Apprendre à dire au revoir

L'auteur australien Ken Spillman parle de la mort des enfants.

Ken Spillman

L'Inde a captivé l'imagination de l'écrivain et historien australien Ken Spillman juste après son arrivée dans le pays en 2006. Son premier livre avec des personnages et des décors indiens, Advaita The Writer, s'est retrouvé sur la liste de recommandations de CBSE. Des visites ultérieures en Inde ont donné lieu à d'autres histoires pour enfants et jeunes adultes telles que Daydreamer Dev, The Auto That Flew, Rahul and the Dream Bat et No Fear, Jiyaa! L'écrivain basé à Perth, avec plus de 70 livres, s'est également engagé dans l'histoire sociale australienne, l'écriture sportive, la poésie et la critique littéraire. Dans son dernier livre, The Great Storyteller (Scholastic, Rs 225), Spillman, 58 ans, raconte l'histoire de trois singes - Maya, Arun et Chi - et du grand conteur, un vieil éléphant sage qui leur raconte des histoires tous les jours. Quand il meurt, la forêt se transforme en un endroit froid et triste. Extraits d'un entretien avec l'auteur :

De plus en plus d'écrivains communiquent maintenant l'idée de la mort aux enfants à travers des livres d'images. Pourquoi est-il important pour eux d'en prendre connaissance dès le plus jeune âge ?
Tout simplement parce qu'il est plus nocif de les 'protéger' de cela. Lorsque nous « protégeons » les enfants de gros problèmes, nous pouvons le faire avec les meilleures intentions, mais nous oublions que les enfants reçoivent et traitent les problèmes d'une manière qui leur convient, à leur niveau spécifique de développement social et émotionnel. Ils peuvent ne pas comprendre ce que nous comprenons, mais cela n'a pas d'importance. Nous ne devrions pas nous attendre à ce qu'ils le fassent. Il est important de présenter des problèmes comme la mort afin qu'ils puissent être absorbés dans tout ce monde de la «normale» en constante évolution.

Qu'est-ce qui vous a poussé à écrire sur la mort ?
Dans le livre, j'ai entrepris d'écrire sur le rétablissement et non sur la mort. Je me suis intéressé à l'idée de résilience et au rôle de l'imagination dans sa construction. La mort fait partie de la vie, mais elle entraîne des défis et des traumatismes pour la famille. Dans ce livre, j'utilise la mort comme un véhicule pour montrer que ceux qui restent peuvent construire de nouveaux mondes.

Comment les animaux aident-ils à raconter une histoire pour les enfants ?
Si je crée un personnage humain avec des caractéristiques humaines spécifiques, ils peuvent créer une barrière pour un jeune lecteur. Nous pouvons doter les animaux de nos propres caractéristiques spécifiquement humaines. Une créature qui n'est pas humaine peut l'être par l'imagination.

Pensez-vous que les enfants indiens sont différents de ceux d'Australie ?
Essentiellement, les enfants sont les mêmes partout. Pour généraliser, je dirais que les enfants des classes indiennes écoutent mieux et expriment mieux leurs pensées que ceux des classes australiennes. En Australie, on attend moins des enfants et ça se voit.

Comment la psyché des enfants a-t-elle changé au fil du temps avec une vaste exposition et une technologie de pointe ?
Les enfants sont plus connectés par la technologie, mais aussi plus isolés à cause de cela. Notre monde a besoin de penseurs créatifs et de résolveurs de problèmes, donc si je pouvais donner aux enfants deux choses, la première serait plus de temps pour le jeu non structuré et non supervisé. La seconde serait plus de temps pour s'engager avec les défis des autres à travers des histoires.

Comment votre intérêt pour l'écriture s'est-il développé ?
J'aimais d'abord écouter des histoires, puis lire. Il est arrivé un moment dans mon enfance où j'ai réalisé que je pouvais tout autant prendre plaisir à écrire des histoires. Créer des personnages et entrer dans une situation avec eux m'a semblé magique – et c'est toujours le cas. Adolescent timide, j'aimais utiliser un médium dans lequel je me sentais à la fois à l'abri de l'embarras et capable d'explorer des idées à un niveau plus profond.

Pourquoi n'écrivez-vous plus de non-fiction ?
Quand j'ai dit cela, je croyais que c'était vrai, mais maintenant je me rends compte que je voulais simplement dire que je serais très sélectif à ce sujet à l'avenir. J'avais été prolifique en tant qu'écrivain de non-fiction et j'éprouvais du ressentiment à son égard parce que cela m'avait pris tellement de temps alors que j'aurais pu écrire mes propres histoires. Ces jours-ci, je suis à nouveau ouvert à la non-fiction. Je me rends compte que cela m'a apporté beaucoup de choses, dont la discipline.