Ismail Oncel, 76 ans, à droite, reçoit une dose du vaccin CoronaVac fabriqué par la société chinoise Sinovac Biotech Ltd., par l'infirmière Meltem Gulcan dans sa maison du village de Gokce, dans le district de Mardin. (Photo AP/Mehmet Guzel) Dans la ville médiévale turque de Mardin, Medine Ereli appelle une équipe de travailleurs médicaux marchant le long de la rue principale pavée de la ville. Son mari de 59 ans refuse de se faire vacciner, dit-elle au médecin et à l'infirmière, avant de les conduire à Enver Ereli, qui travaille comme agent d'assainissement municipal.
Le duo de soins de santé masqué fait partie des équipes de persuasion de vaccination de la Turquie, une initiative récente qui vise à promouvoir la vaccination contre le coronavirus parmi la population la plus vulnérable du pays.
Leur travail consiste à persuader les personnes qui appartiennent aux groupes d'âge éligibles au vaccin, mais qui ont jusqu'à présent hésité à se faire vacciner.
Au début du programme de vaccination, certaines personnes âgées se méfiaient du vaccin au milieu des rumeurs selon lesquelles il faisait partie d'un complot visant à tuer la population âgée, a déclaré le Dr Aysegul Duyan, qui est sur la route avec l'infirmière Meltem Gulcan.
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Ils ont vite vu que ce n'était pas le cas, dit-elle. De nos jours, ils sont surtout inquiets en raison des rumeurs selon lesquelles cela pourrait provoquer une paralysie.
Les unités mobiles de porte-à-porte – équipées de glacières contenant des flacons de vaccins – sont opérationnelles dans plusieurs provinces turques depuis avril. Dans les bureaux de santé locaux, de plus en plus de fonctionnaires contactent les gens par téléphone pour tenter de les faire changer d'avis.
Suleyman Balinan, 52 ans, au centre, regarde le Dr Aysegul Duyan, centre et l'infirmière Meltem Gulcan, à droite, essayer de le persuader de se faire vacciner contre le COVID-19 dans la ville médiévale de Mardin. (Photo AP/Mehmet Guzel) Le ministre de la Santé Fahrettin Koca a déclaré que 84% de la population âgée de 65 ans et plus éligible à la vaccination a jusqu'à présent reçu des vaccins COVID-19. Le gouvernement vise à porter ce chiffre au-dessus de 90 %.
À Mardin, l'équipe a convaincu Ereli de se faire vacciner et l'infirmière lui a administré le premier coup alors qu'il s'asseyait sur un rebord voisin.
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J'avais peur de tomber malade et d'être paralysé. Mais ensuite, les équipes médicales m'ont dit que c'était dans mon intérêt et je les ai crues et je me suis fait vacciner, a déclaré Ereli.
C'était le premier effort réussi de l'équipe de la journée alors qu'une caméra de l'Associated Press les accompagnait autour de Mardin, une région culturellement et historiquement diversifiée dans le sud de la Turquie, surplombant la Mésopotamie et limitrophe de la Syrie.
Rien qu'à Mardin, leurs efforts ont permis de vacciner près de 8 000 personnes, selon le directeur provincial de la santé.
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Village par village, hameau par hameau, où qu'ils soient, nous sommes allés leur parler soit en face à face, soit par téléphone et les avons persuadés, a déclaré le Dr Saffet Yavuz.
Sare Oncel, un habitant de 75 ans du village de Gokce, à environ 30 kilomètres (20 miles) de Mardin, faisait également partie de ceux qui ont été poussés à se faire tirer dessus.
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Tout le monde n'arrêtait pas de me dire que je serais paralysé et que je mourrais si je recevais le vaccin. Alors j'ai refusé et je n'ai pas compris, dit-elle. Mais le gouvernement nous a envoyé les médecins et ils nous ont convaincus et je me suis fait vacciner.
La Turquie a complètement vacciné environ 14% de sa population de 83 millions d'habitants. Environ 16 millions de personnes ont reçu leur premier jab.
La semaine dernière, le nombre d'infections quotidiennes au COVID-19 en Turquie est tombé en dessous de 10 000 pour la première fois depuis le 1er mars, après avoir atteint un record de plus de 63 000 cas quotidiens à la mi-avril.
Mardi, le ministère de la Santé a signalé 9 375 nouveaux cas et 175 décès au cours des dernières 24 heures. Le nombre total de morts dans le pays s'élève à 46 621, avec plus de 5,2 millions d'infections depuis le début de l'épidémie.
Ayse Wieting à Istanbul et Suzan Fraser à Ankara ont contribué à ce rapport.