Faut-il faire un test du microbiome ?

Les scientifiques ont identifié des microbes intestinaux liés à la résistance à l'insuline, à l'obésité et aux maladies métaboliques

Les tests de microbiome destinés directement aux consommateurs ne nécessitent guère plus que de remplir un formulaire en ligne, de payer des frais et d'envoyer un échantillon de selles. (Aileen Son pour le New York Times)

Écrit par Anahad O'Connor

Les entreprises peuvent vous indiquer les types de microbes qui vivent dans votre intestin, mais les résultats peuvent ne pas vous aider à perdre du poids ou à repousser les maladies.

chenille épineuse noire et rouge

Q : Comment savoir si mon microbiome intestinal est sain ? Y a-t-il un test que je peux faire pour voir ce qui se passe?

Un nombre croissant d'entreprises proposent des tests qui donnent un aperçu de notre microbiome intestinal, la communauté de milliers de milliards de microbes qui vivent dans notre tube digestif. Les scientifiques reconnaissent de plus en plus que ces micro-organismes jouent un rôle crucial dans notre santé, influençant tout, de la façon dont nous vieillissons ou combattons les infections à nos risques de développer l'obésité, les maladies cardiaques et le diabète de type 2.

Les tests de microbiome destinés directement aux consommateurs ne nécessitent guère plus que de remplir un formulaire en ligne, de payer des frais et d'envoyer un échantillon de selles. Deux à trois semaines plus tard, vous recevrez un rapport qui donne un aperçu des micro-organismes dans votre intestin et s'ils sont associés à diverses maladies et troubles. Quelques entreprises affirment qu'elles peuvent même vous dire quels aliments vous conviennent le mieux en fonction de la composition de votre microbiome et d'autres données personnelles.

Mais certains experts disent que même si la science semble très prometteuse, les preuves derrière de telles affirmations en sont encore à leurs balbutiements. Je pense que dans cinq ou 10 ans, nous serons en mesure d'avoir des offres de consommation fiables et valides que les professionnels de la santé pourraient recommander de bonne foi, a déclaré Amy Loughman, chercheur principal qui dirige le volet de recherche sur le microbiome au Food & Mood Center à Université Deakin en Australie. Mais je ne pense pas que nous en soyons rendus là pour le moment. Je pense que les promesses sont plus grandes que ce que la science peut offrir de manière réaliste.

Un nombre croissant d'entreprises proposent des tests qui donnent un aperçu de notre microbiome intestinal, la communauté de milliers de milliards de microbes qui vivent dans notre tube digestif. (Aileen Son pour le New York Times)

Il ne fait aucun doute que le microbiome joue un rôle important dans notre santé globale, en convertissant les aliments que nous mangeons en une gamme de composés qui ont des avantages dans tout notre corps. Les microbes de notre intestin produisent une variété de vitamines ; synthétiser des hormones comme la sérotonine, qui influence la santé métabolique et l'humeur ; et fermenter la fibre que nous mangeons, la transformant en acides gras à chaîne courte qui peuvent réduire l'inflammation. La composition de nos microbiomes est façonnée par notre génétique, notre environnement et les aliments, médicaments et boissons que nous consommons.

Les scientifiques ont identifié des microbes intestinaux liés à la résistance à l'insuline, à l'obésité et aux maladies métaboliques. Ils ont également découvert que le fait d'avoir un grand nombre d'espèces bactériennes très variées semble généralement être une bonne chose. Les personnes qui ont des degrés élevés de diversité microbienne dans leurs intestins ont tendance à avoir des taux d'obésité, de dépression et de diabète plus faibles, et elles sont moins susceptibles de montrer des signes précoces de fragilité à mesure qu'elles vieillissent.

Mais les microbiomes sont aussi uniques que les empreintes digitales. Même les vrais jumeaux n'ont pas de microbiomes identiques. Et avec tant de variations entre les individus, il n'y a pas de consensus sur ce qui constitue précisément un microbiome sain. Il n'est pas non plus toujours clair si des souches de bactéries spécifiques et de faibles niveaux de diversité microbienne favorisent l'obésité et les maladies métaboliques, ou vice versa. Certains microbes intestinaux semblent être bénéfiques chez certaines personnes et nuisibles chez d'autres.

Le domaine a beaucoup progressé et nous découvrons quelles bactéries figurent généralement sur les listes des bons et des méchants, a déclaré Justin Sonnenburg, professeur de microbiologie et d'immunologie à l'Université de Stanford qui étudie le microbiome. Mais les bactéries sont des organismes complexes et évoluant rapidement, il est donc difficile de les cerner en termes de toujours bon ou de toujours mauvais.

Même si vous savez comment une souche particulière de bactéries réagit à certains aliments, il peut être difficile de savoir ce qui se passera lorsqu'elle sera combinée à une vaste gamme d'autres microbes. Le tout est supérieur à la somme des parties, a déclaré Sean Gibbons, spécialiste du microbiome et professeur adjoint à l'Institute for Systems Biology, une organisation de recherche à but non lucratif à Seattle. Prédire comment une communauté de microbes réagira à une certaine entrée est plus difficile que de prédire ce que fera un seul bogue.

Malgré tout ce que les scientifiques ont appris ces dernières années, il reste encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur les milliers d'espèces microbiennes différentes qui peuvent habiter l'intestin.

Les inconnues connues du microbiome sont stupéfiantes : environ 20 % des séquences de gènes bactériens n'ont pas été identifiées, et la fonction de 40 % des 10 millions de gènes bactériens estimés reste inconnue, ont écrit le Dr Loughman et un collègue dans une revue récente. article publié dans The Lancet Gastroenterology & Hepatology.

Des études ont montré qu'il n'existe pas de régime unique qui ait des effets constants sur des facteurs tels que la santé métabolique ou la perte de poids pour tout le monde, et le microbiome en est une partie. En conséquence, certaines entreprises combinent des analyses de microbiome avec d'autres données pour donner aux gens des recommandations alimentaires personnalisées.

Une grande étude internationale sur la nutrition personnalisée, appelée Predict, a suivi 1 100 personnes aux États-Unis et en Grande-Bretagne, dont des centaines de jumeaux identiques et non identiques. Il a révélé que les gens peuvent avoir des réponses métaboliques radicalement différentes aux mêmes aliments et que des facteurs uniques, tels que la génétique, le sommeil, le stress et les niveaux d'exercice, ainsi que la diversité et les types de microbes dans leurs intestins, influencent tous la façon dont ils métabolisent les aliments.

Cette recherche a formé la base d'une société appelée Zoe, qui fournit des recommandations alimentaires personnalisées. Pour ce faire, l'entreprise analyse les microbiomes intestinaux de ses clients et recueille auprès d'eux une multitude d'autres données sur la santé. Zoe fait porter à ses clients des glucomètres en continu et prélève des échantillons de sang sur eux pour voir comment différents repas affectent les niveaux de graisse et de glucose dans leur circulation. Les prix des programmes de la société commencent à 354 $, payés en six versements mensuels de 59 $.

En 2015, un groupe de chercheurs de l'Institut des sciences Weizmann en Israël a publié une étude impliquant 800 participants qui a également montré que les gens avaient des réponses glycémiques très différentes, un indicateur de risque de diabète, aux mêmes aliments. Les chercheurs ont développé un algorithme utilisant les données des réponses glycémiques, des microbiomes intestinaux, des antécédents familiaux et des modes de vie des participants, ce qui leur a permis de prédire comment les niveaux de glucose d'une personne réagiraient à différents aliments. La recherche a donné naissance à une société appelée DayTwo, qui fournit des conseils nutritionnels personnalisés aux personnes atteintes de diabète pour les aider à gérer leur maladie.

En utilisant l'application de l'entreprise, les clients peuvent voir si un repas qu'ils envisagent de prendre est susceptible d'augmenter leur taux de glucose, et ils sont guidés vers des choix alimentaires qui pourraient être meilleurs pour eux, a déclaré Eran Segal, informaticien à l'Institut Weizmann. et co-fondateur de DayTwo. Nous ne vous dirons presque jamais que vous ne pouvez pas manger quelque chose, a déclaré le Dr Segal. Mais nous allons vous dire que nous pouvons changer un peu la quantité ou changer les combinaisons d'aliments.

Les clients de DayTwo sont jumelés à des diététistes et reçoivent des glucomètres en continu. Une étude parrainée par DayTwo et publiée le mois dernier dans Diabetes Care a montré que les personnes qui suivaient son programme pendant un an présentaient de plus grandes améliorations dans leur contrôle de la glycémie qu'un groupe témoin. La société ne propose actuellement son programme que par le biais des employeurs et des régimes de santé et ne divulguerait pas ses prix.

Le Dr Loughman de l'Université Deakin a déclaré que si les études sur le microbiome menées par des entreprises comme Zoe et DayTwo sont passionnantes, des recherches supplémentaires sont nécessaires. Elle ne décourage pas forcément les personnes qui souhaitent faire séquencer leurs microbiomes pour se renseigner sur leur santé. Mais elle a ajouté que les gens peuvent prendre des mesures simples pour nourrir leurs microbes intestinaux en mangeant beaucoup de plantes riches en fibres et d'aliments fermentés, ce qui sera également bénéfique pour leur santé globale.

araignée brune avec des points noirs sur le dos

Si vous avez 300 $ à dépenser, n'hésitez pas, dit-elle. Mais votre santé serait-elle bien meilleure que si un médecin venait juste de voir votre nom et de dire : « OK, vous êtes une personne de 40 ans avec un problème de santé sous-jacent – ​​vous devriez donc manger plus de légumes » ? C'est discutable.

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L'article ci-dessus est uniquement à des fins d'information et n'est pas destiné à se substituer à un avis médical professionnel. Demandez toujours conseil à votre médecin ou à un autre professionnel de la santé qualifié pour toute question que vous pourriez avoir concernant votre santé ou un problème de santé.