Une tentative pour retracer Omar, l'amour d''Aligarh'

Alors que le film Aligarh met en lumière la solitude et la persécution d'un professeur gay, son supposé partenaire vit toujours dans l'ombre des demi-vérités et de la peur.

Les premiers appels restent sans réponse. Finalement, lorsqu'il prend l'appel, la seule mention du film l'agite. Suicide principal kar loonga, aap dekh lijiyega, il crie dans le téléphone et raccroche. Nous sommes à Aligarh, pour tenter de retrouver Omar (nom changé pour protéger l'identité), le partenaire supposé de Ramchandra Siras, le défunt professeur qui a été suspendu de l'Université musulmane d'Aligarh (AMU) en 2010, après qu'une chaîne locale ait mené une opération d'infiltration .

Il nous faudrait plus de 24 heures pour retrouver le tireur de pousse-pousse et le persuader de nous rencontrer.

Il fait un pas hésitant dans la pièce. Un morceau de tissu couvre son visage. Omar jette un coup d'œil à toutes les personnes présentes mais son seul salut est réservé au docteur Sahab— Madihur Rehman Suhaib, ancien professeur d'anglais à l'AMU et chef de l'association des tireurs de pousse-pousse à Aligarh, l'un de ses nombreux bienfaiteurs au cours des six dernières années depuis le mort mystérieuse de Siras.

À la suite de la suspension de Siras par AMU pour son homosexualité, le regretté professeur a déposé une plainte contre l'université, affirmant que l'attaque était une atteinte à la vie privée – l'article 377 archaïque avait été lu par la Haute Cour de Delhi – qu'il a gagné. Sa victoire a été considérée comme un moment de triomphe par la communauté queer, mais dans tout cela, cependant, le tireur de pousse-pousse a été quelque peu oublié.

Aujourd'hui, assis sur un canapé dans le bureau de Suhaib, Omar est visiblement nerveux. Après l'incident, Siras m'a demandé de partir et m'a dit qu'il s'occuperait de tout. J'ai fait profil bas pendant quelques mois car j'avais peur de me laisser entraîner dans la controverse de Siras. Je suis marié et j'ai une famille, dit-il.

Omar affirme qu'il a perdu contact avec Siras après cela et a appris sa mort par les journaux. Ma femme était dans le centre médical d'AMU car elle venait d'accoucher de la quatrième de mes cinq filles. Ils devaient être démobilisés dans quatre jours mais je les ai ramenés dans deux, craignant d'être reconnu. L'installation était très proche de l'endroit où Siras résidait avant qu'on ne lui demande de quitter les quartiers.

Au bout d'une semaine, cependant, dit-il, la police a commencé à le harceler. Siras était décédé dans des circonstances mystérieuses et son téléphone portable et sa carte de guichet automatique avaient disparu lorsque la police a découvert son corps. Le soupçon est tombé sur Omar, l'amant de Siras.

Son quartier de la ville conservatrice d'Aligarh a rapidement entendu parler du scandale. Marre de la stigmatisation, il a tenté de se suicider. Je me suis versé du kérosène sur moi et je me suis immolé. Je n'avais pas verrouillé la porte, alors ma femme est entrée en courant et a éteint le feu. Il a survécu à l'incident mais son dos porte encore les cicatrices.

Après l'intervention de Suhaib et de quelques autres, le harcèlement policier a cessé et la vie a repris son cours normal. Il a dû renoncer au rickshaw par peur d'être reconnu et parvient à joindre les deux bouts en sollicitant l'aide de sympathisants comme Tariq Islam et Suhaib. Ses deux filles aînées, âgées de 13 et 10 ans, étudient dans une école publique et sa femme, affirme Omar, ignore toujours les détails de ce qui s'est passé entre Siras et lui. Cependant, la sortie du film Aligarh, qui parle de la solitude et de l'ostracisme du queer par une société homophobe, a une nouvelle fois remis le couvert, et avec lui, Omar, 35 ans.

Né à Delhi, où son père travaillait comme ouvrier, Omar a déménagé à Aligarh avec sa famille en 1992, alors qu'il avait 11 ans. La ville est plus proche de notre village, où ils possèdent encore un terrain et une maison. Cependant, la maison d'Omar est Aligarh, qu'il jure de ne jamais quitter pour une autre ville même si les choses empirent. Sab kuch yahan hai, principal kyun kahin jaaun jab maine kuch galat nahin kiya ? il demande.

Le récit d'Omar a constamment changé au cours des six dernières années. Dans certaines de ses interviews aux médias, il a affirmé qu'il était l'amant et le partenaire de Siras – une version corroborée par Siras, son ami du professeur AMU Tariq Islam et le film. Dans l'opération de piqûre (une copie de la vidéo est avec L'express indien ), Siras et Omar peuvent être vus se blâmer l'un l'autre - alors qu'Omar prétend que Siras l'a piégé à l'étage dans son appartement, le professeur dit que le tireur de pousse-pousse a fait irruption et s'est forcé. Pendant ce temps, les journalistes qui avaient tourné la vidéo affirment avoir mené l'attaque après qu'Omar leur ait dit que Siras l'exploitait sexuellement en le menaçant.

Aadil Murtaza, 35 ans, est en liberté sous caution dans l'affaire d'atteinte à la vie privée déposée contre lui pour l'attaque. Avec les deux coaccusés, il avait déposé une plainte en diffamation devant la Haute Cour contre les fabricants d'Aligarh. Nous avons mené la piqûre pour aider Omar, qui nous avait parlé de ses abus sexuels par Siras, dit Murtaza, qui travaille actuellement comme journaliste indépendant à Lucknow. Leur affaire de diffamation a cependant été rejetée par le tribunal lundi dernier, mais le 25 février, le trio, avec Omar, a tenu une conférence de presse au Lucknow Press Club où Omar a fait une déclaration aux médias soutenant la version des stringers.

Lorsqu'il nous a parlé, cependant, Omar a de nouveau changé sa version de ce qui s'est passé cette nuit-là – pour appuyer ce que Suhaib a affirmé : qu'il était une victime mais qu'il n'a pas appelé les stringers. Cette nuit-là, quand je l'ai déposé devant ses quartiers, il m'a demandé de monter à l'étage pour boire de l'eau et récupérer le billet. Mais une fois dans sa maison, il m'a menacé de faire ce qu'il voulait avec moi, dit-il.

Tariq Islam, l'un des rares amis que Siras, par ailleurs solitaires, avait, dit qu'il s'agit d'une version qu'Omar n'a adoptée que récemment. Je connais Omar depuis la mort de Siras et je l'ai souvent aidé financièrement. Omar a avoué être le partenaire de Siras et m'a également dit il y a deux semaines s'il avait su que Siras se suiciderait, il ne l'aurait pas laissé seul. Confronté à la revendication de l'Islam, Omar se tait pendant quelques secondes, avant de la rejeter.

araignée avec motif au dos

L'incohérence dans les déclarations d'Omar reflète peut-être sa vulnérabilité et à quel point l'attitude des gens envers l'homosexualité a peu changé à Aligarh au cours de ces années. Sur le campus de l'AMU, plusieurs professeurs ont déclaré avoir une objection contre le titre du film, qui peut laisser aux téléspectateurs l'impression que l'homosexualité est courante à Aligarh. J'étais l'un des rares collègues à avoir soutenu Siras mais moi aussi, je pense que le titre du film aurait pu être différent. Aligarh est connue pour ses pédagogues, ses poètes acclamés, son université et ses serrures artisanales. Mais le film assimile Aligarh à Siras, explique D Murthy, professeur de tamoul au département de langues modernes, où Siras enseignait le marathi.

Le soleil s'est couché et la rue animée de Shamshad Market Road regorge maintenant d'étudiants faisant la queue aux dhabas d'un côté de la rue. De l'autre côté, à l'ombre des étals de fortune, faiblement éclairés par des ampoules de 100 watts, Omar se tient la tête basse. Il est confronté à Murtaza qui est contrarié qu'Omar ait réfuté sa version. Quelques minutes plus tard, il se tourne vers nous et dit : Tout le monde veut m'utiliser. Mais tout ce que je veux, c'est la tranquillité d'esprit, et diriger ma maison, éduquer mes filles et mourir en paix.