Une ligne de poupées racialement inclusive vise à célébrer l'enfance de couleur

La fabricante de jouets Jennifer Pierre est l'une des voix créatives qui défient les normes raciales et de genre traditionnelles dans l'industrie du jouet

Jennifer Pierre dit que son entreprise de jouets « Melanites » est une célébration de l'enfance brune, destinée à offrir aux garçons de toutes les races des poupées qui leur ressemblent. (Source : AP)

Lorsque Jennifer Pierre visite le magasin de jouets, elle voit des étagères de poupées qui sont principalement des filles et principalement des blanches. Elle veut changer ça. Pierre, qui termine une maîtrise en entrepreneuriat au Babson College, lance une nouvelle gamme de poupées conçues pour les garçons de couleur. L'un est censé ressembler à un garçon afro-américain, avec des cheveux naturels bouclés, un est indien américain et un autre est biracial.

punaises volantes à carapace dure brune

Le but est de donner aux garçons de toutes races une poupée qui leur ressemble et dont ils peuvent être fiers. Sa nouvelle entreprise s'appelle Melanites, une référence à la mélanine, le pigment qui donne à la peau sa couleur.

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Nous sommes une entreprise de jouets, mais nous essayons de devenir une marque à part entière qui célèbre l'enfance brune, a déclaré Pierre, 23 ans, de Pompano Beach, en Floride. Je veux que ce soit normal pour un enfant d'aller dans l'allée et de se voir sur l'étagère.

Pour l'instant, Pierre prend les commandes pendant qu'elle tente de récolter 35 000 $ pour fabriquer les premières poupées. Elle espère faire livrer le premier lot d'ici Noël et les vendre en ligne et dans des magasins spécialisés par la suite.

Le premier prototype est une poupée de 18 pouces nommée Jaylen, conçue pour ressembler à un jeune garçon noir. Il est fait de plastique, avec des membres qui peuvent se plier et se tordre comme une grande figurine articulée. Pour renforcer l'attrait des garçons, Pierre prévoit de les présenter comme des « copains d'action », pas comme des poupées. Une partie de son objectif est d'éroder l'idée que les poupées sont pour les filles. Elle veut brouiller les frontières entre les sexes dans l'industrie du jouet et s'éloigner des figurines d'action qui représentent des hommes avec des armes à feu et de gros muscles.

Les parents sont fatigués de l'allée rose et de l'allée bleue, dit Pierre. Ils veulent quelque chose qu'ils peuvent donner à leurs fils pour leur apprendre l'empathie ou les inspirer. Chaque poupée est censée avoir sa propre personnalité. Jaylen est un inventeur. Aiden - qui est biraciale - aime bricoler. Marquis - d'origine caribéenne américaine - est un artiste. Pierre envisage de vendre des livres d'histoires qui emmènent les personnages en mission en tant qu'astronautes, par exemple, ou archéologues.

L'idée a frappé Pierre alors qu'elle travaillait dans un centre communautaire en Floride avant de déménager dans le Massachusetts. À maintes reprises, elle a entendu des garçons dire qu'ils voulaient devenir des rappeurs ou des stars du basket-ball, pas des médecins, des avocats ou des ingénieurs. Ce n'est pas parce que cela n'arrive pas, mais parce qu'ils ne le voient pas dans leur communauté, a-t-elle déclaré. Je voulais changer cela et leur donner différentes options, car vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir.

Son idée reflète des changements plus larges dans l'industrie du jouet, selon les experts. De plus en plus d'entreprises intègrent des cours de sciences dans leurs jouets et ajoutent de la diversité de tous types. Hasbro fabrique maintenant des pistolets-jouets pour les filles. Une autre marque, Guy Gear, vend des kits de bricolage pour garçons. C'est là que va notre monde et nous voulons nous assurer que nous répondons à ces besoins, a déclaré Ken Seiter, vice-président des communications marketing pour la Toy Industry Association à New York.

Dans un groupe de discussion, Zion Dawson, 4 ans, a testé le prototype Jaylen pendant que sa mère, Bernette, regardait. Il était fasciné par l'idée d'un jouet qui lui ressemble, a déclaré sa mère. C'est une influence positive, a déclaré Dawson, du quartier Mattapan de Boston. Il y a beaucoup d'autonomisation des filles avec différentes poupées filles. Pourquoi mon fils ne peut-il pas vivre la même expérience ?

Malgré les vieux stéréotypes, certaines recherches suggèrent qu'il est normal que les garçons jouent avec des poupées. Une étude menée en 2013 à l'Université Western Sydney en Australie a révélé que les bébés garçons préféraient jouer avec des poupées plutôt que des voitures miniatures ou d'autres machines.

Peu de temps après que Zion ait testé la poupée Jaylen, sa mère a passé une commande anticipée pour en acheter une. Mais Dawson admet que même elle pensait que les poupées étaient strictement réservées aux filles. À un moment de ma vie, j'étais contre les jeunes garçons qui jouaient avec des poupées, a déclaré Dawson. Mais je pense que la société a évolué et que j'ai évolué en tant que parent, je suis plus ouvert à cela.

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