Le melting pot : un récit de la nouvelle identité culinaire de l'Inde

La curiosité est grande à propos de la vraie Inde et de la nourriture que nous mangeons réellement – ​​pas de vendre. Cela a été un chaudron assez complexe pour les non-initiés, à la fois au pays et à l'étranger.

L'Inde est au sommet dans toute sa sagesse intemporelle sur la nourriture et l'art de nourrir l'esprit, le corps et l'âme.

Livre - Fêtes et jeûnes : l'histoire de la nourriture en Inde

Auteur - Colleen Taylor Sen

Publication- Speaking Tiger

Pages - 352

Prix ​​- Rs 562

Lorsque Feasts and Fasts: The History of Food in India, de l'historienne de l'alimentation et écrivaine Colleen Taylor Sen, basée à Chicago, a atterri dans mon assiette, j'étais plus qu'un peu intimidé. Voici enfin un tome qui avait osé s'emparer de l'héritage du légendaire KT Achaya et de son révolutionnaire Indian Food: A Historical Companion, la première compilation aussi complète à avoir jamais été tentée et qui le resta pendant 25 bonnes années. Till Sen a fait irruption vaillamment sur la scène, faisant avancer le discours d'Achaya dans le 21e siècle.

J'ai demandé à Sen ce qui l'avait poussée à écrire ce livre, étant donné qu'elle affrontait l'invincible Achaya. Elle a dit franchement : Je suppose que j'ai toujours voulu écrire sur l'histoire, mais j'ai été intimidée par le merveilleux travail d'Achaya. Lorsque mon éditeur m'a demandé d'écrire ce livre, j'ai senti que je ne pouvais pas laisser passer cette opportunité. Il m'a fallu près de trois ans pour le rechercher et l'écrire. Pour la plupart, cela aurait pris toute une vie, c'est ce que je me suis dit.

Les premières années du 21e siècle pourraient bien être la période de renaissance de l'histoire de la cuisine moderne et des arts culinaires, assez ironiquement à une époque d'énorme insécurité alimentaire. Le livre de Sen n'aurait pas pu mieux tomber alors que la cuisine indienne est sur le point de briser les stéréotypes et de devenir une vitrine des pratiques culturelles. L'Inde est au sommet dans toute sa sagesse intemporelle sur la nourriture et l'art de nourrir l'esprit, le corps et l'âme.

La curiosité est grande à propos de la vraie Inde et de la nourriture que nous mangeons réellement – ​​pas de vendre.

La curiosité est grande à propos de la vraie Inde et de la nourriture que nous mangeons réellement – ​​pas de vendre. Cela a été un chaudron assez complexe pour les non-initiés, à la fois au pays et à l'étranger. Ce livre pourrait changer la donne, incitant les plus exigeants à se libérer de la nourriture en tant qu'archétype des camisoles de force culturelles et sociales et à transcender les frontières croissantes du régionalisme et du communautarisme.

Feasts and Fasts reste fidèle à l'histoire des innombrables fils qui composent les aliments de l'Inde sur les traces d'Achaya, mais en réalité, il décolle d'où il est parti. Essentiellement, il suit l'une des principales règles de l'alimentation citées dans le livre — Nourrissez les cinq sens : regardez la nourriture et savourez son apparence et son arôme ; écoutez les sons qu'il fait, surtout lorsque vous cuisinez; manger avec les mains pour apprécier sa texture ; mâchez chaque bouchée plusieurs fois pour en extraire la saveur.

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C'est donc la cuisine indienne, une célébration des sens qui sont choyés par un récit qui s'inspire d'anciens textes ayurvédiques et historiques, des récits de voyageurs étrangers, de la littérature classique et folklorique et de quelques faits et recettes surprenants des plus anciens textes survivants comme le début du Moyen Âge. Manasolassa, Lokopakara, Kitab-al-Tabikh (Le livre des plats) et le Ni'matnama (Livre des délices), exposant les plaisirs de la nourriture. De plus, les reproductions d'anciennes peintures miniatures et illustrations en font un régal visuel.

Le livre d'Achaya était, malheureusement, lié par son emplacement dans le domaine de la recherche scientifique. Sen considère son étude intensive à travers une lentille contemporaine et place le récit fortement dans le contexte moderne. Achaya se termine avec le passé colonial. Sen continue, élargissant les horizons du lecteur avec un aperçu du nouvel Indien de l'alimentation et de l'alcool.

Elle parle du mouvement pour la liberté et de la nourriture, des cuisines régionales qu'Achaya a omis d'exposer. Ici, elle donne à l'Assam la place qui lui revient, le reconnaissant comme le dernier bastion du sixième goût de base de l'ancienne gastronomie hindoue qu'est l'alcalinité. Elle explore les nouvelles tendances post-1947, la prolifération des restaurants, des fast-foods et des opérations Six Sigma comme celle des dabbawallahs de Mumbai. Dit-elle : L'émergence du chef en tant que profession respectée et respectable représente un autre changement important en Inde. Cela ne s'arrête pas là. Son dernier chapitre est ravissant dans sa découverte de la nourriture transportée à l'étranger par la diaspora indienne, principalement par le travail migratoire sous contrat.

Ainsi, à Trinidad, le roti n'est tout simplement pas un pain mais un aliment de rue populaire, salué comme le plat national du pays, tandis que la phulourie est une collation en Guyane comme en Inde. Le livre se termine par une chronologie formidable sur l'évolution de l'éthique gastronomique indienne.

Cependant, aucun examen n'est complet sans quelques pinailles. Malgré quelques erreurs de vérification, les discours les plus sérieux sur l'évolution de la cuisine indienne parlent de la caste comme d'un marqueur d'identité et donc d'habitudes alimentaires distinctives. Alors que le livre s'attarde longuement sur cette construction sociale malheureuse mais unique, il manque d'informer le lecteur, plutôt important de nos jours, que la caste avant l'explosion de la tyrannie brahmanique était fluide - on pouvait changer de caste en changeant simplement de profession.

Cependant, ces gélinottes pâlissent quand on tourne une page et découvre l'ambre gris, une sécrétion rare et cireuse produite dans l'intestin du cachalot qui était à la fois un aphrodisiaque, un médicament et un agent aromatisant pour les boissons et la confiserie. Alors que la plupart des aspirants connaisseurs de vin en Inde désespèrent aujourd'hui des accords parfaits avec les plats régionaux, Sen fournit une liste complète des accords mets et boissons recommandés au 6ème siècle avant JC Susruta Samhita comprenant des vins et des liqueurs à base de fruits, de tubercules et d'épices.

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C'est un livre pour tout le monde - le lecteur profane, l'étudiant sérieux, le gourmet et le glouton. Cela peut même inciter les anorexiques à manger. Je ne serais pas surpris que Feasts and Fasts soit salué comme le meilleur livre de la décennie sur l'identité culinaire.