Que signifie la dissolution du All India Handloom Board pour l'industrie ?

Une récente ordonnance du ministère des Textiles a soulevé des questions sur sa validité et la voie à suivre pour les tisserands à main

À la fin des années 80, le All India Handloom Board a été reconstitué sous sa forme actuelle, avec le ministre des textiles de l'Union Sharad Yadav comme président. (Photo : Getty Images/Thinkstock)

Juste une semaine avant Journée nationale du tissage à la main (7 août), le gouvernement a émis une ordonnance pour dissoudre le All India Handloom Board, qui fonctionnait sous le ministère des Textiles, avec pour mandat de conseiller le gouvernement dans la formulation de la politique pour le secteur du tissage à la main. Dans une ordonnance datée du 27 juillet 2020, le ministère a qualifié cette décision de rationalisation systématique des organes gouvernementaux conformément à un gouvernement minimum et à une gouvernance maximale.

Le conseil fait partie de plusieurs organes consultatifs relevant du ministère, tels que le All India Powerloom Board, le All India Handicrafts Board, en plus des conseils consultatifs sur le coton et le jute. Avec le ministre des textiles comme président et le secrétaire textile comme vice-président, il comptait également 18 membres institutionnels de diverses organisations gouvernementales. En plus de conseiller le gouvernement sur la politique, le conseil a également été chargé de faire des recommandations pour faire du secteur de l'artisanat un instrument efficace de réduction du chômage, et pour préserver et promouvoir le patrimoine artisanal de notre artisanat.

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Mais plus important encore, elle a été la seule organisation avec 88 membres non institutionnels, comprenant des tisserands et des artisans de toute l'Inde. En pratique, c'était donc le seul forum où le gouvernement pouvait obtenir une rétroaction directe des parties prenantes. C'est pour cette raison que cette décision a agacé de nombreuses personnes qui ont investi des décennies dans la promotion du métier à tisser du pays.

La revivaliste artisanale Laila Tyabji, fondatrice de Dastkar, a regretté l'abolition du Conseil vieux de 70 ans, créé en 1952 par Pupul Jayakar et nourri par Kamaladevi Chattopadhyay. Dans un article sur Facebook, elle a déclaré : Toutes ces années, c'est resté le seul forum officiel, même édulcoré, où les voix et les points de vue des tisserands et des artisans pouvaient s'exprimer directement. Un endroit où les représentants du secteur étaient présents en nombre considérable et étaient en fait habilités à conseiller le gouvernement en matière de politiques et de dépenses sectorielles. Tyabji ajoute : Cette richesse de sagesse collective nous manquera à un moment où les artisans et le secteur luttent pour leur survie et (ont besoin) de solutions imaginatives.

Même si le commissaire au développement pour les métiers à tisser, Sanjay Rastogi, a refusé de commenter la question, et le secrétaire aux textiles Ravi Capoor n'a pas répondu au courrier électronique, a déclaré un responsable du ministère des textiles : Nous n'avons aucune idée si un nouveau mécanisme sera conçu pour solliciter les commentaires directs des tisserands et des artisans. Pendant ce temps, le gouvernement lancera un nouveau portail pour les métiers à tisser, où toutes les informations concernant les programmes et les expositions seront fournies.

C'est en 1950, dans une Inde nouvellement indépendante, que le Premier ministre Jawaharlal Nehru avait invité le célèbre activiste culturel et des métiers à tisser Jayakar à étudier le secteur des métiers à tisser et à élaborer des plans pour sa renaissance. Finalement, elle a été présidente du All India Handloom Board et de la société d'exportation d'artisanat et de métiers à tisser. Jayakar a également fondé le Musée national de l'artisanat en 1956. Le conseil a également une empreinte de Chattopadhyay, qui a été la force motrice de la renaissance de l'artisanat indien et des métiers à tisser après l'indépendance. Elle a joué un rôle déterminant dans la création du All India Handicrafts Board et du Central Cottage Industries Emporia.

Tisserand tissé à la main vu travailler sur un sari ilkal. (Photo expresse de Jyothy Karat)

Le conseil d'administration est rapidement devenu une voix de premier plan pour la renaissance des métiers à tisser et de l'artisanat indiens. À la fin des années 80, le All India Handloom Board a été reconstitué sous sa forme actuelle, avec le ministre des textiles de l'Union Sharad Yadav comme président, des membres officiels des gouvernements central et des États et des membres non officiels de l'industrie du tissage à la main. Par la suite, le All India Handloom Board a été reconstitué de temps à autre.

Mais à partir de là, ça a commencé à descendre. Jaya Jaitly, fondatrice et présidente de Dastkari Haat Samiti, qui a également siégé au conseil en tant que membre, déclare : Au cours des trois dernières décennies, depuis que les ministres le dirigent, le conseil ne s'est guère réuni, ni n'a fait de impression sur le cadre politique du secteur. Ce n'est une perte pour personne qu'il ait été aboli. Jaitly préconise la mise en place d'un organe consultatif indépendant et autonome pour le secteur du tissage à la main, qui pourrait en fait être à l'écoute et assurer des moyens de subsistance durables aux artisans, libres d'intérêts corporatifs et élitistes.

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Ashoke Chatterjee, ancien directeur exécutif du National Institute of Design, déclare : Autant que je sache, l'AIHB n'a pratiquement pas fonctionné ces derniers temps. C'était le seul espace qui réunissait autrefois les tisserands, les militants et le gouvernement. Le Conseil avait besoin d'un renouveau. Maintenant, cette opportunité n'est plus là.