d'arrache-pied sur la question.

Nous devons résoudre ce problème, a-t-il déclaré aux législateurs en mars.

Pourtant, jusqu'à présent, il n'y a pas eu assez de progrès pour apaiser les musiciens. En juin, la Grande-Bretagne a accepté de nouveaux accords commerciaux qui, selon le gouvernement, permettraient les musiciens pour voyager facilement en Norvège, en Islande et au Liechtenstein. Cela a été accueilli avec dédain.

Équipements du groupe Two Door Cinema Club. (Source : New York Times)

Ah ces fameuses tournées du Liechtenstein montagneux avec son absence totale d'aéroport, a écrit Simone Marie du groupe Primal Scream sur Twitter.

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Nous sommes tous de plus en plus abattus, a déclaré Annabella Coldrick, PDG de Music Managers Forum, un organisme professionnel.

En juin, elle a participé au lancement de Let the Musique Move, une campagne pour que le gouvernement dédommage les artistes des nouveaux surcoûts et renégocie les règles de la tournée.

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Les problèmes commencent à peine à devenir clairs, alors que la pandémie de coronavirus s'atténue et que les groupes commencent à réserver des tournées, a déclaré Coldrick. Le plus gros point d'achoppement était la réglementation selon laquelle les camionnettes et les camions ne peuvent s'arrêter que trois fois avant de devoir retourner en Grande-Bretagne, a-t-elle ajouté.

Plusieurs entreprises britanniques de camionnage de musique ont déjà déménagé certaines de leurs activités en Irlande pour contourner les règles. Mais Coldrick a déclaré que ce n'était pas une solution viable : les camions devraient également effectuer des trajets plus longs pour ramasser les bandes, ce qui augmenterait les coûts. Cela semblait également être un mauvais résultat pour la Grande-Bretagne, a-t-elle déclaré, car le pays perdait des entreprises et des travailleurs.

Pour Two Door Cinema Club, le principal problème était les visas, a déclaré le manager du groupe Colin Schaverien. En juin, un membre de l'équipe du groupe s'est vu refuser un visa pour une technicité liée à son intitulé de poste, il a donc dû présenter une nouvelle demande. Un autre membre du groupe, basé à Belfast, a été informé qu'ils devaient se rendre en Écosse pour un rendez-vous de visa.

Malgré les problèmes du groupe avant de se rendre en Espagne, le spectacle du Two Door Cinema Club le 9 juillet s'est déroulé sans accroc.

Toutes les choses qui nous inquiétaient ne se sont pas matérialisées, a déclaré Baird.

Le Brexit était la dernière chose à laquelle il pensait pendant le concert, a-t-il déclaré, mais il a fait son apparition le lendemain lorsque le groupe et l'équipe se sont rendus à l'aéroport pour rentrer chez eux. Les membres du groupe avec des passeports irlandais, que toute personne née en Irlande du Nord peut détenir ainsi qu'un passeport britannique, ont passé le contrôle des passeports en un rien de temps ; ceux qui n'avaient que des passeports britanniques ont fait la queue pendant une heure.

Le groupe était satisfait du voyage, mais Baird s'inquiétait de la façon dont un programme plus compliqué fonctionnerait.

Nous sommes tous bien conscients que c'était un cas unique concert , il a dit. Ce qui nous fait peur, c'est l'année prochaine, quand nous jouerons dans trois pays différents en trois jours. Je pense que ce sera beaucoup plus difficile.

Cet article a été initialement publié dans le New York Times.