La rêverie au volant est courante chez les conducteurs

L'errance mentale est une forme de distraction peu étudiée, où les conducteurs commencent à rêvasser et déplacent leur attention de la conduite vers les pensées internes. Pour rester en sécurité, les conducteurs doivent rester conscients des autres usagers de la route et réagir rapidement aux événements inattendus.

L'esprit des conducteurs était plus susceptible de vagabonder lors du deuxième trajet de la simulation (le trajet de retour à la maison après le travail), et en moyenne, ils étaient conscients de leur esprit vagabondant seulement 65% du temps. (Source : Images Thinkstock)

Êtes-vous toujours attentif lorsque vous conduisez ? Sinon, vous n'êtes pas seul. Une nouvelle étude a révélé que l'errance mentale, qui est potentiellement dangereuse, est assez courante chez les conducteurs.

L'inattention du conducteur est un facteur majeur dans les accidents de la route et les décès. Les sources les plus évidentes de distraction du conducteur sont externes, telles que les téléphones ou autres appareils mobiles, et les scientifiques ont largement étudié le rôle de ces distractions dans les accidents de la route.

Cependant, de nombreux accidents de la circulation se produisent sans aucune distraction extérieure évidente. L'errance mentale est une forme de distraction peu étudiée, où les conducteurs commencent à rêvasser et déplacent leur attention de la conduite vers les pensées internes.

Dans cette étude, publiée dans la revue Frontiers in Human Neuroscience, les scientifiques ont étudié, lors d'une simulation de conduite, la fréquence de l'errance mentale et s'ils pouvaient trouver des changements révélateurs dans les schémas cérébraux d'un esprit errant.

Les chercheurs ont demandé à un groupe de volontaires d'utiliser un simulateur de conduite, tout en étant connecté à un système de surveillance électrophysiologique, pour mesurer l'activité électrique dans leur cerveau. Pendant cinq jours consécutifs, les volontaires ont effectué deux simulations de conduite de 20 minutes le long d'un tronçon monotone d'autoroute rectiligne à vitesse constante, pour imiter un trajet aller-retour au travail.

Entre les deux trajets, ils ont passé un test écrit pour simuler l'effet épuisant mentalement d'une journée de travail. Nous avons constaté que lors de la conduite simulée, l'esprit des gens vagabonde beaucoup - parfois jusqu'à 70% du temps, a déclaré l'un des chercheurs, Carryl Baldwin de l'Université George Mason en Virginie, aux États-Unis.

L'esprit des participants était plus susceptible de vagabonder lors du deuxième trajet en voiture de la simulation (le trajet de retour à la maison après le travail), et en moyenne, ils étaient conscients que leur esprit vagabondait seulement 65 % du temps.

Nous avons pu détecter des périodes d'errance mentale à travers des schémas cérébraux électrophysiologiques distinctifs, a déclaré Baldwin. L'errance mentale peut être une partie essentielle de l'existence humaine et inévitable. Cela peut être un moyen de restaurer l'esprit après une longue journée au bureau, a déclaré Baldwin.

Pour rester en sécurité, les conducteurs doivent rester conscients des autres usagers de la route et réagir rapidement aux événements inattendus, et l'errance mentale peut réduire leur capacité à le faire. En termes d'amélioration de la sécurité à l'avenir, une option pourrait être des systèmes de transport autonomes, comme des voitures autonomes, qui permettent à l'esprit des gens de vagabonder lorsqu'il est sûr de le faire, mais se réengagent lorsqu'ils doivent faire attention, a déclaré Baldwin. .