Spécial Noël : Pères, filles et homards de compagnie

A Noël, une fille reconnaissante rend hommage à son père qui faisait toute la cuisine à la maison.

Les parents de l'auteur dans la cuisine.

Bandra dans les années 1980 était un endroit différent. C'était une époque où nous pouvions laisser la porte d'entrée déverrouillée, où tous les enfants du quartier se réunissaient après l'école pour jouer, et les espaces ouverts ne manquaient pas pour courir librement et librement. Et puis vers 20 heures, nous rentrions tous à la maison, complètement épuisés, prêts pour le dîner en famille. Je franchissais la porte d'entrée, le nez plissé d'anticipation, essayant de deviner quel délicieux mélange d'épices moulues et de légumes serait servi ce soir-là. Un coup d'œil dans la cuisine confirmerait le pomfret farci au masala, les saucisses de Goan (mon préféré avant de devenir végétarien), le palak paneer, le sorpotel, un cochon de lait farci (au moment de Noël) ou le poulet cafreal. Le chef de ma famille, qui remuait le curry et ajoutait de la poudre de piment supplémentaire, se tournait vers moi et me demandait : ' Affamé ? ' Une assiette à la main, je souriais et répondais : ' Toujours, papa ! '

En grandissant, mon père Anthony Joseph Pereira, qui était superviseur en vol chez Air India, faisait 99% de la cuisine. Avoir un père qui faisait toute la cuisine était un peu étrange, je suppose. Je savais que ce n'était pas la norme mais c'était normal pour nous. Il était logique que la personne qui cuisinait le mieux soit chargée de nous nourrir. Et mon père n'était pas seulement un bon cuisinier, il était une sorte de légende parmi mes amis et ma famille élargie. Votre père prépare-t-il du curry de crabe bientôt? demandait ma meilleure amie Priya, essayant de paraître nonchalante, mais échouant lamentablement ; Qu'avez-vous pour le déjeuner? mes camarades de classe s'enquéraient avec désinvolture, scrutant ma boîte à tiffin ; Ton père est IMPRESSIONNANT ! s'exclamaient mes collègues chaque fois que je me présentais au travail avec une généreuse portion de restes de la fête de Noël en famille.

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Le propre père de papa est décédé alors qu'il n'était qu'un jeune garçon, ce qui signifiait que Tony, qui était le plus jeune de quatre frères et sœurs, a été forcé d'aller dans la cuisine pour aider sa mère à préparer les repas à l'âge de dix ans. Ma grand-mère Maria était une excellente cuisinière, du genre à n'avoir jamais besoin de consulter une recette (c'était pour les amateurs !), et il s'est avéré être un excellent apprenti. Grand-mère et papa cuisinaient le matin, remplissaient trois boîtes à lunch pour ses sœurs, utilisaient un mortier et un pilon pour moudre les épices. Ils produisaient du curry caillé, des côtelettes de pommes de terre, du bombil salé séché et de la crevette rechead. Elle lui a appris tout ce dont il aurait besoin pour être un pro dans sa propre cuisine – des compétences qui seraient utiles car ma mère déteste cuisiner.

Ce n'est pas que ma mère ne peut pas gérer les bases - elle peut faire un dal décent, son poulet rôti aux piments rouges est moelleux et savoureux, et elle fait toujours les meilleurs œufs brouillés que j'ai jamais goûtés. Ma mère sait cuisiner, mais elle déteste cuisiner. Quand papa était au travail, elle connaissait mieux les menus à emporter que les légumes de saison. Et, ainsi elle a assumé d'autres tâches telles que la gestion des finances, s'occupant de la maison et nous aidant avec nos devoirs quotidiens.

Maman était également la sous-chef désignée - hachant des poignées d'ail et de gingembre, roulant la viande hachée et les légumes en boules prêtes pour la poêle à frire, s'assurant que la grande poêle avec le manche rouge était prête à être utilisée et la vaisselle ensuite. Nous entendions souvent papa beugler : « Berne ! J'ai besoin de plus de coriandre. Berne ! Pouvez-vous laver et couper les pommes de terre? Berne ! BERNE ! »

Être un brillant cuisinier ne va pas sans inconvénients. Si nous allons au restaurant, il y a de fortes chances que la nourriture soit une déception pour mon père ; il jettera un coup d'œil au menu et aux prix et marmonnera, j'aurais pu faire ça pour cent roupies et il y aurait moins d'huile. Pour sa défense, tout cela est vrai. Tony est souvent horrifié par la mauvaise qualité des ingrédients utilisés dans l'industrie alimentaire aujourd'hui. Pour la plupart, il cuisine et mange sainement, mais les desserts ont toujours été sa faiblesse. Et de la nourriture de pub britannique pendant les vacances. J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles il commandait et appréciait une tarte au steak et aux rognons, ou des bangers et de la purée arrosés d'une pinte ou deux de bière blonde.

En vieillissant, mon père a admis qu'il n'aimait pas autant avoir à cuisiner, et nous nous sentirions tous horribles à ce sujet. Nous lui proposions de faire nos propres repas, nous le suppliions de ne pas cuisiner pendant les prochains jours quand nous voyions qu'il était fatigué, mais sa réponse était toujours la même : 'Je vais faire quelque chose de simple, c'est' Cela me prendra dix minutes. » Et, en moins de dix minutes, il servirait du curry de poisson de Goa et du riz (il s'assure que nous avons toujours du poisson frais dans le congélateur), des quartiers de pommes de terre rôties au romarin et au thym, ou crevettes et champignons sautés à la chinoise.

La relation de mes parents est atypique certes, mais de la meilleure des manières. J'ai grandi en voyant à quoi ressemblait un véritable partenariat. Et, dès mon plus jeune âge, j'ai appris que les vrais hommes honnêtes font tout ce qui est le mieux pour leur famille, se mettant rarement en premier, et ils n'ont aucune patience pour les normes sociétales dépassées. Ce sont tous des traits que je recherche moi-même chez un partenaire, et beaucoup d'ex-petits amis n'ont pas réussi à respecter ces normes (presque impossible) élevées. Et, si un rendez-vous me prépare à dîner pour la première fois, il est difficile d'être suffisamment enthousiasmé. J'ai un homme dans ma vie qui cuisine incroyablement bien et il le fait avec un minimum de fanfare.

J'aimerais pouvoir dire que j'ai hérité des talents de mon père en cuisine, mais je ne l'ai pas fait. Je ne suis pas un mauvais cuisinier, mais je ne peux pas concocter quelque chose de fantastique avec tout ce qui traîne dans le réfrigérateur, comme il le peut. J'ai essayé de le regarder et d'apprendre, mais il parle de 'une pincée de ceci, un soupçon de cela'. Il s'approprie chaque recette et, de son propre aveu, ne se souvient jamais de ce qu'il a fait différemment à chaque fois. Mais chaque plat est un succès sans équivoque. Je suis rentré chez moi pour Noël l'année dernière et j'ai découvert que mon père expérimentait différentes sortes de risotto. Un jour, comme il n'avait plus de fromage, il décida d'utiliser à la place certaines de ses épices thaïlandaises. Et soudain, nous avons eu un fantastique risotto aux saveurs thaïlandaises pour le déjeuner. Si j'ai appris quelque chose de mon père au fil des ans, c'est ceci : n'ayez pas peur d'expérimenter, prenez le temps de bien faire les choses et il est préférable de faire tuer vos fruits de mer avant de les rapporter à la maison et certains membres sensibles de la famille ont un chance de les nommer et de se lier d'amitié avec eux. (Je me souviendrai toujours de toi, Louie. Tu étais un super copain homard.)

Pomfret farci au piment rouge masala, gambas sautées à la chinoise.

De Tony's Kitchen : Paya (Agneau Trotteurs)

1 douzaine de pieds, nettoyés et coupés en trois.

1 cuillère à café de jeera

1 cuillère à café de gousses de poivre

3 gros morceaux de gingembre

50 gousses d'ail

2 petits morceaux de curcuma

4 gros piments verts

1 bouquet de coriandre

2 gros oignons, tranchés

Méthode

* Laver soigneusement les pieds et les faire bouillir dans une cocotte avec juste assez d'eau pour les couvrir.

* Ajouter du sel et quelques morceaux de cannelle et de clou de girofle et laisser mijoter pendant une heure.

* Préparez le masala en broyant le jeera, les gousses de poivre, le gingembre, le haldi, l'ail, les piments verts et le khotmir jusqu'à ce qu'il devienne une pâte fine.

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* Faire revenir les oignons et ajouter le masala moulu.

* Ajouter les pieds avec le bouillon. Porter à ébullition, puis laisser mijoter environ 15-20 minutes.

* À déguster avec du gutli fraîchement grillé, des oignons tranchés et un filet de citron vert.

L'auteur est un professionnel des communications basé à Vancouver, Canada.