Critique de livre : Au-delà des gros titres

La confiance en soi aiguë qui alimente les talk-shows télévisés nocturnes peut apparaître comme une auto-importance hideuse lorsqu'elle s'étend sur trois cents pages.

La franchise, qui est une caractéristique rafraîchissante de ce livre, aurait également pu être appliquée à cette histoire.

Titre : Cette terre incertaine : histoires des lignes de faille de l'Inde

Auteur : Barkha Dutt

Éditeur : Aleph

Pages : 336 pages

Prix ​​: Rs 599

Les journalistes d'information écrivent rarement de bons livres. Le drame et l'immédiateté qui donnent l'urgence à leurs reportages ne se traduisent pas bien dans la page imprimée, lue dans le froid et le lointain après les histoires racontées. Les journalistes de radiodiffusion sont confrontés à un défi particulier en se tournant vers un média plus réflexif. La confiance en soi aiguë qui alimente les talk-shows télévisés nocturnes peut apparaître comme une auto-importance hideuse lorsqu'elle s'étend sur trois cents pages.

Barkha Dutt est une exception notable. This Unquiet Land est un récit réfléchi, compatissant et engageant des blessures, auto-infligées ou autres, qui continuent de défigurer l'Inde. Ce n'est pas simplement du reportage; dès les premières pages, le lecteur est convaincu que cette journaliste s'en soucie, que les failles qu'elle délimite ne sont pas explorées par simple zèle journalistique, mais parce qu'elle veut que son pays affronte ses démons et les conquière.

Le genre est la ligne de faille qui préoccupe Dutt le plus. Elle écrit de manière révélatrice sur la prévalence de la violence sexuelle - à Delhi, au milieu des émeutes au Gujarat - et des injustices telles que celles subies par les demi-veuves du Cachemire. Entrelacés dans le récit, sans être trop intrusifs, se trouvent des épisodes de la propre vie de l'auteur : son admiration pour sa mère journaliste dure et pionnière, Prabha Dutt, décédée alors que sa fille n'avait que 13 ans ; l'expérience de l'enfance d'abus par un parent éloigné; imbiber le féminisme d'une teinte radicale en tant qu'étudiant à St Stephen's; se sortir d'une relation abusive en tant qu'étudiante de troisième cycle; et l'euphorie, l'aventure, l'épuisement, la peur et parfois le désespoir tête dans les mains qui accompagnent le journalisme de première ligne.

Il y a aussi une colère indubitable ; pas une fureur glaçante et aigre, mais un sentiment omniprésent que le pays peut faire mieux - qu'il faut faire preuve d'une plus grande détermination dans la lutte contre la corruption, les castes et les profondes inégalités de classe. Alors que la classe moyenne est, à l'occasion, le héros collectif de l'histoire, comme lorsqu'elle descend dans la rue après le viol et la mutilation de Nirbhaya, à d'autres moments son manque d'empathie et d'inquiétude est considéré comme une cause de honte nationale.

Dutt est plus une célébrité que beaucoup de ceux qui apparaissent dans ses programmes. Pourtant, à en juger par ce livre, elle n'a pas perdu son humilité. Certaines des interviews dont elle se souvient le plus clairement ne concernent pas les VVIP, mais ceux qui sont simplement pris dans la tourmente et la tragédie. Souvent, c'est le courage et le caractère de ceux qui n'ont pas de rang ou de position particulière qu'elle trouve les plus mémorables. Elle loue la générosité d'esprit de Mohammad Sartaj, le technicien de l'armée de l'air dont le père a été tué par un lynchage à Dadri et qui a répondu avec courage et grâce plutôt qu'avec rancune.

Dans un chapitre particulièrement efficace et sensible sur le Cachemire, elle décrit comment l'horreur du militantisme d'une part et les erreurs monumentales et les violations de l'État d'autre part ont laissé de nombreux Cachemiris ordinaires emprisonnés entre les lignes de bataille.

Cependant, tout le monde n'a pas été charmé par Dutt. Le Premier ministre indien se méfie clairement de son libéralisme et a fait une fois de la plate-forme une référence blessante à elle qui s'attarde clairement. Dutt reconnaît le leader du BJP comme un politicien intelligent et un brillant communicateur, mais n'a pratiquement aucun accès. En effet, elle a eu plus de chance de connaître et de comprendre Nawaz Sharif que Narendra Modi.

Cette distance se voit parfois. Les ambitions de Modi sont personnelles et non idéologiques, affirme-t-elle – bien que son succès vienne sûrement de la combinaison des deux. Sa carrière politique avait peut-être des racines hindoustva, dit-elle, mais il était clair pour moi que s'il avait besoin de les abandonner dans la poursuite d'un héritage politique, il n'y réfléchirait pas à deux fois. Je n'en suis pas convaincu ; l'opportunisme auto-grandissant est courant parmi les politiciens qui réussissent, mais les racines politiques de Modi sont profondes et je ne peux pas le voir les abandonner.

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This Unquiet Land n'offre aucune prescription pour remédier aux maux de l'Inde. C'est à certains égards un soulagement; les journalistes qui veulent résoudre des problèmes plutôt que de les rapporter sont dans la mauvaise profession. Mais cela signifie qu'il y a un aspect déchirant dans le livre ; c'est une série de chapitres plutôt qu'un argument.

Et puis il y a la controverse Niira Radia – la plus grande tache sur la réputation de Dutt, et bien plus qu'un blip épisodique, comme elle le décrit ici. Elle a donné l'impression dans ces conversations téléphoniques divulguées de s'empêtrer dans les affaires de la politique des partis plutôt que de chercher à le comprendre et à le signaler.

Bien sûr, elle a raison de dire que parfois vous flattez et cédez à des sources potentielles pour établir une relation et extraire des informations. Mais sa défense acharnée de ses actions ne correspond pas à son propre commentaire à l'époque qu'elle aurait dû mieux savoir. La franchise, qui est une caractéristique rafraîchissante de ce livre, aurait également pu être appliquée à cette histoire.