Les chercheurs ont découvert que la violence domestique pouvait affecter les enfants avant même leur naissance. Les chercheurs ont découvert que la violence domestique pouvait affecter les enfants avant même leur naissance.
Les enfants nés de femmes enceintes maltraitées peuvent présenter des symptômes de traumatisme émotionnel et comportemental au cours de la première année de leur vie.
Les symptômes comprennent des cauchemars, des situations surprenantes facilement, être dérangé par des bruits forts et des lumières vives, éviter les contacts physiques et éprouver des difficultés à être heureux.
Pour les mères, savoir que l'expérience prénatale de la violence domestique peut nuire directement à leur bébé peut être un puissant facteur de motivation pour les aider à sortir de telles situations abusives, a déclaré la co-auteure de l'étude Alytia Levendosky, professeure de psychologie à la Michigan State University aux États-Unis.
L'étude de 182 mères, âgées de 18 à 34 ans, a trouvé une relation étonnamment forte entre la violence prénatale d'une mère par un partenaire masculin et les symptômes de traumatisme post-natal chez leurs enfants.
La maltraitance prénatale pourrait provoquer des changements dans les systèmes de réponse au stress de la mère, augmentant ses niveaux d'hormone cortisol, ce qui pourrait à son tour augmenter les niveaux de cortisol chez le fœtus, a ajouté Levendosky.
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Le cortisol est un neurotoxique, il a donc des effets néfastes sur le cerveau lorsqu'il est élevé à des niveaux excessifs, a déclaré Levendosky.
L'étude est publiée dans la revue de recherche Child Abuse & Neglect.