Un si long voyage — Des manuscrits de Tombouctou exposés à Delhi

Des manuscrits fragiles de Tombouctou, sauvés d'un groupe terroriste, ont fait un voyage de 8.000 km pour arriver à Delhi

Manuscrits qui seront exposés au Musée national.

Soigneusement emballé, un lot de 25 manuscrits fragiles de Tombouctou vient d'arriver à Delhi. Le conservateur Khatibur Rahman était préoccupé par leur long voyage, couvrant une distance de plus de 8 000 km entre la bibliothèque commémorative Mamma Haidara au Mali et le musée national de Delhi.

Il se souvient comment les documents délicats ont entrepris leur expédition la plus précaire en 2012. Pour les sauver du groupe militant Ansar Dine, des milliers de manuscrits ont été passés en contrebande de Tombouctou à Bamako, un voyage de 1 000 km à travers le Mali. Lorsque des terroristes ont mis le feu à deux bibliothèques à Tombouctou, le monde a pensé que tout était perdu, pour se faire dire plus tard que seuls 4 000 manuscrits avaient été détruits et que le reste était en sécurité. Ce ne sont pas seulement les collections les plus importantes du patrimoine écrit de la tradition littéraire africaine, mais aussi une source précieuse d'informations pour le monde, dit Rahman.

Conservateur adjoint (manuscrits arabes) au Musée national, Rahman est le commissaire de l'exposition Taj Mahal Meets Timbuktu qui ouvrira au Musée national le 24 mai. Au milieu de la préparation des plaques et de la finalisation des subtilités de l'exposition, il partage que le les manuscrits seront exposés selon leur thème, qui couvre un large éventail - science coranique, soufisme, grammaire arabe, bonne gouvernance, jurisprudence islamique, arithmétique, agriculture et astronomie, entre autres. Contrairement à la calligraphie que nous voyons dans cette partie du monde, les manuscrits sont dans des écritures développées en Afrique - saharienne, maghrébine, essouk et soudanaise, dit Rahman, ajoutant, il comprend un manuscrit du XVIIIe siècle qui est considéré comme l'un des meilleurs traités sur la science. de langue. Il aborde de manière lucide la lexicographie et la philologie arabes.

Proposée l'année dernière lors de la visite officielle du ministre d'État aux Affaires extérieures, MJ Akbar, au Mali, il s'agit de la première grande exposition des manuscrits anciens de Tombouctou en Inde, selon Amadou Diallo, chargé d'affaires, ambassade du Mali. Entre autres, dit-il, les objectifs comprennent l'exploration du lien partagé dans les histoires respectives du Mali et de l'Inde dans lequel les traditions orales profondes coexistaient avec la parole écrite et la promotion d'un échange dynamique avec les partenaires académiques, techniques et financiers sur des approches efficaces de catalogage et de gestion. des manuscrits historiques et des objets culturels et leur conservation et préservation.

Une structure de boue typique de Tombouctou

Datant du 14e au 19e siècle, les manuscrits ont une riche histoire. On pense qu'au début du XIVe siècle, le monarque africain Mansa Musa a fait un pèlerinage à La Mecque et a invité plusieurs érudits religieux à créer un nouveau centre d'érudition islamique à Tombouctou. Au cours des siècles suivants, plusieurs érudits fréquentèrent cette institution, produisant des milliers de manuscrits.

Au cours des siècles suivants, la connaissance des manuscrits a été perdue, car elle n'a pas été intégrée à l'éducation sous la domination coloniale. L'oubli a même conduit l'historien britannique HR Trevor Roper à annoncer dans les années 30, Peut-être qu'à l'avenir, il y aura de l'histoire africaine à enseigner. Mais, à l'heure actuelle, il n'y en a pas : il n'y a que l'histoire des Européens en Afrique. Le reste est ténèbres.

Alors que l'importance de ces documents a été réalisée plus tard, au cours des dernières années, leur évacuation planifiée par le bibliothécaire Abdel Kader Haidara a suscité beaucoup d'intérêt à la fois pour les manuscrits et pour la prévoyance et la précision avec lesquelles ils ont été sortis clandestinement pour être conservés. Lorsque le régime islamique a été déclaré à Tombouctou et que les rebelles ont commencé à détruire les sanctuaires en 2012, Haidara a mené une opération pour cacher les documents des institutions dans des maisons privées.

Des habitants ont été recrutés pour transporter des milliers de malles de près de 40 000 manuscrits en charrettes tirées par des ânes, des vélos et des bateaux vers le sud du Mali. L'opération est louable. Nous aurions perdu beaucoup de connaissances et notre héritage culturel avec ces manuscrits, dit Rahman. Leur préservation est également une tâche ardue, note le conservateur, ajoutant à quel point, à 25 ans, l'ensemble exposé peut sembler petit, mais c'est une occasion rare de voir les précieux documents historiques, avec une histoire plutôt aventureuse, en Inde.