L'artiste Gond Venkat Shyam insiste sur la nécessité de protéger notre environnement

Pour initier une réconciliation entre l'homme et la nature et attirer l'attention sur la dégradation de l'environnement, l'artiste s'est tourné vers les histoires de forêts épaisses et d'eau pure qu'on lui racontait enfant.

Mariage Tulsi

Ayant grandi dans le village de Sijhora dans le Madhya Pradesh, l'artiste Venkat Raman Singh Shyam se souvient avoir été fascinée par les histoires des Pradhan Gond, un sous-clan de la communauté adivasi du centre de l'Inde. Il n'avait que six ans lorsque sa mère lui a fait découvrir les peintures de son oncle maternel Jawahar Lal Uikey. Ma mère croyait que j'étais sa réincarnation et que j'étais destinée à devenir artiste, se souvient Shyam. Bien qu'il ait décidé de poursuivre l'art près d'une décennie plus tard, même enfant, il a soigneusement étudié les nuances des peintures sur les murs du village, pour les reproduire au fusain dans sa propre maison. Les représentations allaient des animaux à la flore et à la faune qu'il voyait autour. Mon père ne voulait pas que je devienne artiste mais des amis apprécieraient mon travail, dit Shyam, 48 ans.

Ses contes peints ont maintenant un public ardent. Par une chaude soirée de la semaine dernière, l'ensemble swish de Delhi s'est rendu à la galerie Art Alive pour l'ouverture de son solo Clouds of Wings, et en discutant avec eux, Shyam a partagé des histoires sur les acryliques ainsi que sur les légendes dont elles sont issues. Pour initier une réconciliation entre l'homme et la nature et attirer l'attention sur la dégradation de l'environnement, l'artiste s'est tourné vers les histoires de forêts épaisses et d'eau pure qu'on lui racontait enfant. Si nous voyons un hibou portant un bouton de lotus sur son dos dans Owl, Fly of Joy a des papillons flottant sur une toile jaune vif. Les nuages ​​ont besoin d'ailes pour voler et cela ne peut venir que de l'air pur, ce qui n'est pas possible sans les arbres - je pense qu'ils sont une bénédiction pour nous. Depuis mon enfance, j'ai vu des forêts verdoyantes et de l'eau propre, mais aujourd'hui, il n'y a que de la saleté et de la pollution, dit Shyam. Dans la vingtaine d'œuvres exposées, il nous présente également les arbres en tant qu'entités vivantes aux personnalités distinctes. Si Pakari Tree a évidemment des courbes féminines et des écureuils dansant sur ses branches, Van Dev est grand et musclé, avec des fleurs abondantes et des oiseaux perchés sur ses branches.

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Comme son célèbre oncle Jangarh Singh Shyam - crédité d'avoir initié une nouvelle vague d'art tribal indien - les compositions de Venkat sont également rendues dans des couleurs vives, bien qu'il fasse référence aux associations de couleurs contemporaines. Ainsi, le rouge et le jaune indiquent la célébration. Considéré de mauvais augure par ses ancêtres, Venkat sent que le noir met en valeur d'autres couleurs lorsqu'il est utilisé à côté. Les traditions devraient continuer à changer pour suivre le temps et pour la longévité, dit Venkat.

Les traditions devraient continuer à changer pour suivre le temps et pour la longévité, dit Venkat. (archives express)

C'est Jangarh qui avait d'abord remarqué le potentiel des explorations artistiques de Venkat. Il a invité Venkat à Bhopal, où il a fait son apprentissage auprès de lui de 1988 à 1991, lorsque Venkat s'est rendu à Delhi à la recherche de travail et pour établir son identité indépendante en tant qu'artiste. Peu de gens connaissaient alors l'art du Gond. Pour se débrouiller seul, Venkat a fait des travaux subalternes, de la plomberie à la conduite d'un pousse-pousse et de la maçonnerie. Il a peint des affiches et des panneaux publicitaires – le dernier est arrivé en 2001, lorsque Venkat a appris la nouvelle de la mort de Jangarh lors d'une résidence d'art au musée Mithila de Niigata, au Japon. Il n'avait que 39 ans. L'artiste de Pardhan Gond avait perdu son jargon, l'ancêtre qui a ouvert la voie à la reconnaissance mondiale du genre artistique. J'étais déterminé à faire une marque. Jusque-là, les galeries refusaient de promouvoir les jeunes artistes du Gond, se souvient Venkat.

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Alors que Jangarh avait trouvé des acheteurs pour les œuvres de Venkat lors d'un voyage à Paris en 1989, Venkat a lutté pour une percée dans son pays. En 2003, il assiste une équipe écossaise qui se trouve en Inde pour un film d'animation sur les contes populaires. J'ai conçu des peintures et travaillé sur le storyboard. Je n'ai jamais regardé en arrière, dit Venkat. Outre des expositions individuelles à travers l'Inde, il a également exposé au Musée des beaux-arts du Canada, à la Perspective Gallery de Virginia Tech et à la Queensland Art Gallery en Australie.

Je veux aborder des problèmes contemporains à travers des histoires qui existent depuis des siècles. Les médias visuels ont la capacité de parler aux gens et devraient être utilisés pour sensibiliser, dit Venkat. Il désigne Tulsi Vivah, une toile vibrante basée sur un conte ancien. Venkat nous dit que le 11e jour du mois hindou de Kartik, la plante sacrée est mariée à Shaligram lors d'une cérémonie. Sur sa toile, présents pour bénir le couple sont la lune et la terre, à l'exception des oiseaux s'amusant.

L'exposition à la galerie Art Alive, S-221, Panchsheel Park, est jusqu'au 15 mai