Gène de la tête endormie

Les scientifiques espèrent que la découverte de Lhx1 peut aider à traiter les troubles du sommeil.

Les scientifiques ont découvert un gène responsable de vos habitudes de sommeil. Donc, si vous trouvez votre cycle de sommeil perturbé après un décalage horaire ou un quart de travail au cimetière, c'est parce que Lhx1, le chronométreur du corps en quelque sorte, fait son travail.

Selon les scientifiques, tous deux d'origine indienne, la découverte du gène est pertinente pour la société moderne où nos cycles veille-sommeil sont perturbés par les horaires que nous choisissons de respecter. Ils disent que la découverte peut aider à trouver des traitements pour les problèmes de sommeil, permettant aux travailleurs postés ou aux voyageurs en décalage horaire de s'adapter aux décalages horaires.

Nous avons trouvé un gène appelé Lhx1 qui contrôle la façon dont les neurones d'horloge individuels communiquent entre eux. Une telle diaphonie aide à consolider l'activité et le sommeil au bon moment de la journée et empêche le temps de sommeil d'errer lorsque le cycle de lumière ou d'obscurité change. L'étude montre que l'affaiblissement de la diaphonie entre les cellules de l'horloge peut être une méthode efficace pour modifier le temps de sommeil ou d'activité, ce qui est particulièrement utile pour les personnes qui travaillent entre les quarts de jour et de nuit, afin qu'elles puissent ajuster facilement leur temps de sommeil. lorsque leur quart de travail change. Près de 10 à 15 pour cent de la main-d'œuvre dans la plupart des pays sont des travailleurs postés. Lorsqu'ils passent du quart de nuit au quart de jour ou lorsqu'ils essaient d'être « actifs de jour » pendant le week-end, il leur est très difficile de réajuster leur temps de sommeil. Par conséquent, ils dorment moins, ont une productivité réduite et, à long terme, sont prédisposés à de nombreuses maladies chroniques. Trouver un traitement pour réajuster le temps de sommeil leur sera extrêmement bénéfique, a déclaré le Dr Satchidananda Panda, professeur agrégé à l'Institut Salk, dans une interview par e-mail.

Le Dr Shubhroz Gill, chercheur au Salk Institute et co-premier auteur de l'article, qui a été publié dans la revue eLife, a expliqué en outre que les humains ont des horloges biologiques internes qui génèrent des rythmes de 24 heures pour le sommeil, les heures d'éveil et pour maintenir la température corporelle. , entre autres.

L'horloge interne n'est utile que lorsqu'elle est synchronisée avec l'horloge externe, c'est-à-dire le cycle jour ou nuit. Lorsqu'une personne voyage d'un fuseau horaire à un autre, disons de San Diego à Mumbai, dès qu'elle atterrit à Mumbai, l'horloge interne fonctionne toujours à l'heure de San Diego et n'est donc pas très utile. En conséquence, il est réaligné sur l'heure de Mumbai, un processus qui prend quelques jours. En attendant, la personne subit les effets indésirables bien connus… à savoir le décalage horaire. Nous avons découvert que Lhx1 était impliqué dans le maintien de l'horloge interne, une région du cerveau appelée noyau suprachiasmatique (SCN) fonctionnant normalement lorsque la personne était à San Diego, et jouait un rôle en permettant à l'horloge interne de se resynchroniser avec l'heure de Mumbai. Lhx1 joue un rôle essentiel dans la capacité de génération de rythme du SCN, a-t-il déclaré.

Les scientifiques ont perturbé les cycles lumière-obscurité chez la souris et ont comparé les changements dans l'expression de milliers de gènes du SCN avec d'autres tissus de souris. En fin de compte, ils ont identifié 213 changements d'expression génique qui étaient uniques au SCN. Ils les ont ensuite réduits à 13. Parmi eux, un seul a été supprimé en réponse à la lumière, le Lhx1.

L'équipe travaille sur cet article depuis six ans et la recherche a impliqué plusieurs méthodes, notamment la génomique, la génétique, l'électrophysiologie, le clonage de gènes, le comportement animal et les animaux transgéniques.

Alors que Panda a grandi à Bhubaneswar, Orissa, et a quitté l'Inde pour un doctorat aux États-Unis, Gill, diplômé de l'IIT Kharagpur, est chercheur postdoctoral dans le groupe du Dr Panda depuis 2012.

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