Girija Devi, reine de Thumri, décède à 88 ans

Girija Devi, l'une des figures fondatrices de Banaras et Senia gharana, qui a amené les thumri des tribunaux et les kothas sur la scène de l'avant-scène, est décédée mardi des suites d'un arrêt cardiaque.

Girija Devi (1929-2017), est décédée mardi des suites d'un arrêt cardiaque. (Photo d'archive)

« Baabul mora, naihar chhuto salut jaye. » Il y a près de deux mois, la reine thumri Girija Devi, enveloppée dans un Banarasi blanc cassé, s'est assise dans un baithak privé dans le centre de Delhi et a chanté ce qu'on appelle la chanson du désespoir. Ce thumri à Bhairavi a été écrit comme une complainte par Nawab Wajid Ali Shah d'Awadh lorsqu'il a été déporté de Lucknow par les Britanniques et a utilisé l'allégorie d'une bidaai de mariée de la maison de son père, l'assimilant à son propre déplacement de Lucknow à Calcutta. Le sapaat taans de Devi, l'acuité unique de sa voix mélodieuse, est venu au premier plan alors qu'elle faisait ressortir la douleur de la pièce. Juste après avoir terminé le thumri, elle a dit avec un sourire, Bahut accha laga aap sab aaye. Ab pata nahi dobara aa paungi ya nahi. Nabbey ke hone ja rahi hoon (C'est super que vous soyez tous venus. Je ne sais pas si je pourrai revenir. Je vais avoir 90 ans).

Girija Devi, l'une des figures fondatrices de Banaras et Senia gharana, qui a amené les thumri des tribunaux et les kothas sur la scène de l'avant-scène, est décédée mardi des suites d'un arrêt cardiaque. Elle à 88 ans. Elle a été transportée d'urgence à l'hôpital BM Birla de Kolkata mais est décédée quelques heures après avoir été sous respirateur. Quelques minutes avant de conclure le thumri Wajid Ali Shah à Bhairavi, elle faisait revivre les flirts musicaux et la douleur de l'amour non partagé dans les thumris plus sensuels. Le rythme Purabiya en place, le rire en remorque. Shekhar Sen, président de Sangeet Natak Akademi, s'est assis à ses côtés pour l'accompagner au chant. Girija Devi, tout en le présentant, a demandé doucement, Ye Shekhar hain, Beta kya karte ho tum? Tout le monde a rigolé. Elle était imperturbable et a demandé à nouveau. Sen a finalement réussi, Kuch nahi, Appa ji, Girija Devi ont ri, puis ont laissé le rire s'éteindre avant de retirer un paan de son pandaan d'argent. Après l'avoir mis dans sa bouche, elle a commencé à chanter « Humse najariya kaahe pheri re balma ». Alors que le public laissait voir son appréciation, Girija Devi a répondu avec un sourire et un regard. L'épingle en diamant a clignoté, faisant des ravages dans le cœur des personnes présentes.

Girija Devi est née de Ramdeo Rai, un zamindar, et a grandi à Banaras, chantant shaadi ke geet pour le mariage de sa poupée. Son père lui a enseigné, après quoi elle s'est entraînée avec Sarju Prasad Misra et Chand Mishra. Elle a dit L'express indien une fois qu'elle était parfois si occupée à perfectionner ses taans qu'elle oubliait les chapatis sur le poêle, en brûlant beaucoup en temps voulu. Kabhi mann na laga hamara chulhe chowke mein dit-elle. Non autorisée à chanter pour les Nawabs de l'époque par son mari à Varanasi et à Kolkata, car il n'était pas apprécié si les femmes de la classe supérieure chantaient en public, elle a commencé à chanter pour la radio et lors de conférences où elle était très appréciée. Son parcours musical a trouvé le Dr Radhakrishnan, Sarojini Naidu, Jawaharlal Nehru et Indira Gandhi dans le public des années 1960 et 1970. Elle a reçu le Padma Bhushan en 1989 et le Padma Vibhushan en 2016.

Après la disparition de son mari, elle s'est lancée dans le chant dévotionnel, donnant une autre dimension à sa musique et leur mettant le prisme de Purabiya sans être prisonnière du style. Ustad Amjad Ali Khan, qui a joué avec Girija Devi en sarod et jugalbandi vocal, a déclaré : « Elle était ma sœur aînée et une institution en elle-même. C'est une perte irréparable. Juste avant de chanter un concert hommage au chanteur Kishori Amonkar à Delhi plus tôt cette année, elle avait dit, Mujhse chhoti thi aur pehle chali gayi. La mort de Girija Devi est une fin abrupte aux tensions qui ont suivi après cette phrase - les compositions qui étaient aussi puissantes qu'intimes, et la musique qui coulait comme le Ganga sans fin qu'elle a prié.