Coupable jusqu'à preuve du contraire

Les morts parlent à travers ce livre sur les lois antiterroristes et leurs abus

Livre: Kafkaland : préjugés, droit et contre-terrorisme en Inde
Auteur: Manisha Sethi
Collectif des Trois Essais
Prix: Rs 350
Par : Apar Gupta

Les jugements rendus par les tribunaux suivent un modèle familier. Ils évitent les faits à l'exception de ceux pertinents aux principes juridiques pertinents pour la détermination. Cette familiarité dans le style et la structure tout en conservant une fidélité à la fonction perd un récit. La perte réside souvent dans des détails factuels, non invoqués par les avocats, absents des mémorandums juridiques, considérés comme non pertinents pour la détermination juridique. Mais parfois, cela entraîne la perte d'une personne elle-même.

Considérez le récent jugement de la Cour suprême sur les meurtres à la rencontre. Le jugement a d'abord été salué pour avoir établi des normes strictes dans les cas de meurtres rencontrés, mais a lentement été accueilli avec cynisme. Au cœur de cette lecture variable se trouvait l'ordre selon lequel dans tous les cas de meurtres rencontrés, une affaire pénale devrait être enregistrée. Une lecture naturelle du langage suggérerait qu'immédiatement après qu'une personne a été tuée lors d'un affrontement avec la police, une affaire serait enregistrée pour déterminer si la mort était légitime. Cela pourrait conduire à des accusations criminelles contre les policiers qui ont utilisé la force armée entraînant la mort. Cependant, comme l'a souligné le défenseur des droits humains Colin Gonsalves, la formulation malheureuse de l'ordonnance conduirait à son contournement. Déjà dans le passé, les cas de décès par rencontre ont conduit à des enquêtes criminelles sur le défunt et non sur la police. Aucun cas n'a été déposé et aucune enquête n'a été faite sur la nécessité du décès. Étant donné que le droit pénal (au moins à l'heure actuelle) ne poursuit pas les morts, une affaire limitée a été enregistrée contre le défunt, qui a été bientôt close.

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Sans que les garanties qu'il entendait prescrire soient expressément énoncées, le jugement n'est guère plus qu'un résumé de diverses rencontres policières, où les morts sont réduits à de simples nombres. Ces morts parlent à travers le livre de Manisha Sethi, Kafkaland : Prejudice, Law and Counterterrorism in India. Kafkaland apparaît comme un livre construit non seulement à partir de la zone de confort de l'analyse juridique, mais aussi d'entretiens personnels et de recherches approfondies. Son commentaire sur diverses lois antiterroristes se fait à travers des cas individuels qui démontrent leur abus. Pour préfacer que ces cas ne sont pas des valeurs aberrantes, l'auteur présente une statistique puissante. Elle déclare que sur les 76 036 arrestations effectuées en vertu de la TADA (une loi antiterroriste en vigueur entre 1985 et 1995), seulement 1 % ont abouti à des condamnations. Des chiffres similaires sont fournis pour la POTA (en vigueur entre 2002 et 2004) pour laquelle 1 031 arrestations ont été effectuées, dont 18 procès avaient été achevés, aboutissant à la condamnation de 13 accusés.

Le livre humanise les accusés et les acquittés, les condamnés et même les assassinés. Il dresse le portrait non seulement des victimes mais aussi des auteurs. Il détaille les méthodes douteuses d'extraction d'aveux par une personne désignée par l'appareil de sécurité sous le nom de Dr Narco. Certains de ces aveux constituent la base de poursuites dans plusieurs affaires, qui sont commentées plus loin dans le livre. La plupart de ces affaires aboutissent à des acquittements.

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Les acquittements ne se produisent pas instantanément. Avant eux, les accusés sont tirés hors des luttes de leur vie quotidienne dans une cellule de prison où ils passent des années en tant que sous-procès, recevant toutes les tortures imaginables. La plupart d'entre eux avouent, pour ensuite détailler la brutalité qu'ils ont subie. Dans de tels cas, les tribunaux rejettent souvent les preuves douteuses qui leur sont présentées. Il ne s'agit pas de cas où il existe un doute raisonnable quant à la culpabilité de l'accusé, mais plutôt un doute raisonnable quant aux accusations portées par la police elle-même. Ces récits ne sont pas étouffés à Kafkaland, qui remet en question diverses vérités reçues sur le terrorisme et ses auteurs présumés.

Ne limitant pas son commentaire à l'application de la loi, l'auteur remet également en question les commentaires respectueux entourant le terrorisme. Elle détaille l'analyse dominante qui rejette les principes fondamentaux de liberté et de procédure régulière établis par la Constitution. Posant des questions gênantes sur le nombre de jeunes hommes musulmans qui sont poursuivis puis acquittés par les tribunaux, elle demande si l'État a un parti pris en matière de poursuites ? Aussi, le commentaire populaire non seulement le permet-il, mais l'encourage-t-il ?

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La lecture de Kafkaland ne manquera pas de provoquer un certain inconfort si ce n'est une introspection. C'est ici que l'auteur a emprunté une métaphore on ne peut plus précise. Au-delà de flirter avec la pratique du droit, ou plus tard d'écrire un roman sur un procès criminel exaspérant, les livres de Kafka ont un effet indéniable. Ils suscitent des pensées similaires longtemps après que le livre a été lu et mis de côté.

Apar Gupta est un défenseur
pratiquer le droit à New Delhi