Juhu abrite désormais le premier café éthiopien de la ville, le Maharsh

Comme il y a eu peu ou pas d'exposition à la cuisine éthiopienne, presque tout sur le menu semble étranger, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il arrive sur la table.

Café éthiopien servi avec du pop-corn

En Éthiopie, le café n'est pas une simple boisson mais une célébration, et tout comme le chai en Inde, c'est une activité communautaire. Mais contrairement à un rafraîchissement, les Éthiopiens prennent leur café avec, et souvent aussi après les repas. Mais nous regardons rarement au-delà du café pour explorer la nourriture éthiopienne, qui a des parallèles avec notre propre nourriture. Nous l'avons découvert, à notre grande surprise, dans un tout nouveau café éthiopien à Juhu. Âgée de moins de deux mois, Maharsh est une entreprise de Mahendra Damani, qui a déménagé de Mumbai en Éthiopie il y a un demi-siècle. Homme d'affaires prospère, il visitait souvent sa ville natale mais avait soif des saveurs éthiopiennes. C'est ce qui l'a amené à ouvrir le premier restaurant éthiopien de la ville, désormais géré par sa fille Charmi et situé sur Juhu Tara Road.

Comme il y a eu peu ou pas d'exposition à la cuisine éthiopienne, presque tout sur le menu semble étranger, c'est-à-dire jusqu'à ce qu'il arrive sur la table. Le personnel est serviable et amplement formé pour guider les invités à travers le menu. Le restaurant ne sert que des plats végétariens, ce qui est dommage car l'Éthiopie a une riche culture de la viande.

petit agrume qui ressemble à une orange

Certains éléments de la cuisine sont des incontournables, comme le sambusa (Rs 325), qui est à peu près la version éthiopienne de notre samosa. Cependant, les Éthiopiens ont des variétés de farce de sambusa, notamment des lentilles et du fromage et du maïs. À Maharsh, ils étaient servis avec un chutney à la menthe et une trempette au fromage semblable à la vinaigrette aux mille îles. Les trempettes n'avaient rien d'exceptionnel mais les sambusas avaient un goût frais. La farce était faite de lentilles noires bouillies sautées dans des épices douces.

Les lentilles, en fait, forment une partie cruciale de la cuisine éthiopienne, en particulier à Maharsh car elles ne servent pas de viande. Dans le plateau pour deux (950 Rs) que nous avons commandé - les Éthiopiens mangent leurs repas dans des plateaux communs - quatre des six plats étaient à base de lentilles. Il y avait Alicha Missir Wot, une lentille brune cuite dans du curcuma, de l'oignon et de l'ail ; Shiro Wot ou petits pois en poudre cuits dans des oignons et des épices; Kay Missir Wot, une préparation épicée et savoureuse de lentilles rouges; et Yemessir Wot, qui est une version à lentilles mélangées de Kay Missir avec moins d'épices. Le plateau contenait également des champignons Tibs (une préparation de champignons sautés) et Fasolia (légumes mélangés sautés croustillants). De nombreuses préparations trouvent des parallèles dans la cuisine indienne, mais les épices éthiopiennes plus douces font toute la différence - elles ne dominent pas les saveurs des ingrédients.

que sont les petits insectes noirs avec des ailes

La base du plateau est la base du plateau éthiopien. Appelée injera, c'est une crêpe à base de pâte fermentée. Les Éthiopiens utilisent le grain de teff pour cela, qui n'est pas disponible en Inde, alors Maharash le remplace par un mélange de grains locaux. La crêpe légèrement acidulée se marie bien avec les saveurs robustes de la nourriture, mais surtout, le café, sans lequel tout repas éthiopien est incomplet.

Au Maharash, les plateaux sont accompagnés de café infusé, parfait pour accompagner le repas et peut-être même le dessert feuilleté (Rs 350) avec la farce au Nutella et au fromage. Le point culminant d'un repas, cependant, sont les vidéos musicales éthiopiennes vibrantes qui sont diffusées sur un écran.