L'histoire de Chandra Shekhar, le franc-tireur de la politique indienne

Au lieu de reconnaître que Chandra Shekhar l'obligeait à diriger le gouvernement en étroite association avec ceux qui l'avaient nommé Premier ministre, il a renoncé à la consultation et a insisté pour avoir sa propre voie sans entraves.

Si seulement les auteurs avaient moins adoré leur héros, cela aurait pu être un très bon livre. (Source : Rupapublications.co.in)

Mani Shankar Aiyar

Chandra Shekhar a apporté à notre politique un changement rafraîchissant par rapport à la course habituelle des flagorneurs et des serveurs du temps. Toujours le franc-tireur, et jamais le travailleur d'équipe, il a rarement permis aux réalités du terrain de le dissuader. Il a souvent défié les grands précisément parce qu'ils étaient les grands, mais leur a ensuite permis de l'utiliser à leurs propres fins parce qu'il valorisait l'utilisation du pouvoir. Il a déguisé cette contradiction en soutenant systématiquement que les différences politiques n'équivalaient pas à des différences personnelles. Il se considérait comme ayant un esprit élevé et des principes, mais il se montre vain et juste, avec une remarquable capacité à se couvrir de vertu lorsqu'il trahit ses dirigeants et change de camp. Cela lui a permis de chevaucher le spectre des partis politiques et des alliances changeantes tout en se persuadant qu'il était idéologiquement cohérent.

D'origine modeste, ce « baliatique » – l'expression péjorative utilisée à l'Université d'Allahabad pour décrire les rustres de la campagne – a décidé à l'époque où il était étudiant que le socialisme serait l'idéal de sa vie et a rejoint le Parti socialiste. Mais en l'espace d'un an environ, en 1952, il s'indigne de la manière dont les dirigeants socialistes distribuent les billets aux nantis. Pourtant, il est resté avec le parti, en est devenu le co-secrétaire et, à la suite d'une altercation avec Ram Manohar Lohia, est finalement devenu un partisan de la faction Narendra Dev/Asoka Mehta qui s'est autoproclamée Parti socialiste de Praja (PSP) et est entré le Rajya Sabha sur son billet en 1962. Là, il s'est rapidement fait un nom en tant que critique virulent de Jawaharlal Nehru et de sa famille.

Ainsi, lorsque son chef, Asoka Mehta, a répondu favorablement à l'appel de Nehru à tous les socialistes pour qu'ils s'unissent après la défaite humiliante que l'Inde avait subie aux mains de la Chine, Chandra Shekhar s'est énervé, entraînant son expulsion du PSP, mais après six mois en tant qu'indépendant solitaire, il a décidé de rejoindre le Congrès. C'était son troisième déménagement en 10 ans ! Il y en avait encore bien d'autres à venir. La cohérence dans le jaillissement du dogme du socialisme mais l'incohérence dans le choix des instruments pour atteindre son objectif idéologique ont marqué sa vie politique. Ainsi, bien qu'en tant qu'idéologue socialiste, il ait soulevé une foule de questions qui devaient définir le règne d'Indira Gandhi dans les années 70, y compris la nationalisation des banques et l'abolition des bourses privées, il a été principalement célébré dans les années 60 pour ses critiques sévères d'Indira Gandhi et son exposé virulent des méfaits des maisons industrielles et de leurs liens douteux avec le parti du Congrès. Pourtant, ce n'est autre qu'Indira Gandhi qui a annulé ses vétérans du parti pour accorder à Chandra Shekhar un deuxième mandat à la Chambre. Car dans les Jeunes Turcs de Chandra Shekhar, Indira avait trouvé les alliés dont elle avait besoin pour affronter le Syndicat.

Certes, les Jeunes Turcs ont constitué les commandos dans la bataille d'Indira contre le Syndicat, mais moins d'un an après sa victoire, elle a ciblé les critiques intra-parti de son gouvernement, dirigés par Chandra Shekhar, en tant que critiques de fauteuil qui s'en moquaient. connaître la réalité de la situation. Au cours des années suivantes, l'écart entre les deux s'est creusé. Le 25 juin 1975, Chandra Shekhar fut parmi les premiers à être arrêtés et incarcérés en vertu de la proclamation d'état d'urgence. À sa libération, il a été impliqué dans des mouvements frénétiques pour unir les non-unis au sein du Janata Party, puis a présidé à son démantèlement. Au milieu des années 80, la fête était finie et ce politicien de principe s'est associé à Arun Nehru, dont il se méfiait, et au VP Singh, qu'il n'aimait pas, pour déloger le régime de Rajiv Gandhi. Ce fut une victoire à la Pyrrhus. En quelques semaines, il était de retour pour combattre ses collègues au gouvernement. Le vice-président Singh est parti et moins d'un an après avoir évincé Rajiv Gandhi, Chandra Shekhar est devenu Premier ministre, mais seulement grâce à Rajiv qui lui a prêté le soutien parlementaire qui manquait à sa petite croupe.

Au lieu de reconnaître que cela l'obligeait à diriger le gouvernement en étroite association avec ceux qui l'avaient fait Premier ministre, il a renoncé à la consultation et a insisté pour avoir sa propre voie sans entraves. De plus, rien de tout cela n'avait rien à voir avec le socialisme : la crise de la balance des paiements l'a entraîné dans les bras des institutions de Bretton Woods qu'il avait, en tant que socialiste pur et dur, considérait avec une profonde méfiance tous les sa vie. Leur soutien, à son tour, dépendait de l'acceptation d'un ensemble obligatoire de réformes économiques non socialistes, voire antisocialistes. Plus important encore, le paquet ne pouvait être conçu qu'avec l'approbation des États-Unis. Et cette approbation était subordonnée à la fourniture par l'Inde d'installations de ravitaillement en carburant aux avions américains et d'avitaillement pour la marine américaine lors de son assaut contre l'Irak. Cela signifiait l'abandon du non-alignement. À ce moment crucial, Chandra Shekhar n'a pas réussi à porter, ni même à consulter, son principal partenaire. Il a également contrecarré la tentative de Rajiv de désamorcer le problème de Babri Masjid en demandant au président de demander à la Cour suprême de rendre une conclusion contraignante sur la question essentielle de savoir si le masjid avait effectivement été construit après la destruction d'un temple existant.

C'est la rupture de la confiance mutuelle occasionnée par la violation autodestructrice de Chandra Shekhar de ce qu'Atal Bihari Vajpayee devait plus tard appeler le dharma de la coalition qui a conduit à sa chute ignominieuse. Les historiens auraient examiné cet angle ; les hagiographes ne le feraient pas. Si seulement les auteurs avaient moins adoré leur héros, cela aurait pu être un très bon livre.

(L'écrivain est un ancien ministre de l'Union)