Le grattage aide à renforcer les liens sociaux et à réduire le stress chez les singes

Si vous vous grattez trop, cela peut être dû au stress. Une étude menée sur des singes a montré que le fait de se gratter réduit l'agressivité et les risques de conflit chez les primates, y compris les humains.

Le grattage aide les singes à soulager le stress, selon une étude récente. (Source : Pixabay)

Le grattage peut être un signe de stress chez de nombreux primates, y compris les humains, et peut avoir évolué comme un outil de communication pour aider à la cohésion sociale chez les singes, selon une étude.

Les résultats ont montré que le grattage chez les singes est plus qu'une démangeaison et est plus susceptible de se produire en période de stress accru, comme la proximité d'individus de haut rang ou de non-amis.

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Au cours de telles expériences stressantes, le grattage semblait réduire l'agressivité des autres et diminuer les risques de conflit, ce qui suggère qu'il pourrait avoir évolué comme un outil de communication pour aider à la cohésion sociale.

Les comportements de stress observables pourraient avoir évolué comme un moyen de réduire l'agressivité chez les espèces de primates socialement complexes. Montrer aux autres que vous êtes stressé pourrait profiter à la fois au gratteur et à ceux qui regardent, car les deux parties peuvent alors éviter les conflits, a déclaré Jamie Whitehouse de l'Université britannique de Portsmouth.

La recherche soulève également la question de savoir si le grattage humain et des comportements de stress auto-dirigés similaires remplissent une fonction similaire. De plus, le grattage de stress a considérablement réduit la probabilité qu'un singe grattant soit attaqué.

La probabilité d'agression lorsqu'un singe de rang élevé s'approchait d'un singe de rang inférieur était de 75 % si aucun grattage n'avait lieu, et de seulement 50 % lorsque le singe de rang inférieur se grattait.

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Le grattage réduisait également les risques d'agression entre individus qui n'avaient pas de lien social fort.

En révélant le stress aux autres, nous les aidons à prédire ce que nous pourrions faire, afin que la situation devienne plus transparente. La transparence réduit finalement le besoin de conflit, ce qui profite à tout le monde et favorise un groupe plus cohérent sur le plan social, a ajouté Jamie.

Pour l'étude, publiée dans Scientific Reports, l'équipe a effectué des observations comportementales de 45 macaques rhésus d'un groupe de 200. L'équipe a surveillé les interactions sociales naturelles entre ces animaux sur une période de huit mois.