Bienvenue à Shanghai : une récente émigrée écrit sur ses premiers jours dans un nouveau pays

Le Shanghai de mon esprit et la façon dont la ville se présente ne semblent pas correspondre. Et je n'ai pas encore les mots pour décrire cet écart dans lequel je me trouve.

Le métro animé de Shanghai. (Source : Kiran Chandra)

Vous ne survivrez pas un jour sans WeChat, obtenez WeChat !
Avez-vous entendu le terme, j'ai Shanghaied?
Vous mangerez une si bonne bouffe.

Les autoroutes ont des plantes en pot dessus.
Tout est en LED.
Vous allez vers le futur !

Shanghai est super si vous avez de l'argent (fois deux).
Je suis ici depuis 22 ans et je découvre toujours cette ville.
Vous allez grandir pour l'aimer.

Il grandira sur vous.

Comment écrit-on sur un endroit dont on ne sait presque rien, en 28 jours ?

Vues du centre-ville de Shanghai. (Source : Kiran Chandra)

Je porte en moi toutes ces impressions reçues de personnes qui ont vécu ou visité ici. Je suis dans un endroit inconnu confronté à des inconnues inattendues. Les inconnues attendues bien sûr : des gens inconnus, une langue inconnue, son écriture si évocatrice mais indéchiffrable à mes yeux, son métro efficace, des foules se déplaçant dans cette ville la plus peuplée du monde de manière calme et composée.

La gestion des personnes à son meilleur, ne laissant aucune marge pour aller à contre-courant. Je suis en Chine, je dois me le rappeler. Shanghaï. Je le sais, mais vraiment, je ne le sais pas complètement. Le Shanghai de mon esprit et la façon dont la ville se présente ne semblent pas correspondre. Et je n'ai pas encore les mots pour décrire cet écart dans lequel je me trouve.

La concession française. (Source : Kiran Chandra)

Mais c'est une nouvelle relation. J'en ai eu ma part avec des villes – Calcutta, Delhi, Boston, New York Florence, Mexico, Moscou. L'esprit comme avec les nouvelles relations, fait des comparaisons, elle sourit comme Calcutta, elle porte des traumatismes et est épuisante comme Moscou, il n'y a rien de NY en elle, oh mon dieu pourquoi suis-je parti ! Elle bouge comme DF, peut-être y a-t-il quelque chose à explorer là-bas, son musée me rappelle les restaurants dimsum de NY, elle est un signe d'eau, tout comme Florence. Je ne suis pas sûr, même tiède dans cette décision de déplacer les continents, à quoi pensais-je en quittant NY, pourquoi suis-je si agité, un tel vagabond Quel est mon problème, comme vraiment?

Rien de tel qu'une nouvelle ville pour vous opposer à vous. Rien de tel qu'une nouvelle ville pour se révéler. Calcutta m'a élevé, Delhi m'a instruit dans les voies du monde, Boston m'a montré du discernement, Moscou m'a réappris à danser. Shanghai, qu'allons-nous faire ensemble toi et moi ?

Statues de Mao dans un ancien magasin d'antiquités de la concession française. (Source : Kiran Chandra)

Comme un grand explorateur, j'ouvre l'application DiDi, appelle un taxi pour venir me chercher dans le complexe de logements bordé d'arbres dans lequel j'habite, dans l'aile ouest de la ville, rejoins les usagers du métro au bout de la ligne à Eas Xuxing , payez avec WeChat (la Chine semble sans argent liquide) et prenez le métro jusqu'au centre-ville, jusqu'à la place du Peuple. Je prends l'une des 12 sorties - mes choix étant de passer par un centre commercial coréen ou un simulacre de restaurants en bord de route et de stands de jus. Au-dessus du sol, j'ouvre Apple Maps, cherchant à nouveau NY où Google Maps fonctionnait très bien. Je tourne en rond, essayant de traverser Renmin Lu (The Peoples Way). Nagant dans l'humidité, j'arrive à l'entrée du musée de Shanghai. Mais hélas, il faut trois heures pour entrer et le musée ferme à deux. Malgré les calculs, il y a des gens au bord de la ligne qui disent que la ligne de 4 heures commence ici. Espoir, détermination, ou une autre logique de travail ? Je ne peux pas dire. Mais je suis ici maintenant, alors allons explorer, peut-être un déjeuner.

La nourriture, maintenant tout le monde connaît la cuisine chinoise. Il y a des quartiers chinois dans toutes les villes où j'ai vécu et aimé. Mais être un étranger dans cette ville, essayer d'obtenir une simple tasse de thé noir chaud ou des boulettes dans la rue présente des défis. La technique du point-and-order fonctionne assez bien, tant que vous pouvez vous faire confiance pour connaître la différence entre un haricot vert et un concombre de mer lorsqu'il est mélangé avec des piments entiers et de l'huile, ou peut distinguer la texture du serpent du canard lorsqu'il est rôti à sec. et arrosé d'une sauce noire. Tous les loups déguisés en mouton alors. Si vous mangez même du mouton.

Plats de pois mange-tout et racine de lotus braisée, poulet frit à la Sichuan et crevettes frites avec oignons verts et pommes de terre. (Source : Kiran Chandra)

Au cours de ces quelques semaines à Shanghai, j'ai eu des nouilles aux pommes de terre féculentes et une compréhension haptique de la raison pour laquelle les nouilles sont siphonnées pas mâchées, du thé à la rose tiède avec une couche de fromage dessus, des petits pains farcis avec… des trucs, on m'a remis une boulette de la taille de ma tête avec une paille dedans. Mais c'est le menu illustré présenté dans les restaurants locaux qui porte l'expérience culinaire à un autre niveau. Ces photos de nourriture sont accompagnées d'explications en anglais, qui ne m'aident vraiment pas à me dire quoi que ce soit sur le plat, mais qui en disent beaucoup sur ce que le plat aspire à faire ! Cela me donne également une idée de la nature très poétique du mandarin en tant que langue.

Quelques exemples écrits tirés des menus eux-mêmes (et ce que mes yeux font des images) : appareils portatifs de Kung Fu (poulet frit en dés et au wok avec poivrons rouges et verts). Le champignon Wang Ho saute par-dessus le mur (une variété de champignons, en éventail, flottant dans une soupière en porcelaine). Plusieurs sortes de délices halogènes (brillants, certains diront de la charcuterie gluante, présentation minimale), Potatoes Burn Turtle (une sorte de scène de guerre, une tortue, une tête, une carapace et tout, entourée de grosses pommes de terre jaunes entières, servies sur un piédestal à pieds en fonte), Sang de laine bouillie florissant dans de l'huile de piment fort (peaux de mouton frites dans des poivrons de Sichuan et de l'huile).

Une soupe de poisson avec des légumes verts et de la bière Suntory pour tout laver, dans un restaurant du centre commercial Huacao Life Hall. (Source : Kiran Chandra)

D'autres descriptions me laissent faire des sauts fantaisistes entre l'objet nourriture et ce qui n'est pas dit. La choucroute fait référence au côté de l'oreille, et souvent au concombre de mer boulon ou au déroutant complet - ce qui pourrait être l'expression de sentiments nationaux, avec une pincée de condescendance, envers la cuisine des puissances d'invasion pendant la Seconde Guerre mondiale - l'igname salée allemande bouillie.

arbres à feuilles persistantes pour les petits jardins

Ces descriptions poétiques qui peuvent se lire comme un cas raté de Google Translate sont, j'aimerais le penser, l'expression d'une sensibilité qui connaît profondément la qualité de transport d'un plat délicieusement fou, ou d'une phrase parfaitement tournée. Ils me disent que je suis dans un pays de mangeurs de lotus (racines), une ville hédoniste, dont l'amour pour la nourriture et la poésie pourrait bien nous faire parler, un moment.