Entre vent et eau

Une définition dangereusement anhistorique de l'Inde nuit à l'histoire autrement accessible de la région autour de l'océan Indien

LPlage paradisiaque, Pondichéry. (Photo expresse de Prabal Mandal)

Livre - L'océan de désabonnement : comment l'océan Indien a façonné l'histoire de l'humanité



Auteur - Sanjeev Sanyal



Editeur – Penguin Random House



Pages-323

Prix ​​- Rs 530



Enfoui au plus profond du livre totémique d'Amitav Ghosh sur le passé et le présent de l'océan Indien, In An Antique Land (1993), est un épisode qui devrait intéresser Sanjeev Sanyal, dont le nouveau livre parcourt également les histoires éclectiques à la recherche de vestiges fragmentaires du passé qui ont persisté. dans notre monde contemporain. Ghosh raconte comment, dans les années 1980, une communauté de pêcheurs mobiles vers le haut près du littoral de Mangalore a embrassé l'hindouisme brahmanique majoritaire et a construit un temple pukka pour masquer leur rôle traditionnel de gardiens de sanctuaires spirituels vénérés.



Le reste en question dans le texte de Ghosh prend la forme d'un marin arabe légendaire longtemps invoqué par les marins de l'océan Indien de toutes les religions, dont l'image a improbablement migré d'un ancien sanctuaire au nouveau temple sous une forme transformée, mais reconnaissable. Ghosh applaudit l'ironie historique de l'idole d'un saint musulman résidant dans un temple hindou orthodoxe comme emblématique d'un ancien barattage d'interactions et de mélanges cosmopolites dans l'océan Indien. Le texte de Sanyal voudrait qu'il en soit autrement : il suit aussi des histoires de désabonnement, mais les vestiges qu'il s'efforce de trouver sont mobilisés pour montrer comment les passés indiens - spécifiquement codés comme hindous - ont survécu à l'islamisation régionale et à la modernité coloniale européenne pour être prêts à se réaffirmer dans l'océan Indien présent.

LL'océan de désabonnement : comment l'océan Indien a façonné l'histoire de l'humanité

Sanyal annonce dans l'introduction que son livre n'est pas censé être un livre académique, et qu'il est écrit de manière accessible et même ludique. Pourtant, cette approche masque son agenda, car il est clair que ses ambitions incluent le déplacement des interprétations académiques conventionnelles avec ses affirmations légèrement documentées sur un certain nombre de sujets. Ce serait une vue charitable d'évaluer sa connaissance de l'érudition historique de l'océan Indien comme non informée, et il n'est pas nécessaire de débattre de sa critique de l'état du domaine au cas par cas puisque l'approche de l'histoire maritime promise dans l'introduction est déployé de manière erratique dans tout le texte.



Bien qu'il soit certainement rafraîchissant d'avoir des histoires d'Afrique et d'Asie du Sud-Est entrelacées avec celles d'Asie du Sud dans un livre historique populaire publié par une grande presse, et Sanyal devrait être crédité d'avoir rassemblé des histoires de terres réparties autour des côtes de l'océan Indien, il localise l'Inde – et une définition dangereusement ahistorique de la nation – au centre de cette région qui fait avancer le livre.



L'océan de baratte tourne depuis le début des temps géologiques jusqu'à l'avenir de l'océan Indien. Alors qu'il passe de l'ère glaciaire aux premières civilisations, les revendications les plus élevées impliquent le mélange des histoires aryenne et harappéenne et l'identification des diasporas védiques quittant le sous-continent indien. En cours de route, l'auteur qualifie avec désinvolture les peuples anciens d'Indiens (ou non), dans le cadre d'un projet – partagé par les classes intellectuelles récemment ascendantes du pays – de refondre la nation en mettant en évidence des éléments particuliers et en mettant d'autres à l'écart.

Ashoka obtient un travail de hache, car on ne se souvient pas de lui comme d'un grand monarque dans la tradition indienne mais dans les textes bouddhistes hagiographiques, et, à la manière d'un complot, Sanyal accuse les historiens universitaires de l'avoir rendu Grand pour couvrir le socialisme nehruvian. Divers réseaux islamiques et pratiques plurielles, crédités dans la plupart des histoires de l'océan Indien de l'assemblage de la région maritime en une zone culturelle, sont pour la plupart réduits dans ce livre à marauder et/ou violer les Arabes (comme dans le Sindh du VIIIe siècle), les Turcs (comme dans la période du sultanat de Delhi) et les terroristes (comme dans la Syrie et l'Irak ravagés par l'EIIS).



Tipu Sultan, Mohandas Gandhi et le Congrès national indien rejoignent Ashoka sur la liste noire de Sanyal des patriotes indiens surexcités alors que son livre parcourt les époques de l'histoire. En revanche, les louanges sont prodiguées à Angkor Wat (à l'origine un temple dédié à Vishnu, souligne l'auteur), l'empire Vijayanagar, les Éthiopiens (qui ont longtemps résisté aux Européens et aux Arabes), Subhash Chandra Bose, les soldats indiens et un faisceau d'agents économiques (banques des temples hindous, magnats de Bombay, libre-échange singapourien, libéralisation, par exemple) d'un acabit idéologique apparenté.



Là où Ghosh lit des chevauchements dans l'histoire de l'océan Indien, Sanyal cherche à inscrire des divisions et les distinctions qu'il fait séparent souvent la région en sphères d'influence civilisationnelles indiennes, islamiques et chinoises. Les deux derniers du livre submergent le premier au début de la période moderne – conspirant sauvagement dans le cas de Zheng He pour créer un schisme permanent au sein de la civilisation indienne et empêcher une future alliance géopolitique anti-chinoise – et tous les trois tombent plus tard sous les armes de domination européenne.

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Tout espoir n'est pas perdu, cependant, alors que Sanyal fouille dans l'histoire pour trouver des fragments fanés mais existants de l'ancienne gloire dans l'Inde ancienne et ses manifestations dans des endroits allant des décombres de l'empire Majapahit en Indonésie (malgré la colonisation européenne et la conversion à l'islam, à la poignée d'hindous résidant encore sur l'île de Zanzibar, au large de la côte est-africaine.



Le dernier paragraphe de The Ocean of Churn note la rivalité géopolitique émergente dans l'océan Indien entre la Chine et l'Inde, jetant ostensiblement les efforts antérieurs de Sanyal dans l'écriture de l'histoire (par exemple, The Indian Renaissance: India's Rise After a Thousand Years of Decline, 2008) dans un royaume océanique , tout en renforçant les récentes projections stratégiques de la puissance indienne dans la région en faisant circuler de fiers récits sur l'histoire maritime du pays.