Voix de Bénarès

Girija Devi laisse un vide dans le monde de la musique classique en Inde. Des artistes éminents se souviennent de la doyenne du gharana de Banaras, décédée mardi

Girija Devi avec Indira Gandhi et Waheeda Rehman ; avec Shobha Gurtu ;

Reine Thumri - le terme est devenu synonyme de Girija Devi et est une belle ode à qui était cette merveilleuse artiste et quelle a été sa contribution à la musique. La doyenne de Banaras gharana avait le tempérament nécessaire pour présenter ce beau genre. Il y avait le nakhra, l'adayegi, le shringaar, le pukaar, cette expression qui pouvait rendre tant de gens amoureux de la musique qui en résultait. Ensuite, il y avait la notion de mots et la bonne manière de les présenter.

Elle en a juste cloué tous les aspects, présentant un genre qui a prospéré dans les cours des rois et des maisons de plaisance. Bhaav nikalna chahiye, tabhi thumri banti hai. Pourquoi ne voyons-nous pas trop de jeunes chanteurs tenter le thumri ? Beaucoup de gens ont le bon cœur, le riyaaz et l'espace libre pour chanter le thumri, mais c'est la présentation qui est responsable du succès d'une session de thumri. Par conséquent, il n'y a pas beaucoup de gens qui ont rendu justice au genre comme l'a fait Girija ji. Shobha Gurtu était quelqu'un qui a livré des pièces impeccables, mais la façon dont Girija ji a maintenu la tradition en vie est un exploit en soi.

Ce qui était également intéressant à propos de Girija ji, c'est qu'elle n'était pas seulement une doyenne de thumri, elle pouvait également présenter le khayal plus «classique» avec une grande finesse, et c'était quelque chose de si intéressant et intrigant. Les taans et les alaaps montaient en flèche avec beaucoup de facilité et pendaient autour de nous. Beaucoup de nos artistes présentent thumri encore aujourd'hui, y compris moi. Mais la voix mélodieuse de Girija ji, ces kajris, les tappas, la netteté en eux, ne seront pas oubliés pour les temps à venir.

Mon association avec Girija ji remonte à un concert à Banaras en 1965, où je me produisais. Elle était présente à mon concert et chantait aussi plus tard. Comme elle était là, j'ai volontairement présenté un thumri. C'était à Raag Tilang et elle l'a vraiment apprécié. Elle est venue me voir plus tard et m'a dit : « Bada achha gaati ho ». Je me souviens encore de cette conversation.

Au cours des dernières années, nous nous sommes rencontrés à quelques reprises, mais chaque fois que nous l'avons fait, la chaleur et le sérieux étaient si attachants. Appa ji, comme elle était affectueusement appelée par ses étudiants et son public, était l'une des meilleures artistes du pays. Ceux comme elle sont rares. J'espère que Thumri pourra rester en vie comme elle l'avait prévu.