Expliqué : Le secret des envies de chocolat

Certains constituants des aliments modifient les messagers neurochimiques appelés neurotransmetteurs, qui aident au fonctionnement du cerveau et transmettent des signaux entre les cellules nerveuses.

La consommation de chocolat augmente la libération de sérotonine et d'endorphines dans le corps, qui ensemble produisent une sensation relaxante et euphorique.

Le lien entre la nourriture et l'humeur n'est pas nouveau. Les gens ont associé la consommation de certains aliments à l'humeur d'une personne. Cela est établi depuis longtemps, même en Ayurveda. La recherche au cours des deux dernières décennies a permis de mieux comprendre la chimie du cerveau ainsi que les effets de l'alimentation sur le comportement et la santé mentale.

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Certains constituants des aliments modifient les messagers neurochimiques appelés neurotransmetteurs, qui aident au fonctionnement du cerveau et transmettent des signaux entre les cellules nerveuses. Les trois principaux neurotransmetteurs couramment associés aux aliments sont la dopamine, la noradrénaline et la sérotonine. Ces neurotransmetteurs sont produits dans le cerveau à partir de certains composants des aliments.

Alors que la dopamine et la noradrénaline sont associées à la vigilance, la sérotonine a un effet calmant, relaxant et de bien-être. Les endorphines constituent un autre ensemble de neurotransmetteurs « de bien-être ». Ceux-ci influencent positivement l'humeur et l'appétit, diminuent la sensibilité à la douleur et le stress. Les endorphines sont libérées pendant la famine et l'exercice prolongé.

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Les changements dans les niveaux de ces neurotransmetteurs entraînent une altération de l'humeur et de l'état d'esprit. Les aliments riches en glucides augmentent la production de tryptophane, un précurseur de la sérotonine. Cela explique pourquoi les gens recherchent souvent des aliments riches en glucides comme des sucreries, du pain, du riz et des pâtes et les recherchent comme aliments réconfortants et apaisants. Fait intéressant, cela explique également la somnolence qui s'installe après avoir mangé un repas riche en glucides. En fait, l'effet va au-delà de l'apaisement. Il a été suggéré que la sérotonine a un rôle à jouer dans le contrôle de l'appétit et peut inhiber l'alimentation. Des études scientifiques humaines et animales ont montré que la sérotonine réduisait l'apport calorique en réduisant la faim et en augmentant la satiété.

La consommation de chocolat augmente la libération de sérotonine et d'endorphines dans le corps, qui ensemble produisent une sensation relaxante et euphorique. Une autre raison pour laquelle les chocolats aident à améliorer l'humeur est sa teneur en matières grasses et en phényléthylamine. Les graisses et la phényléthylamine sont associées à la libération d'endorphines et, comme mentionné, les sucres améliorent la sécrétion de sérotonine. Il n'est donc pas surprenant que de nombreuses personnes aient envie de chocolat lorsqu'elles se sentent déprimées. D'autres facteurs dans les aliments qui affectent l'humeur comprennent les niveaux de sucre dans le sang, les carences en nutriments, les métaux lourds toxiques et les sensibilités alimentaires. Une baisse du taux de sucre dans le sang (hypoglycémie) peut provoquer de l'irritabilité, de la dépression, de la fatigue et des sautes d'humeur.

Des carences chroniques sévères en vitamine B6, B12, acide folique, thiamine, niacine, vitamine C et magnésium peuvent provoquer irritabilité, sautes d'humeur, dépression, démence ou schizophrénie. Les carences en micronutriments, notamment le fer, le cuivre, le zinc et les antioxydants, nuisent à la synthèse des neurotransmetteurs. Les chercheurs ont découvert que des niveaux insuffisants de magnésium dans le corps peuvent endommager les cellules nerveuses du cerveau, entraînant une dépression et des troubles de l'humeur. Les preuves s'accumulent que l'intolérance alimentaire et les sensibilités alimentaires comme le gluten et les protéines de lait peuvent déclencher des sautes d'humeur, de l'anxiété, de la fatigue et même la schizophrénie.

L'auteur est nutritionniste clinicienne et fondatrice de http://www.theweightmonitor.com et Whole Foods Inde

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