Istanbul, la ville des chats : Comment dans la plus grande ville d'Europe, les félins sont devenus une partie indissociable de la vie

Comme les chats sont considérés comme sacrés dans les traditions islamiques en raison de l'histoire d'un chat qui a protégé le prophète Mahomet d'un serpent mortel pendant qu'il priait, ces créatures félines sont choyées, aimées et soignées dans la capitale turque.

Un homme est assis avec des chats dans une rue d'Istanbul, en Turquie. (Source : Reuters)

Dans les ruelles étroites d'Istanbul, les chats se perchent sur les toits et les rebords des fenêtres, s'accroupissent sur le pas des portes et se reposent à presque tous les coins. Qu'il s'agisse de se prélasser au soleil, de se toiletter ou de courir dans les magasins à la recherche de nourriture, les chats sont devenus une partie inséparable de la vie de quartier dans la plus grande ville d'Europe.

Ils sont si omniprésents que personne ne regarde un chat qui traverse le hall d'un immeuble de bureaux de grande hauteur, ou quand on se recroqueville pour dormir sur un tabouret de bar à proximité. Les propriétaires de magasins et les habitants connaissent souvent les chats de leur quartier par leur nom et racontent des histoires à leur sujet, comme s'ils parlaient d'un ami.

Certains habitants d'Istanbul qui aiment les chats achètent de petites maisons félines pour garder leurs voisins à fourrure au chaud pendant les nuits froides, profitant de la remise sur les fournitures pour chats dans les animaleries pendant les mois d'hiver. Certains ramènent même des chats à la maison les nuits les plus froides.

Un chat mange à côté d'un refuge pour chats à Istanbul, en Turquie. (Source : Reuters)

L'argent n'est pas un problème pour certaines personnes lorsqu'il s'agit de chats, a déclaré Ozan, un employé d'une animalerie. Ils accueillent des chats aux pattes cassées, aveugles ou souffrant de problèmes d'estomac et les amènent à la clinique. Quand ils voient qu'ils sont guéris, ils les laissent à nouveau vivre dans la rue.

jolis noms et images de fleurs

Un chat repose dans un abri fabriqué à partir d'une bouteille d'eau dans la capitale turque. (Source : Reuters)

Dans le quartier branché de Cihangir, où les rues sont bordées de si petits abris pour chats, il n'est pas rare que des félins prennent les dernières places disponibles dans des bars bondés, laissant des clients en adoration se tenir debout, les caressant, alors qu'ils se réveillent d'un autre sieste.

La coiffeuse Esra est assise à l'extérieur du salon où elle travaille et s'occupe de deux chats pendant son temps libre. Elle a dit que s'occuper d'animaux locaux dans un parc voisin l'avait aidée à traverser des moments difficiles.

Un homme caresse un chat alors qu'il marche dans une rue d'Istanbul. (Source : Reuters)

J'ai commencé à caresser des chiens et des chats là-bas, à acheter de la nourriture et à les nourrir, a-t-elle déclaré. Ensuite, j'ai vu que cela m'a vraiment aidé.

photo d'un sycomore

Il n'est pas non plus inhabituel de voir des chats sauter sur les genoux des clients du restaurant, dans l'espoir de trouver un endroit confortable pour se reposer – et une chance de prendre un morceau de nourriture.

Un chat est assis sur les genoux d'un chanteur de rue en Turquie. (Source : Reuters)

Necati, qui gagne sa vie en collectant du papier pour le recyclage, cuit du poulet à la vapeur chaque matin qu'il accroche au bord de son chariot. En parcourant Istanbul, il nourrit des animaux errants.

Un chat se tient debout après avoir été nourri par un habitant d'Istanbul. (Source : Reuters)

Les chats sont sacrés, a-t-il dit, racontant l'histoire d'un chat qui a protégé le prophète Mahomet d'un serpent mortel pendant qu'il priait. Il faut aimer les chats, pas les gens, dit-il. Les gens sont ingrats.