Ce que révèle un roman italien de 1945 sur le dilemme du militaire moderne

Peut-être que le plus beau rendu du tourment de l'attente de l'ennemi a été peint par le journaliste italien Dino Buzzati dans La steppe tartare. Sa renommée mondiale repose sur ce roman, qui a été traduit en anglais par Stuart Clink Hood, dont les triomphes antérieurs, en tant que contrôleur de BBC TV au début des années 60, comprenaient la commande de Dr Who.

En première ligne : La steppe tartare est un voyage de héros classique dans lequel le protagoniste ne va nulle part.

La poussière soulevée par Sandeep Dixit, Partha Chatterjee et Alok Rai sur l'utilisation par l'armée d'un bouclier humain au Cachemire, et la décoration, conférée avec une hâte indécente à l'officier qui l'a commandé, est retombée. On a beaucoup parlé des manières du chef de l'armée, des antécédents coloniaux de sa fonction et de l'angle d'attaque de son chapeau, et presque autant de ripostes sur l'ignorance des universitaires des réalités militaires et de leur éloignement du sang, des tripes et des chapeaux. Ce qui est vraiment de l'étrangeté en uniforme. Après l'événement, ce qui reste dans la mémoire publique, c'est la déclaration qui avait tout déclenché, lorsque le chef de l'armée avait souhaité à haute voix que les tailleurs de pierres soient mieux armés.

Les soldats de carrière sont différenciés des métiers civils parce qu'ils sont tenus de risquer leur vie. Mais une autre particularité de la profession déconcerte totalement les civils. À l'exception notable des forces des États-Unis, qui ont une balle dans le monde, et des forces des nations malheureuses où se trouvent les parcs pour enfants de l'armée américaine, tous les autres hommes et femmes en uniforme passent leur carrière à s'entraîner pour un événement que tout le monde les souhaits ne se réaliseront pas. Les femmes au foyer, les peintres, les comptables, les parieurs du marché, les banquiers, les universitaires, les premiers ministres et les présidents à toute épreuve, les charpentiers, les maçons, les agriculteurs, les pêcheurs, les vanniers, les criminels, les prêtres et les athées n'aiment pas la guerre parce qu'elle bouleverserait leur vie pour un degré inacceptable. C'est une réalité depuis le début de la course au nucléaire. La montée mondiale du terrorisme, en rendant les conflits limités et routiniers, n'a rendu la vie militaire que légèrement plus intentionnelle qu'elle ne l'avait été pendant un demi-siècle. En général, les soldats passent encore leur carrière à attendre l'ennemi, qui doit être construit par une déclaration de guerre. Aucune déclaration de ce genre n'a été faite depuis 1945. L'affaire des Malouines était si unilatérale qu'elle ne compte pas.

Peut-être que le plus beau rendu du tourment de l'attente de l'ennemi a été peint par le journaliste italien Dino Buzzati dans La steppe tartare (Mondadori, Milan, 1945). Sa renommée mondiale repose sur ce roman, qui a été traduit en anglais (Carcanet Press, New York, 1987) par Stuart Clink Hood, dont les triomphes antérieurs, en tant que contrôleur de BBC TV au début des années 60, comprenaient la commande de Dr Who. Dans le roman, un jeune Italien nommé Giovanni Drogo quitte la maison pour occuper un poste dans une forteresse frontalière isolée nichée entre des chaînes de montagnes. Au-delà de ses murs se déroule une mystérieuse étendue sauvage, qui pourrait très bien s'étendre jusqu'en Asie centrale. Des siècles plus tôt, une horde tartare était descendue dans les plaines par là. Ils pourraient revenir. On pense encore que des restes de leur armée se trouvent là-bas, ne serait-ce que pour expliquer l'existence du fort et de sa garnison.

Drogo a l'intention de s'enfuir dans le confort de la ville après quatre mois, avec l'aide d'un certificat de santé truqué. Le médecin de garnison, un réaliste, se fait un plaisir de le remplir pour lui, mais Drogo décide de ne rester que quelques années, au cas où les Tartares passeraient et lui offriraient son moment de gloire. Les anciens préviennent qu'il devrait quitter la solidité sans avenir avant qu'il ne soit trop tard, mais il s'attarde, séduit par les mystères de la vie militaire : le bord de la terrasse avec son fin manteau secoué par le vent. Et ainsi son sort est scellé.

Alors que les amis qu'il a laissés dans la ville poursuivent leur carrière, gagnent de l'argent et de la renommée et le reconnaissent à peine lors de ses rares visites à la maison, le temps s'arrête pour lui. Le fleuve du temps a coulé sur le fort, a effondré les murs, a balayé la poussière et les fragments de pierre, a usé les escaliers et les chaînes, mais sur Drogo il a passé en vain - il n'avait pas encore réussi à l'attraper, à l'entraîner avec lui. comme il coulait.

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Finalement, l'ennemi vient, bien que ce ne soit pas l'ennemi qu'il avait attendu toute sa vie. Mais il affronte calmement cet ennemi non recherché, son sabre gracieusement au repos, seul dans une pièce sombre avec les étoiles sur le point de se coucher. Quand ils se rencontrent, il sourit, bien qu'il n'y ait personne à voir.

La steppe tartare est un voyage de héros classique dans lequel le protagoniste ne va nulle part, mais parcourt néanmoins toute la gamme de l'expérience humaine. Comme la fiction existentielle, l'histoire fantastique a attiré l'attention sur le manque de langage utilisé pour aborder des thèmes extrêmement complexes. Buzzati a été recruté par le Corriere della Sera alors qu'il était étudiant en droit et a passé toute sa vie professionnelle au journal. Il croyait que le meilleur fantasme devrait être comme le journalisme, raconté dans le langage le plus simple possible. Le style de reportage, qu'il a adopté, a prêté un réalisme étrange à son travail. A aucun moment une frontière italienne ne touche les steppes, mais cette contradiction évidente ne perturbe pas le lecteur. Et l'exercice étrange d'attendre l'ennemi toute une vie semble être aussi raisonnable dans la fiction de Buzzati qu'il l'est évidemment dans la vraie vie.