Ballade d'Ayesha Critique du livre : A Land Remembered

Un mélange de mythique et de politique donne à ce roman bangladais en traduction sa signification particulière

Cheikh Mujibur Rehman présentant le Premier ministre indien Indira Gandhi aux membres de son cabinet en mars 1972. (Express Archive)

Quiconque lit La Ballade d'Ayesha d'Anisul Hoque (Ayesahamangal dans l'original Bangla) apprécierait davantage le livre si l'on garde deux choses à l'esprit. Le mythe populaire de Manashamangal - l'histoire de Manasha la déesse serpent et sa rencontre avec Chand Saudagar, ses fils et surtout sa belle-fille Behula qui ramène son mari Lakhinder à la vie grâce à sa dévotion, est une histoire qui traverse la frontière et est très populaire à la fois dans le Bengale rural et son homologue au Bangladesh (les deux zones infestées de serpents et il ne faut pas oublier que Manasha est la déesse serpent). Un autre contexte majeur du roman à l'étude est le coup d'État au Bangladesh en 1977 avec le renversement et l'assassinat de Cheikh Mujibur Rehman et de sa famille. De nombreux soldats et officiers de l'armée de l'air du Bangladesh ont été arrêtés et pendus et personne n'était au courant de leur sort jusqu'en 1997, lorsque Zayadul Ahsan, reporter du quotidien Bangla, Bhorer Kagoj, a publié une série d'articles sur le coup d'État et ses conséquences.

C'est ce contexte, le mélange du mythique et du politique, qui donne à La Ballade d'Ayesha sa signification particulière. Le roman s'ouvre sur une lettre reçue par Ayesha selon laquelle son mari, le caporal Joynal Abedin, a été condamné à mort pour … une tentative de coup d'État dans les forces de défense le 2 octobre 1977. Un autre paquet contenant les vêtements qu'il portait et une petite somme d'argent est livré par le facteur. Le monde d'Ayesha est brisé. Sans revenu et deux jeunes enfants à élever, son avenir semble sombre.

La Ballade d'Ayesha d'Anisul Hoque (Traduit en anglais par Inam Ahmed)

Mais sa résilience semble remarquable. La façon dont elle s'établit et parvient à gagner sa vie, en utilisant son éducation, pour atteindre un degré d'indépendance financière, fait preuve d'un courage et d'une détermination qui n'est pas moindre que celui de Behula. Non, elle n'arrive pas à récupérer son mari de la mort, ce genre de chose n'arrive pas dans la vraie vie. Mais la tragédie la rend forte et capable afin qu'elle puisse mieux faire face et se réconcilier avec sa perte personnelle. On ne voit pas les larmes derrière le voile, son chagrin est quelque chose de très intime. Cette critique estime qu'elle est la Behula des temps modernes, incapable de ramener son mari à la vie, mais déterminée à visiter son cimetière le jour de son anniversaire de mort (bien que les tombes ne soient pas marquées) et, peut-être, à observer certains rituels comme marque de respect à son défunt mari. D'une manière ou d'une autre, on se souvient de la scène dans Haider de Vishal Bhardwaj, lorsque le protagoniste trouve enfin la tombe de son père qui avait été porté disparu depuis un certain temps et y offre ses prières.

L'histoire d'Ayesha n'est pas seulement l'histoire de la perte et du chagrin d'une femme. Cela fait ressortir une période sombre de l'histoire du Bangladesh où des tentatives ont été faites pour détruire tout ce pour quoi Mujibur Rehman s'était battu et s'était battu. Dans la conversation avec le traducteur Inam Ahmed, Hoque dit qu'il était à l'université à l'époque où le pays était dirigé par l'armée et qu'il avait rejoint le mouvement réclamant la démocratie comme tout le monde. Pour citer, j'ai écrit pour la démocratie. Je pensais qu'une façon de revendiquer la démocratie était la littérature.

Un regard sur la littérature des pays d'Amérique latine où les dictateurs militaires sont allés jusqu'à bâillonner les voix de la dissidence le prouve. Des dispositifs littéraires comme le réalisme magique, le mélange de mythe et de réalité et d'autres ont été utilisés pour attirer l'attention sur la réalité sombre mais de manière oblique afin que cela dépasse la compréhension du dictateur. En regardant La Ballade d'Ayesha, dans un contexte plus large, on a l'impression que c'est ce que Hoque entendait en introduisant l'histoire de Behula et en la mélangeant avec les événements de la vie d'Ayesha. Le contexte semi-mythique l'emporte au-delà du local qui, d'une part, généralise son attrait, et, d'autre part, lui éviterait d'être censuré, si une telle situation se présentait. En conclusion, il faut louer la qualité de la traduction. Ahmed a présenté non seulement une histoire, mais une ambiance socioculturelle et, surtout, une période politiquement turbulente dans une langue qui n'a que récemment perdu son étiquette étrangère.