Une exposition tente de raviver l'intérêt pour l'artisanat traditionnel du Bengale

Des peintures Kalighat bien connues aux travaux plus expérimentaux sur les conques, il y en aura beaucoup.

Sharmila Sen (Photo : Praveen Khanna).

Considéré comme ayant été introduit par les dirigeants de la dynastie Malla au 16ème siècle à Bishnupur, le jeu de cartes Dashavatar exigeait beaucoup d'habileté. L'artiste Sharmila Sen note qu'une compétence similaire était également essentielle pour fabriquer son jeu de cartes conçues en collant ensemble des couches de tissu raidi qui ont été étirées, séchées et coupées en morceaux circulaires, puis peintes par des artistes pour représenter les 10 incarnations de Vishnu. Des artistes de la famille Faujdar de Bishnupur se sont spécialisés dans la fabrication de ces cartes. Ils étaient d'anciens guerriers et le style reflète cela, explique Sen, basé à Kolkata. Avec la popularité décroissante du jeu, les artistes ont également perdu leur mécénat, mais Sen essaie maintenant de faire sa part pour raviver l'intérêt pour l'artisanat traditionnel. Interagissant avec les artisans depuis plus de trois ans maintenant, elle a apporté certaines de leurs peintures à Delhi dans le cadre d'une exposition à l'India Habitat Center. Alors que dans un cadre, nous voyons les 10 œillets - Matsya, Kurma, Baraha, Nrisingha, Baaman, Ram, Balaram, Parshuram, Bouddha et Kalki - dans de petites découpes circulaires dans un seul cadre, dans d'autres représentations, l'une des 10 incarnations est agrandie. L'objectif est de faire connaître leur travail pour les aider à obtenir la reconnaissance qu'ils méritent, explique Sen.

Alors que son introduction des familles peignant les cartes Dashavatar est plus récente, cela fait plus d'une décennie que Sen a commencé à promouvoir l'artisanat traditionnel du Bengale. Intéressée par les formes indigènes depuis son enfance, c'est en installant sa maison il y a près de deux décennies que Sen a commencé à les observer de plus près et a progressivement commencé à voyager à travers le Bengale pour rencontrer les artisans. L'exposition intitulée 'Art Beyond Tradition' à Delhi offre des aperçus - des peintures Kalighat et des travaux de Dhokra les plus connus aux peintures expérimentales sur des conques et des bouilloires en métal.

Une œuvre de l'exposition. (Photo : Praveen Khanna)

Nous décidons des détails ensemble, du thème à la combinaison de couleurs, explique Sen. Elle souligne à quel point son équipe d'artisans est comme une famille et donne une reconnaissance individuelle à chacun. Si Chandan Chitrakar de East Midnapore a peint le Bangla Patachitra, les panneaux Kalighat Patachitra ont été peints par Uttam Chitrakar. Les contes mythologiques sont les représentations dominantes, mais il existe également des thèmes contemporains, notamment une coquille gravée qui dépeint l'autonomisation des femmes. Les couleurs vives des peintures de Kalighat ont été remplacées par la couleur noire de la suie pour deux œuvres monochromes. Des plaques de métal peint servent de dessus de table pour les pieds en bois des poupées en bois Burdwan. Nous voulons innover mais aussi garder la tradition vivante, explique Sen, qui a évalué les œuvres de Rs 350 à 35 000. Il doit être accessible à un maximum de personnes, ajoute-t-elle.

Des masques en bois créés par Shankar Das de West Dinajpur sont également exposés. Les gens sont souvent réticents à mettre des masques chez eux, mais je veux qu'ils sachent que les masques sont agréables… Chaque masque dépeint une histoire, partage Sen, en regardant le travail manuel complexe. Si l'un est gravé avec Kansa, Putana et Krishna en tant qu'enfant, un autre a de nombreux épisodes du Mahabharata. Un autre masque en couches présente des scènes du Ramayana, notamment l'enlèvement de Sita par Ravana et l'« armée de singes » construisant le pont vers Lanka. Les masques plus élaborés peuvent prendre des mois. Cela nécessite la plus grande expertise, ajoute Sen.

L'exposition est jusqu'au 1er mars au Central Atrium, India Habitat Center