Deux jours, 100 fleuristes, 1 million de fleurs : un festival s'épanouit à New York

Le L.E.A.F Festival of Flowers, un spectacle inaugural qui aura lieu les 12 et 13 juin à Manhattan, s'inspire d'événements européens bien connus comme le RHS Chelsea Flower Show de Londres ou le Tulip Festival Amsterdam

Aurea Sanabria Molaei, designer florale et propriétaire de Flower Bodega à Bushwick, Brooklyn. (Mary Inhea Kang/Le New York Times)

Les fleuristes, comme de nombreuses autres petites entreprises, ont souffert financièrement pendant le pire de la pandémie.

De mois en mois, cela nous a fait très peur, a déclaré Aurea Sanabria Molaei, propriétaire de Flower Bodega à Bushwick, Brooklyn, à propos de la fermeture. Il y avait des moments où je pleurais dans la rue en pensant que nous perdrions tout ce que nous avions construit.

araignée rouge aux pattes rayées

Les événements sociaux sont le pain et le beurre pour beaucoup dans l'industrie, mais ont été rares pendant une grande partie de l'année dernière, a déclaré le designer floral de Manhattan, Lewis Miller, connu pour ses Flower Flashes, des arrangements pop-up dans des lieux urbains surprenants comme les arrêts de bus. D'autres fleuristes, a-t-il déclaré, travaillent régulièrement avec des restaurants et des magasins, qui n'ont tous deux commencé que récemment à rebondir. Tous les secteurs de notre industrie viennent d'être détruits.

Mais la ville rouvre rapidement, et ses parcs et jardins, verdoyants et fleuris, reflètent cette effervescence. Il en va de même pour le L.E.A.F Festival of Flowers, un spectacle inaugural qui se déroule les 12 et 13 juin à Manhattan et qui s'inspire d'événements européens bien connus comme le RHS Chelsea Flower Show de Londres ou le Tulip Festival Amsterdam.

Molaei et Miller participent tous deux au festival célébrant les fleuristes de New York. Molaei en profite non seulement pour faire connaître son entreprise, mais aussi pour célébrer la culture nuyoricane dans une ville qui a connu une année difficile. Son installation pour l'événement a été inspirée par Viva La Charanga, un album réalisé par le collectif de salsa local Fania All Stars. Le nom du disque signifie « vive le groupe », alors j'ai pensé que cela pourrait être comme « vive les fleuristes qui ont traversé cette année folle. »

Le week-end se déroulera ainsi : vendredi, au milieu de la nuit, plus de 100 fleuristes, principalement de la région métropolitaine, couvriront le Meatpacking District de plus d'un million de fleurs. Gansevoort Plaza, une nouvelle place publique, se transformera en un marché aux fleurs de style européen, avec 25 piliers floraux, ou socles, de plus de 6 pieds de haut chacun. Une vingtaine de magasins et restaurants du quartier, de Theory à Dante, auront des installations fleuries sur place.

À l'avenir, L.E.A.F sera à but lucratif, avec des conférences payantes, des master classes et des soirées. Cette année, cependant, il sera gratuit pour le public. Les fleuristes ne seront pas facturés pour vendre sur le marché, et il y aura également un programme reliant les fleuristes aux détaillants à la recherche d'étalages internes.

Ces fleuristes ont été décimés par le COVID, alors cette année, nous avons voulu lever toutes les barrières à l'entrée, a déclaré la fondatrice du salon, Moira Breslin, qui dirige une agence de communication stratégique.

Breslin, une ancienne résidente de Londres qui vit maintenant à New York, a eu l'idée de faire un festival de fleurs après avoir vu ses amis publier des scènes du spectacle RHS Chelsea sur Instagram. Je me souviens juste d'avoir pensé : 'New York en mérite un', a-t-elle dit. (Un peu différent du Macy's Flower Show, un événement établi de deux semaines qui a eu lieu le mois dernier dans le magasin phare de Manhattan à Herald Square, celui-ci sera à l'extérieur, s'étendra sur plusieurs pâtés de maisons, magasins et restaurants dans le quartier, et présentera un marché.)

Il a fallu cinq ans à Breslin pour organiser l'événement. Le spectacle inaugural devait avoir lieu en juin dernier mais a dû être reporté. L'idée a eu sa part de sceptiques, puisque même le prestigieux spectacle de Chelsea à Londres est devenu virtuel l'année dernière et a été reporté cette année. Organiser le festival de New York pendant une pandémie n'a pas été facile.

plantes qui sont dans le désert

Quand j'en ai entendu parler pour la première fois, je me suis dit: 'Bonne chance, ma fille, c'est vraiment ambitieux', a déclaré Miller. Le Chelsea Flower Show existe depuis un siècle ou plus. C'est cette chose énorme. Mais Miller a finalement soutenu l'événement de New York, créant des installations autour de la ville pour le promouvoir.

Au début de la planification, l'un des plus gros obstacles était de trouver le bon emplacement. Nous avons 25 installations à grande échelle, a déclaré Breslin. En fait, pouvoir accueillir tous ces grands designs est un défi à New York.

Elle a trouvé un partenaire disposé dans le Meatpacking Business Improvement District, qui a dévoilé sa nouvelle place, une zone de 30 000 pieds carrés avec une zone piétonne, il y a tout juste deux ans. L.E.A.F sera le premier événement majeur que le district y aura organisé. Nous nous préparions pour un grand 2020, puis nous savons tous ce qui s'est passé, a déclaré Jeffrey LeFrancois, directeur exécutif du district. L.E.A.F va littéralement habiller le quartier ; ça va avoir l'air si bon.

Une fois que L.E.A.F a eu un espace, Breslin a commencé à courtiser les fleuristes locaux. Nous avons fait une newsletter, nous avons pris un verre où nous avons invité des fleuristes chez moi et demandé des commentaires, nous avons utilisé les médias sociaux, a-t-elle dit, ajoutant qu'elle avait contacté FlowerSchool New York, dans le quartier des fleurs de Manhattan, ainsi que des chefs d'entreprise là-bas. Alors que L.E.A.F s'est inspiré des expositions florales européennes, pour qu'il fonctionne à New York, il devait avoir le courage et l'énergie de cette ville, a-t-elle déclaré. Nous devions montrer la diversité des talents ici.

Les fleuristes sont attirés par l'événement pour une multitude de raisons. Outre les accrochages impromptus dans le quartier des fleurs, il est difficile pour les designers floraux de se réunir en ville pour échanger idées et conseils. Certains participants voient le spectacle comme une opportunité de faire exactement cela.

Il est vraiment important pour moi de rencontrer mes pairs, a déclaré Molaei. J'ai hâte de voir leurs installations et de voir ce qu'ils vont créer. Je pense que je vais être inspiré par leur travail, et ce sera bien pour moi de voir à quoi réagissent les clients et les participants.