« La dernière étape consiste à contenir l'agitation, la colère, en vous » : Rahee Punyashloka

L'artiste dalit Rahee Punyashloka, également connu sous le nom de @artedkar, lors de sa première exposition personnelle à Mumbai

L'artiste dalit Rahee Punyashloka

Les lignes d'ivoire austères qui tourbillonnent dans les poings, les doigts et les visages sur fond indigo sont synonymes de Rahee Punyashloka, 28 ans. L'artiste est mieux connu par son pseudonyme sur les réseaux sociaux @artedkar, où ses œuvres en duo-chrome commémorent et célèbrent la résistance dalit contre l'Inde. pratiques de caste troublantes. À partir de cette vitrine virtuelle, les publications ont désormais une présence physique, avec la première exposition personnelle d'œuvres numériques de Punyashloka à la galerie Method à Mumbai.

insectes ovales noirs dans la maison

Ces œuvres sont comme un bildungsroman. Je choisis des moments de l'histoire des communautés Dalit, Bahujan et Adivasi ainsi que ceux de ma communauté spécifique. C'est à quel point ces moments m'ont ému ou comment j'ai énormément appris d'eux pour atteindre l'éveil politique que j'ai maintenant, dit Punyashloka.

Basée à Delhi et à Bhubaneshwar, Punyashloka s'est formée au cinéma. Il a réalisé des courts métrages expérimentaux, dont certains ont été sélectionnés par des festivals de films internationaux. En tant qu'@artedkar, il présente ses nombreuses observations en tant qu'artiste dalit, à la fois visuels et textuels, avec à sa disposition le passé et le présent – ​​l'histoire et l'actualité. Il travaille également sur son premier roman, A Manual for Shapeshifting, avec le mentorat de l'auteur Madhuri Vijay dans le cadre du premier programme de mentorat de South Asia Speaks.

Encre Dhobi

Ce n'est pas une mince coïncidence si son exposition a ouvert ses portes le 15 août. Method a suggéré à Punyashloka que, puisque c'était le jour de l'indépendance, l'exposition pourrait montrer comment plusieurs communautés en Inde n'ont pas encore connu une véritable indépendance. L'artiste appelle son spectacle, qui se déroule jusqu'au 26 août, Séances, mettant en vedette mes parents avec des ombres fantastiquement grandes. Le titre évoque le double sens de l'ombre, dit-il. Le système de castes indien considérait les castes opprimées comme intouchables, une pratique encore très répandue dans plusieurs parties du pays. Les castes inférieures étaient impures, y compris leurs ombres. Ils ne pouvaient pas se déplacer dans la ville pendant la journée, de peur que leurs ombres polluantes ne tombent sur les autres. Punyashloka fait également allusion à grandir dans l'ombre des icônes de la résistance dalit.

Mais il est possible que nous n'ayons besoin d'aucune de ces préfaces pour un ensemble d'œuvres qui parlent d'elles-mêmes. La figure du visionnaire Dr BR Ambedkar et des vignettes de ses écrits sont souvent évoquées. Les œuvres sont politiques, où même les cheveux d'Ambedkar sont révélateurs d'une lutte contre le système des castes. Comme l'explique Punyashloka, les coiffures en désordre d'Ambedkar dans ses premières années étaient dues au refus des barbiers de couper les cheveux d'un homme dalit. Il a été forcé de se couper les cheveux et les résultats inégaux de ses tentatives ont été aggravés par un recul des cheveux. Ce n'est que lorsqu'il s'est converti au bouddhisme qu'il s'est rasé la tête.

Ce n'est pas seulement l'ombre d'Ambedkar qui domine l'exposition, cependant. Une œuvre montre Kantabai Ahire et Sheela Pawar, mieux connues comme les femmes qui ont protesté contre les règles discriminatoires des Manusmriti. En 2018, les deux hommes ont étalé de la peinture noire sur une statue de Manu, la figure mythique qui aurait écrit le Manusmriti, qui a été placée devant la haute cour du Rajasthan.

Amour Phulé

Punyashloka dit que beaucoup d'artistes qui héritent d'une histoire de douleur et d'oppression ont tendance à être en colère contre leur art et qu'il y a une qualité d'agitateur. Au moment où vous vous renseignez sur vos histoires, vous ressentez cette agitation. Mais, l'appel du Dr Ambedkar à éduquer, agiter, organiser, qui est ancré dans sa décision de quitter l'hindouisme en faveur du bouddhisme, est une stratégie tout à fait existentielle. L'étape finale est de contenir l'agitation, la colère, en vous même comme on la ressent. C'est un baptême du feu, mais le produit final n'est jamais de prolonger la douleur, dit-il. Dans une œuvre, Savitribai et Jyotirao Phule sont vus ensemble ; entre le couple est une certaine pudeur et respect. Les dirigeants dalits, comme l'ont révélé les lettres écrites par la femme à son mari, étaient connus pour avoir un amour profond entre eux, peut-être aussi constant que leur activisme social.

Une œuvre, probablement la plus abstraite de l'exposition, inverse l'approche du blanc sur bleu. Nous voyons quatre points indigo, avec des marges de netteté variable, sur une surface unie. Ils pourraient être du sang, ils pourraient être de l'eau mais si l'on demande à Punyashloka, il explique qu'ils se connectent à sa communauté de dhobi, comme indiqué dans son certificat de caste. Les points, généralement faits sur le coin des vêtements et du linge, se rapportent à un code que les dhobis suivent pour marquer l'adresse et les noms de leurs clients. Punyashloka appelle cela l'intellect organique et le codage à l'encre dhobi.

Mauvaise chevelure

Aucune des œuvres de l'exposition n'est à vendre. Leur objectif est tout autre. Les personnages dans les œuvres font partie du programme de Punyashloka pour former un référentiel d'images pouvant être identifiées comme de l'art dalit, pour combler le fossé dans le langage visuel des dalits et des communautés opprimées dans l'histoire de l'art traditionnel.

S'il en avait l'occasion, Punyashloka pense qu'il pourrait faire des toiles avec de l'encre dhobi. Même l'utilisation du bleu dans ses œuvres numériques, une couleur fortement associée au mouvement ambedkarite, n'attendait que d'être reprise, dit-il. C'est emblématique et inévitable. Si ce n'était pas moi, cela aurait été n'importe quel autre artiste dalit.

L'exposition dure jusqu'au 26 août.