Critique de livre: l'autobiographie de Naseeruddin Shah est entièrement consacrée à la drogue, au sexe et au jeu d'acteur

Les mémoires de Naseeruddin Shah sont un récit extrêmement honnête de sa vie et des faiblesses de la communauté créative.

Un bon écrivain bruyant et percutant, et certains des dramatis personae de son autobiographie, And then One Day, pourraient être suffisamment secoués pour atteindre les substances psychotropes ou les instruments tranchants, selon les goûts.

Livre: Et puis un jour
Auteur: Naseeruddin Shah
Éditeur: Hamish Hamilton (Pingouin)
Pages : 272
Prix: 699 roupies

À l'âge plutôt avancé de 64 ans, Naseeruddin Shah est devenu écrivain. Un bon écrivain bruyant et percutant, et certains des dramatis personae de son autobiographie, And then One Day, pourraient être suffisamment secoués pour atteindre les substances psychotropes ou les instruments tranchants, selon les goûts. Le titre du livre est tiré de Dark Side of the Moon, l'histoire est entièrement consacrée à la drogue, au sexe et au jeu d'acteur, avec beaucoup de bohème, des coups de feu à l'adolescence et un coup de couteau jeté - Shah a été littéralement poignardé dans le dos par un ami proche qui était trop soufflé pour savoir mieux. Heureusement, il était trop soufflé pour mieux poignarder aussi. Il y a aussi un intermède bizarre dans les bois polonais avec le célèbre Jerzy Grotowski, qui apparaît comme le Jim Jones du théâtre expérimental.

Tout au long, la voix de Shah sonne juste. Ce récit, bien trop étrange pour être une fiction, est le joyeux mea culpa d'un jeune acteur qui croyait qu'il ne fallait pas le caster car il ressemblait à Alfred E Neuman. Aussi, parce qu'il était un problème, déraisonnable, opiniâtre, impétueux et un fumeur de dope. Au Film and Television Institute of India, il a pris d'énormes doses de Dexedrine pour trébucher, puis de Mandrax pour dormir. C'est juste ce côté de l'enfer du speedball.

araignée brune avec un diamant noir au dos

L'honnêteté fulgurante de Shah est une amélioration rafraîchissante de l'état de l'art de l'autobiographie, de la chirurgie plastique pratiquée sur l'histoire personnelle pour éliminer tous les défauts et préparer la chose triste et morte qui reste pour la canonisation. L'histoire de Shah n'est que verrues. Il trouve une beauté sauvage dans les embarras mêmes que cachent les autobiographes : échec, inhumanité, autodestruction. And Then One Day, la première autobiographie lisible que j'ai vue depuis des années, est comme un rafraîchisseur de bouche après l'indigestion du dernier grand titre sur le marché — One Life is Not Enough de K Natwar Singh, un CV préparé pour ressembler à un travail. Le grand de 2014, Hard Choices d'Hillary Rodham Clinton, était beaucoup plus réel. Mais à quel point pouvez-vous être imprudent et malin quand vous êtes président en attente ?

L'honnêteté est une belle chose, mais, comme pour l'atome, les dommages collatéraux peuvent être impressionnants. Rarement la communauté créative n'a été aussi amoureusement, respectueusement, démantelée. M. [Alyque] Padamsee… avait une secrétaire appelée Miss Pope, mieux je suppose pour savourer l'appellation « Dieu » par laquelle on l'appelait… [Junoon] apparaît comme un concours d'acteur et le seul qui en ressorte avec des lauriers du tout est un non-acteur dans un petit rôle, Ismat Chughtai… et c'est parce qu'elle est la seule d'entre nous à ne pas essayer de jouer tout le monde sous la table. La réputation [d'Ebrahim Alkazi] reposait principalement sur ses productions impeccables dans lesquelles les lumières d'ouverture sur un décor vide élaboré pouvaient recueillir des applaudissements, mais dans lesquelles le jeu était quelque peu sans âme… Le producteur de [Sparsh], Basu Bhattacharya, aurait pu en finir avec une certaine sensibilité lui-même. Peter [Brook] était… déterminé à se mythifier et non seulement n'avait jamais pris la peine d'apprendre à prononcer le mot « Mahabharata », il s'est avéré être facilement la personne la plus vaniteuse et la plus égocentrique que j'aie jamais rencontrée.

Shah doit à Shabana Azmi : c'était généreux de sa part, une star du grand public, de consentir à faire [des films] avec moi – une personne. Mais il note également le respect suffisant qu'elle a pour son propre jeu d'acteur et sa tendance à jouer avec une musique de fond dans sa tête, sans parler de la préférence excentrique pour son profil droit par rapport à son profil gauche (ou est-ce l'inverse ?). Et il y a le regretté Satyadev Dubey qui lui a glissé deux tubes de Purple Haze comme cadeau d'adieu des sets de Nishant. Je me demande s'il a déjà soupçonné qu'un jour, Shah révélerait tout.

Au milieu de ce carnage, Shah révèle, entre autres, que ses dieux créatifs sont pour la plupart occidentaux, de Mickey Mouse à Orson Welles. Il étudie Sholay pour sa myriade d'arnaques hollywoodiennes, et Dara Singh est sa seule obsession indienne sérieuse. À l'École nationale d'art dramatique, un Jain Saab étonné (Nemichand) a dû me demander trois fois si j'étais absolument sûr de « n'avoir jamais lu une seule pièce en hindi ? » Je lui ai assuré que tel était bien le cas. Par la suite, il m'a toujours traité comme un peu spécial et peut-être un peu défié.

Le livre de Shah offre un portrait fidèle de l'Inde de la haute société il y a un demi-siècle : les pique-niques, les concours de mangeurs de mangues, les fusils et les shikar, les écoles « couvents » folles de discipline, le culte ridicule de la masculinité quasi-militaire laissé par le Raj , qui a empoisonné les relations entre les pères hétérosexuels et leurs fils vauriens, tous lapidés immaculés. Dans le récit, il mûrit au point où il peut écrire sans ambages son inhumanité envers sa fille de son premier mariage, qu'il a abandonnée : Je n'ai rien ressenti du tout pour l'enfant Heeba, mais il faut que je l'avoue.

Shah a fait ses débuts en 1967 en tant que supplément à prix réduit dans Aman, l'une des personnes en deuil du cortège funèbre de la star, Rajendra Kumar. Aman a présenté un autre premier film important - c'est le seul film dans lequel Bertrand Russell ait jamais joué. Kumar, jouant le rôle d'un étudiant en médecine à Londres, rend visite au grand pacifiste pour obtenir ses bénédictions pour sa quête, pour se rendre à Hiroshima à la recherche d'un remède contre les radiations. maladie. Russell avait alors 90 ans et malheureusement, sa réponse profondément philosophique, peut-être l'une de ses dernières déclarations publiques, est balayée par une voix off en hindi bluffante.

Mais le fait est que, 14 ans plus tôt, à l'âge de 81 ans, Russell avait lancé sa carrière dans la fiction avec Satan in the Suburbs. Naseeruddin Shah n'a que 64 ans. Son premier récit, l'histoire de sa vie, se termine brusquement dans la trentaine. Il a l'impression que la vie est devenue ennuyeuse par la suite, mais cela pourrait-il sûrement être fictif ? Un homme qui peut écrire la phrase de non-fiction suivante pourrait se déchaîner dans le domaine de l'imagination : L'Abdullah Girls' College est, pour les étudiants masculins d'Aligarh, une mystérieuse zone érogène dont ils ne peuvent s'aventurer loin…