Critique de livre – Bedtime Story/Black Tulip: A Screenplay Story

La pièce de Kiran Nagarkar, censurée pendant 17 ans, s'inscrit dans une belle tradition de récitation subversive des épopées.

Rire épique : Satish Shah joue Draupadi et Naseeruddin Shah Bheem dans Jaane Bhi Do Yaaro.

Titre: Histoire du coucher/Tulipe noire : une histoire de scénario
Auteur: Kiran Nagarkar
Éditeur: 4ème domaine
Pages : 304
Prix: 650 roupies

L'histoire du coucher de Kiran Nagarkar a été écrite en 1977, juste avant la fin de l'urgence. La censure de Vigilante l'a tenu à l'écart des planches pendant 17 ans, et il est resté à la recherche d'un éditeur jusqu'à ce que 4th Estate sorte un excellent livre cartonné, dos à dos avec un scénario de film intitulé Black Tulip (aucun rapport avec le roman de Dumas).

La pièce, qui raconte des histoires de pointe du Mahabharata qui oscillent entre mythe et réalité contemporaine, met en vedette l'apathie, le trait national qui nous pousse à rester les bras croisés et à observer des actes de criminalité épouvantable avec une admirable maîtrise de soi. Dans sa préface, Nagarkar énumère une série d'outrages politiques dont les émeutes de 1984 et 2002, qui ont soulevé les questions les plus troublantes sans apporter de véritables réponses et une clôture satisfaisante.

Bedtime Story est allé au Censor Board en 1978 et est revenu avec 78 coupes suggérées. Outre la coïncidence numérique, cela semblait être un acte aléatoire de violence culturelle. De quelle manière Nagarkar a-t-il péché plus que les centaines qui ont raconté de manière subversive les épopées indiennes ? C'est une culture animée, des Ramayanas subversifs des femmes médiévales à la scène burlesque du Mahabharata de Jaane Bhi Do Yaaro, dans laquelle Om Puri apparaît comme Bheem dans les tons de la CIA, Duryodhan est nu mais pour des sous-vêtements à rayures de bonbons des années 1970 et la scène sonne avec des cris de, Abbe shant, gadadhari Bheem, shant. Récemment, Devdutt Pattnaik a raconté la plus grande épopée du monde en 36 tweets diffusés en 40 minutes. Outre la brièveté saccadée, le récit élide un chien d'une importance cruciale, une grave transgression pour les fans du Mahabharata.

Le Mahabharata dépeint les complexités du monde réel et les ambiguïtés éthiques, mais même le Ramayana, un texte sacré sur un dieu sur terre, a été détourné pour raconter l'histoire du point de vue des opprimés. GN Devy a compilé des contre-Ramayanas à partir des traditions orales tribales. Dans l'un, Ravana est un enfant sans défense et sans membres qui se déplace en roulant sur le sol. Pas vraiment un tyran, vraiment.

En 2012, Zubaan a publié une série d'histoires spéculatives contemporaines basées sur le Ramayana dans Breaking the Bow, édité par Aditi Menon et Vandana Singh. Les auteurs comprenaient K Srilata, Tabish Khair, Priya Sarukkai Chhabria, Tori Truslow et Manjula Padmanabhan. Amit Chaudhuri, qui a riffé sur l'épisode Surpanakha au cours de la dernière décennie, était absent de cette collection.

Dans Upakatha (Folk Tales), le militant tamoul du théâtre de rue Pralayan a mis des mots politiques dans la bouche de Rama : j'ai tué Tadaka parce que Vishwamitra me l'a dit. J'ai tué Vali parce que Sugriva me l'a dit. Maintenant tu me dis : tue Shambuka ! Je n'ai jamais, jusqu'à présent, fait ce que je voulais moi-même. Combien de temps encore allez-vous tous continuer à m'utiliser à vos propres fins ?

Dans la même pièce, Ekalavya a tiré sur Arjuna et l'a envoyé faire ses valises depuis Nishadha. Dans Bedtime Story, il n'a truqué Dronacharya que lorsque son pouce est demandé comme gurudakshina. Puisqu'il pratiquait le tir à l'arc devant l'image en terre du gourou, il ramassa de la terre, cracha dessus, la modela en un pouce et l'offrit : Tel gourou, tel cadeau.

Du palais d'Hastinapur et de l'Assemblée générale des Nations Unies à une hutte au Pakistan oriental, Nagarkar propose des récits fracassés et tordus. Ce qui est mis en jeu dans le jeu de dés : le trône du paon, le palais de Topkapi à Istanbul, Mitsubishi Corporation, tous les droits sur les numéros raquettes, tous les droits sur Daughter of Deep Throat, Lockheed, la Banque mondiale, la mafia, le Mossad… Bon amusement , vraiment.

Nagarkar a été mystifié par les questions du Censor Board telles que : Pourquoi déformez-vous les mythes d'origine ? Mais c'était précisément le problème. Un autre grand narrateur du Mahabharata, C Rajagopalachari, avait déclaré dans la préface de sa version de l'épopée : C'est ma croyance chérie que l'entendre fidèlement raconté, c'est l'aimer et subir son influence élevée. Mais le chœur de Nagarkar parle sur un ton calculé pour rompre les charmes révérencieux : Revenir dans notre propre petit monde est un soulagement béni après une pièce comme celle-ci. Ne pas se mêler des affaires des autres, juste continuer nos petites jalousies et marier les enfants, prendre le thé avec des amis et un journal le matin. De temps en temps, on apprend que quelques yeux de tribaux ont été arrachés, que leurs huttes ont été incendiées ou que leurs terres ont été arrachées. Mais ce sont des exceptions...

Il ne se passe pas beaucoup d'élévation ici, et une société moralement paralysée est douloureusement exposée : à quoi bon garder la langue dans la tête si elle ne fait pas son travail quand c'est nécessaire ? L'évolution lui a pris la queue de l'homme. Un jour, il lui enlèvera la langue.

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Mais peut-être pas tout de suite. Eklavya de Pralayan insiste sur le fait que tant que la société reste diversifiée, les épopées seront versionnées :

Interlocuteur : Ekalavya, vous choquez les gens qui ont été plongés dans les histoires du Mahabharata.

Ekalavya : Vous avez raconté une histoire acceptable pour vous. Je raconte l'histoire acceptable pour moi.