Comment être une femme

Une photographie sur la menstruation lui a valu un regain de renommée sur Internet. Depuis, une génération de filles grandissant sur les réseaux sociaux a découvert la poésie de la Canadienne Rupi Kaur et son message d'autonomisation.

Arrêtez la honte : Rupi Kaur lors d'une représentation au Canada.

Le nombre moyen de photographies téléchargées sur Instagram chaque jour est de 60 millions. En janvier dernier, lorsque Rupi Kaur a posté une photo d'elle allongée, portant un pyjama taché de sang menstruel, il n'y avait aucune raison que quiconque aurait dû le remarquer.

Avec ses couleurs tamisées, la photographie ne se démarquait guère dans le monde Please-Look-At-Me d'images sur-traitées de nourriture chère, de filles en pantalon de yoga et de plages pittoresques. Il a été réalisé dans le cadre d'un projet de cours de rhétorique visuelle que Kaur suivait en tant qu'étudiant de premier cycle à l'Université de Waterloo en Ontario, au Canada. On nous a demandé de créer une œuvre visuelle qui luttait contre un tabou sans utiliser de mots. La publication sur les réseaux sociaux faisait également partie de l'étude. Je regardais comment la même œuvre d'art est perçue dans différents espaces. Alors, comment la photo des menstruations va-t-elle être perçue sur Tumblr ? Instagram ? Twitter? Une salle de classe universitaire ? Une galerie? dit-elle dans une interview par e-mail.

La jeune femme de 23 ans a eu sa réponse assez tôt. Après que les utilisateurs aient signalé la photo, Instagram est intervenu et l'a retirée pour violation des directives de la communauté. Lorsqu'elle a republié la même photo, elle a de nouveau été retirée. C'était le genre de réponse qui était utile pour son projet, montrant comme il l'a fait un fort préjugé grand public contre tout ce qui concerne les menstruations, mais ce n'était pas une réponse que Kaur avait anticipée. Il n'y avait rien de mal avec la photo, donc je n'ai jamais supposé qu'elle serait supprimée, dit-elle.

L'expérience sociale a conduit à un cri de guerre contre l'humiliation d'époque, qui a été entendu dans le monde entier; il a lancé Kaur à la gloire instantanée. Dans un article brûlant, elle a condamné la société de médias sociaux pour avoir des pages remplies d'innombrables photos où les femmes (autant qui sont mineures) sont objectivées, pornifiées (sic) et traitées moins qu'humaines. Elle a poursuivi en disant: Nous avons nos règles et ils voient cela comme sale, en quête d'attention, malade, un fardeau. Comme si ce processus était moins naturel que la respiration.

Les curieux de la femme derrière l'image se sont vite rendu compte que Kaur était un poète avec une certaine renommée dans les cercles de poésie performance d'Amérique du Nord. Son premier recueil de poésie, Milk and Honey, auto-publié en novembre 2014, était si demandé qu'il a été publié à nouveau par Andrews McMeel Publishing en octobre 2015. Il a continué à dominer les charts des best-sellers, Amazon le classant au 17 position dans son Top 100 Books of 2015, et au moment de mettre sous presse, il figurait sur les listes des best-sellers du New York Times depuis six semaines.

Kaur est poète, artiste et interprète de créations orales à Toronto. Elle aborde un éventail de préoccupations dans son travail : la féminité, l'amour, la perte, les traumatismes et la guérison. Avec son style de poésie austère et confessionnel - qui rappelle la poétesse somalienne-britannique Warsan Shire, son inspiration avouée - Kaur s'adresse à et pour une génération de filles qui grandissent sur les réseaux sociaux. Un sentiment de fraternité compatissante et encourageante traverse une grande partie de la poésie de Kaur, et c'est quelque chose auquel beaucoup de ses jeunes adeptes, principalement des femmes, réagissent fortement. Dans une publication Instagram, par exemple, elle partage un poème : Si vous êtes brisé/et qu'ils vous ont quitté/ne vous demandez pas/si vous étiez/assez/le problème était/vous étiez tellement assez/ils n'ont pas pu le porter . Parmi les quelque 2 000 commentaires reconnaissants ci-dessous, il en est un qui dit : Vous allez sauver des vies avec celui-ci.

Une grande partie du travail de Kaur est alimentée par ses propres luttes avec une faible confiance en soi, quelque chose qui remonte au moment où, enfant, elle a déménagé avec sa famille du Pendjab au Canada. Incapable de parler anglais, contrairement aux autres enfants de sa classe, Kaur dit qu'elle a eu du mal à s'intégrer et a fini par passer beaucoup de temps seule. Elle a cherché du réconfort dans le dessin et la peinture, un passe-temps qu'elle a choisi de sa mère, et a continué à passer la plupart de son temps à dessiner jusqu'à l'âge de 17 ans, quand elle a commencé à s'intéresser davantage à l'écriture et à la poésie.

Kaur est devenue une lectrice vorace une fois qu'elle a appris l'anglais et a également commencé à écrire lorsqu'elle était enfant. Elle dit, j'ai toujours écrit des histoires mais je me souviens d'un moment particulier au collège où je me suis passionnée pour la rédaction de dissertations. J'ai gagné le concours d'élocution en classe et je dis toujours que c'était ma première « performance de mots parlés ». C'était la première fois que je montais sur scène et que je récitais quelque chose. Je suis tombé amoureux de la scène à l'âge de 12 ans.

images de feuilles de chêne

Kaur a utilisé de nombreuses plateformes non seulement pour raconter son propre voyage vers l'amour-propre, mais aussi pour rassurer ses sœurs qu'elles aussi sont dignes de la même chose. Le message pourrait sonner creux s'il était formulé dans des platitudes du pouvoir des filles, mais le message d'autonomisation de Kaur est fort car elle met le doigt sur des vulnérabilités spécifiques et les aborde directement.

Ses poèmes sur la positivité corporelle découlent de sa propre expérience. Elle a souvent expliqué comment, lorsqu'elle était plus jeune, ses traits distinctement pendjabi la rendaient gênée par des gens qui ne lui ressemblaient en rien. Elle a déjà réalisé une série de photos pour aborder les normes de beauté eurocentriques qui faisaient que les caractéristiques sud-asiatiques courantes comme les poils et les sourcils touffus semblent être des défauts. Dans un poème sans titre de Milk and Honey, à côté de son illustration sobre mais évocatrice d'une femme avec un jardin poussant sur ses jambes tendues, Kaur écrit : garçon ton corps/n'est pas sa maison/il est un invité/l'avertit de/ne plus jamais dépasser/son accueil/à nouveau.

Je pense que j'ai finalement surmonté mes problèmes d'estime de soi et de confiance en moi vers 20 ans. Je pourrais continuer encore et encore à ce sujet, mais je pense que les gens qui liront ceci comprendront ce que je veux dire. Se sentir « moche » ou « inesthétique » s'infiltre dans votre vie comme un poison et cela affecte tout. Se sentir sans valeur fait de même. Nous intériorisons ces limitations et il faut une révolution interne pour s'en débarrasser, dit-elle.