Message dans une bouteille

Le roman d'Antara Ganguli sur deux filles à l'aube de l'âge adulte est une œuvre de courage et de grâce

Bombay est évidemment plus cool que Karachi, son école est plus cool, et Tania Ghosh est la fille la plus cool, la plus chaude et la plus désirable qu'elle connaisse, avec le plus beau petit ami de l'école.

Livre : Tanya Tania

Auteur : Antara Ganguli

Éditeur : Bloomsbury

Pages : 215

Prix ​​: Rs 180

14 février 1991 : La première lettre de Tanya Talati à Tania Ghosh est écrite sur du papier à lettres volé dans la papeterie du père de la première. Le ton est hésitant, un test minutieux des eaux avant qu'elle ne décide de se lier d'amitié avec une fille de Bombay, si loin de sa propre maison à Karachi. Leurs mères sont des amies du Wellesley College, et Tanya est pour la plupart immobile au lit après s'être cassé la jambe lors d'un match de hockey à l'école. d'où la lettre. La réponse de Tania, datée du 2 mars 1991, est une note hâtive et vantarde griffonnée au dos d'une liste d'épicerie ; elle demande si Tanya joue au hockey dans un salwar kameez, car elle ressemble à une personne ennuyeuse au Pakistan qui est obsédée par l'idée d'entrer à Harvard. Bombay est évidemment plus cool que Karachi, son école est plus cool, et Tania Ghosh est la fille la plus cool, la plus chaude et la plus désirable qu'elle connaisse, avec le plus beau petit ami de l'école.

C'est le début d'une amitié improbable entre deux écolières, divisées par des frontières, et pourtant rapprochées par leur besoin de partager ce que l'on ressent vraiment au seuil de l'âge adulte ; se sentir si jeune et pourtant si vieux ; si méfiant, si très fatigué en même temps. Qu'est-ce qu'une lettre sinon un fragment de vie, de temps et de mémoire répandu sur le papier, presque comme un message dans une bouteille ? Et qui est un ami sinon celui qui le reçoit, partage ses propres espoirs et rêves, et le rejette dans la mer qui les sépare ?

Le roman épistolaire d'Antara Ganguli est une œuvre pétillante de courage et de grâce. Il s'agit d'un passage à l'âge adulte remarquablement honnête de deux jeunes personnages, qui pourraient facilement être considérés comme différents comme de la craie et du fromage, mais à y regarder de plus près, ils pourraient être les deux faces d'une même pièce. Clifton à Karachi et Breach Candy à Bombay sont des bastions de privilèges ; les deux filles vivent dans des tours d'ivoire qui les protègent du monde extérieur, avec seulement leurs aides domestiques respectives, Chhoti Bibi et Nusrat, à qui se confier. Maintenant, avec ces lettres, ils se sont mutuellement.

Déversant leur vie sur papier, Tanya et Tania racontent les grands problèmes – problèmes de petit ami, politique scolaire, rivalité entre frères et sœurs – ainsi que les petites choses – un mariage en ruine, le concept flou du consentement sexuel, des difficultés financières soudaines. Et au fil des mois, un orage se prépare. Les sentiments communautaires sont élevés en Inde et au Pakistan, et en décembre 1992, Tanya et Tania découvrent que leur nom ne se limite pas à leur identité immédiate.

La réussite de Ganguli réside non seulement dans la création des voix distinctes et originales de ses principaux protagonistes, mais également dans l'introduction de personnages secondaires tels que Chhoti Bibi et Nusrat qui sont tout aussi inoubliables. À Karachi, Chhoti Bibi a fui un mariage laid et nourrit l'ambition de devenir un jour Bibi, la gouvernante principale. Nusrat à Bombay est muette mais tranchante comme une pointe - elle est la gardienne de la conscience de Tania, sa boussole morale lorsque l'adolescente se fait piéger par trop de machinations.

La relation des filles avec leur aide respective est peut-être plus révélatrice que leur amitié de plume. Ganguli évite les platitudes parce que l'inégalité est réelle ; peu importe les mots politiquement corrects que nous pouvons utiliser pour combler le fossé, peu importe à quel point on est jeune, il n'y a pas moyen d'échapper d'où l'on vient. Ganguli utilise l'intimité de ces amitiés entre les filles et leur aide pour explorer l'intersection de la classe, du genre, de la sexualité et du sens de l'action dans l'Inde et le Pakistan modernes. Ce faisant, elle rejoint Thrity Umrigar (The Space Between Us) et Daniyal Mueenuddin (In Other Rooms, Other Wonders) qui ont placé l'aide domestique dans leur travail au premier plan, et non en marge de leurs récits.

S'il y a un reproche à faire à Tanya Tania, c'est que certaines des lettres de Tania sont écrites dans le langage adolescent d'aujourd'hui – cela détonne avec le ton par ailleurs précis du roman.