Les bébés sont plus intelligents que vous ne le pensez : voici comment ils gèrent les adultes en colère

Les bébés peuvent juger rapidement si un adulte est sujet à la colère ou non et peuvent classer les adultes plus rapidement qu'on ne le pense.

Les bébés généralisent le comportement colérique d'un adulte même si le contexte social a changé. (Photo : Thinkstock)

Tout comme nous formons souvent des opinions rapides sur la personnalité de chacun, en particulier en ce qui concerne les traits négatifs, les nourrissons de 15 mois forment également des généralisations similaires sur les autres et tentent d'apaiser les adultes qu'ils considèrent enclins à la colère, selon une étude.

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Nos recherches suggèrent que les bébés feront tout leur possible pour éviter d'être la cible de la colère, a déclaré l'auteur principal de l'étude Betty Repacholi de l'Université de Washington.

À ce jeune âge, ils ont déjà trouvé un moyen de rester en sécurité. C'est une réponse intelligente et adaptative, a déclaré Repacholi.

L'étude portant sur plus de 200 nourrissons a montré que les bébés de 15 mois généralisent le comportement colérique d'un adulte même si le contexte social a changé.

Les chercheurs voulaient voir comment exposer les bébés à la colère d'un adulte inconnu envers un autre adulte affecterait le comportement des bébés dans une nouvelle situation. Les bébés supposent-ils que les premières rencontres négatives se reproduiraient ?

Nous voulions voir si les bébés traiteraient la colère qu'ils avaient vue auparavant comme un événement ponctuel ou s'ils la considéraient comme faisant partie du caractère de la personne, a déclaré Repacholi.

Notre recherche montre que les bébés prêtent une attention particulière aux réactions émotionnelles des adultes, a noté le co-auteur de l'étude Andrew Meltzoff de l'Université de Washington.

Les bébés jugent rapidement si un adulte est sujet à la colère. Ils classent les adultes plus rapidement que nous ne le pensions, a souligné Meltzoff.

Les résultats ont été publiés dans la revue Developmental Psychology.

Les bébés sont des « détectives d'émotions ». Ils observent et écoutent nos émotions, se souviennent de la façon dont nous avons agi dans le passé et utilisent cela pour prédire comment nous agirons à l'avenir. La durée de ces premières impressions est une question importante, a noté Meltzoff.