Les peintures « Adam » et « Eve » pillées par les nazis restent en Californie

Le Norton Simon Museum de Pasadena, où les peintures sont conservées depuis plus de 30 ans, est le propriétaire légitime des peintures, selon le verdict.

Les deux chefs-d'œuvre de la Renaissance allemande, Adam et Eve (probablement d'une série similaire), ont été saisis par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. (Source : Wikimedia Commons)

Un juge a statué en faveur d'un musée du sud de la Californie dans sa bataille juridique de 10 ans sur la propriété de deux chefs-d'œuvre de la Renaissance allemande qui ont été saisis par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le juge du tribunal de district américain John F. Walter a statué la semaine dernière que le Norton Simon Museum de Pasadena, où les peintures Adam et Eve sont conservées depuis plus de 30 ans, est le propriétaire légitime des deux peintures à l'huile grandeur nature.

Le musée a appelé la décision consciente des faits et du droit au cœur du différend, a rapporté lundi le Los Angeles Times.

Marei von Saher a allégué que les peintures avaient été saisies à son beau-père, le marchand d'art juif néerlandais Jacques Goudstikker, après que sa famille eut fui les Pays-Bas pendant l'Holocauste.

(Source : Wikimedia Commons)

Le Norton Simon a répliqué qu'il avait acquis légalement les œuvres dans les années 1970 du descendant d'aristocrates russes qui les avaient fait prendre à tort par l'Union soviétique dans les années 1920.

Lucas Cranach l'Ancien a peint les œuvres vers 1530. En 1971, elles ont été acquises par le musée pour 800 000 $, l'équivalent d'environ 4,8 millions de dollars aujourd'hui. Ils ont été évalués à 24 millions de dollars en 2006.

Représentant l'humanité dans le moment inquiétant avant la chute biblique, la bataille pour la propriété de la peinture indique également une période de l'histoire de l'humanité pleine d'incertitude : une Europe du XXe siècle ravagée par la guerre.

La dispute est l'une des nombreuses à émerger ces dernières années concernant des œuvres d'art précieuses pillées par les nazis.

Le juge a déclaré que parce que le marchand d'art de Goudstikker avait décidé de ne pas demander la restitution des œuvres après la guerre, sa famille avait ainsi abandonné sa revendication sur l'art.

De toute évidence, Mme von Saher est déçue de la décision du tribunal, ont déclaré des représentants de son cabinet d'avocats, qui envisagent de faire appel de la décision, dans un communiqué au Times.

Ils ont également critiqué une requête en justice échangée avec eux par l'équipe juridique du musée, présentant des preuves que le père de von Saher était membre du parti nazi.

L'utilisation de ces informations dans le but de discréditer Mme von Saher n'est rien de plus qu'un dispositif déplaisant pour échapper à la responsabilité de refuser de restituer des œuvres d'art qui ont été incontestablement volées à la famille de son mari, ont déclaré les avocats.